Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов
…и отбросил сигарету в мутную измельчавшую реку, величием которой когда-то восхищалась вся Европа. Повернулся к серому Рейну спиной, облокотился на ограду и внимательно изучил приближающуюся парочку.
Он не был особенно доволен поступившим предложением.
Буквально неделю назад вернувшись из России, Байн еще не успел ни набраться сил, ни сменить идентификационные пароли новой личности, ни с толком распорядиться заработком. Однако предложение, поступившее от ирландца и его поверенного, подкупило солидным гонораром, потребовавшим бросать текущие дела и пересекать Альянс с риском для жизни и свободы.
А еще сосредоточиться мешали азарт и кисловатое предчувствие возможной неудачи — в столь крупной партии и со столь неоднозначными партнерами Леандро пока не участвовал. Главное в этой ситуации, чтобы его неуверенность в собственных силах не разглядел потенциальный командир…
Город на правом берегу сверкал огнями. Не так, конечно, как это умеют делать по-настоящему крупные города, готовящиеся встретить Рождество или Декаду Терпимости. Например, тот же Кельн, зарево огней которого уже начинало освещать темнеющий небосклон на северо-западе. Но над домами и редкими парковыми зонами Бонна все равно вставала завеса уличной иллюминации. По сравнению с ней вечерняя полутемная набережная казалась оазисом пасторального уюта, не затронутым суетой глобальных гуляний.
Когда до мужчин осталось двадцать шагов, Леандро встал ровно и опустил руки вдоль тела. Намеренно развернул ладони так, чтобы было видно. В круг фонаря, стилизованного под старину, вышли двое — широкоплечий рыжеволосый крепыш в кожаной куртке с меховым воротником, и следующий за ним по пятам долговязый хорек в коричневом плаще. Лицо хорька скрывала утепленная медма.
— Уберите пистолет, — негромко попросил Леандро.
Оба замерли. Причем хорек явно ожидал приказа, а рыжий заинтересованно склонил голову. Затем он коротко кивнул собственным мыслям и улыбнулся. Его спутник, недовольно поморщившись, спрятал руку под одеждой, лишь мельком позволив рассмотреть легкую модель пластикового «Шершня».
— Леандро Байн?
Леандро кивнул, позволив себе снова откинуться на перила и опереться локтем на холодную планку. Его слегка трясло от предстоящей ответственности, но он не позволил эмоциям прорваться наружу.
— Это Анджей Зентек, меня зовут Киллиан Финукейн, — ирландец вынул руки из карманов куртки и неспешно подтянул тонкие черные перчатки. — Я видел, ты куришь.
Байн левой, не сводя взгляда с пенсов, вынул пачку из кармана. Одним пальцем открыл, другим пристукнул по донышку, выбивая сигарету, и осторожно протянул вперед. Подобно боевым псам, не решающимся совершить резкое движение, стояли они на промозглом берегу древней реки, принюхиваясь и присматриваясь друг к другу.
Киллиан медленно взял сигарету и Байн прочел в его глазах мимолетное одобрение.
Протянув длинную руку, командиру дал прикурить Зентек. Его второго дерганного жеста окончательно хватило Леандро, чтобы составить окончательную картину о дерьмовой сущности своего будущего коллеги. Он спрятал сигареты.
— Зиму обещают лютую… — Финукейн с удовольствием затянулся, запрокидывая голову, и выпустил дым через ноздри. — Тем приятнее осознавать, что ее вторую половину мы можем провести на жарких пляжах, не так ли, Леандро?
Байн осторожно кивнул.
По негласным законам Клуба, переговоры между пешками никогда не заканчивались кровью. Даже если отказавшийся боец был способен перепрыгнуть в конкурирующую бригаду. Однако… Наверное, Байн насторожился, потому что видел — как и его зверомордый напарник, рыжеволосый тоже не в порядке. Точнее — не в полном порядке. От него так и веяло жутким недосыпом, помноженным на мощнейшие нейростимы.
Леандро наблюдал за медленными, тягучими движениями будущего командира, запоминая, считывая и делая выводы. Выводы о том, что перед ним стоит очень опасный человек. И каша, в которую Байн собирается вляпаться, может оказаться очень горячей. Зентек, словно получив молчаливый сигнал, отступил на полшага в тень и принялся рассматривать пустующую набережную.
— Люблю пляжи, — не поднимая правой руки, на предплечье которой под рукавом прятался выдвижной пистолет системы «Арлекин», Байн сделал неопределенный жест левой. — Если бы не ты, Киллиан, я бы уже завтра лепил куличики из песка Гоа…
Киллиан подошел ближе. Расслабленно подставился боком, столь же безалаберно облокотился на перила и сплюнул в серый, асфальтового оттенка Рейн. Несколько секунд смотрел на противоположный берег, занимавшийся безвредным пожаром уличных гирлянд.
— Так что, — как можно беззаботнее спросил он, — ты говоришь, произошло с Юргеном?
— Нефть или алмазы. Две недели тому ТрансСтат «Минерал Рок» в экстренном порядке сформировал две небольшие группы. Три дня назад все пешки были переброшены в Египет и Тунис. Юрген возглавил одну из команд.
— Что-то выгодное?
Вместо ответа Леандро пожал плечами.
— Я не посвящен.
— Не взяли дублером? — Теперь в голосе ирландца просквозила усмешка.
— Отказался. Операция предусматривала ряд точечных ударов по позициям противника и диверсионную деятельность на объектах противоборствующего Статуса. А я предпочитаю играть в обороне, чем ползать на брюхе по барханам от ошалелых турок. Даже если дублирую основной состав. Да и очнуться после России не успел…
— В Тунисе не живут турки, — многозначительно вставил Зентек из темноты.
— Какая разница? — Леандро вновь пожал плечами, повернулся к Финукейну. — Хочешь, чтобы я заменил Юргена? Вышел на поле в первом тайме?
Ирландец выдержал паузу, кивнул. Разумеется, он читал досье, говорил с нужными людьми, наводил справки в Клубе. И про отбытие двух групп в Тунис тоже знал, и про поспешную операцию «Минерал Рока». Леандро Байн, конечно не Юрген, Кузьмин или Вайс, но
