Нейронафт - Ринат Равильевич Таштабанов
Урх…
Урх…
Урх…
Мешок утробно урчит, сжимается, будто под действием вакуума. Вздрагивает и проталкивает, что-то внутри себя вверх, в саму плоть туннеля, и эта плоть, будто сглатывает, а из неприкрытой диафрагмы капает черная жижа и растекается по грязи, устилающей пол этой мертвецкой.
До меня доходит, что я, только что видел, как питается… Жрет то место, где я и оказался. Безотходное производство.
Туннель поглощает тварей, которые в нем живут, растворяя их тела и превращая и в питательную жидкость.
Вниз стекает черная жижа. Как я понимаю — эта субстанция постепенно растекается дальше и, как паразит, переносит себя, наползая на металлическую основу туннеля вместе с создаваемой ей плотью, создавая новую оболочку поверх предыдущей.
Вот только, откуда появляются эти твари? Кто их конструирует или, из чего они зарождаются? И, есть ли у туннеля начало и конец? Или он бесконечен и создает самого себя, уходя в иную реальность слой за слоем? Этого я не знаю. Пока, не знаю.
«Стоп! — говорю я сам себе. — Надо ставить перед собой реальные задачи и продвигаться шаг за шагом, постепенно, иначе от этого можно сойти с ума».
«Сойти с ума», — эхом отзывается у меня в голове.
«Может быть — это я сумасшедший? — думаю я. — А всё, что со мной происходит, это — иллюзия, рождённая в моём воспалённом воображении? Да? Тогда, почему в этой иллюзии все хотят меня убить, и я чувствую настоящую — реальную боль⁈ Ведь, если всё это происходит у меня в голове, то, почему, я не хозяин этого бреда, а? Так, что это — не вариант! Или же…»
Я не успеваю закончить мысль, от которой меня бросает в дрожь, как слышу:
Чавк!
Чавк!
Чавк!
Новый звук раздается прямо у меня за спиной.
До меня только сейчас доходит, что эти тела здесь, в этом хранилище не могут появиться сами по себе. Их сюда кто-то приносит!
Тварь или твари, которых я ещё не видел. И эти существа направляются прямо сюда! Ко мне! По единственному пути, по которому отсюда можно смыться.
А это означает, что у меня только один выход — зайти в эту скотобойню, в эту живую жижу и заныкаться, где-то там, внутри, каждую секунду ожидая, что тебя схватит щупальце, свалившееся сверху, чтобы превратить в корм!
Шансы выжить невелики, но и назад дороги нет и, поэтому, я, выставив перед собой нож, иду вперед, в полную неизвестность, где меня, на каждом шагу, будет подстерегать смерть!
Эпизод 10. Протокол безопасности
Я скольжу, как тень. Сразу же ухожу налево. Крадусь вдоль стены, стараясь в ней раствориться.
От меня жутко смердит мертвечиной и это — мой шанс остаться невидимым для этих щупалец, свисающих сверху.
Уверен, они точно реагируют на запах, и я должен стать для них одним из тел — дохляков, которые здесь валяются, только если щупальца не различают движение.
Буду надеяться, что эта теория сработает, но это — лишь теория.
Правда, сейчас, меня больше волнуют те твари позади. У этих точно должны быть глаза. В этом, я почему-то абсолютно уверен. Поэтому, передо мной, стоит та ещё задачка — вырулить и пройти между двух огней — Сциллой и Харибдой.
Посмотрим, что из этого получится, когда на кону стоит твоя жизнь…
* * *
Я углубляюсь всё дальше и дальше в эту полость.
Черная жижа чавкает у меня под ногами. Она расходится в стороны, как живое существо, а затем сходится, едва я поднимаю ногу.
Плети из жижи тянутся ко мне, как побеги растений. Дотрагиваются до тела и тут же отдергиваются, будто обжёгшись.
При каждом их прикосновении на мне остается пятно из слизи, похожее на след от улитки.
Перешагиваю через тела, разодранные туловища и оторванные конечности.
Примечаю, что у кого есть. Оружие? Нет, оружия нет ни у кого. Только неестественные формы, уродливые, с внутренностями, торчащими наружу в неких защитных коконах, все без голов или почти без голов, с проломленными черепами.
У некоторых тварей я вижу вставленные в тела железяки — приводы, увитые мышцами и сухожилиями, переплетенные вместе с грязно-белыми костями, как бы наложенными на существа и конечности, вроде их усилителей.
Я уже видел нечто подобное у той твари, которую я убил. Экзоскелет, только биологический, с редкими металлическими элементами. Теперь остается только понять, как его присоединить к своему телу. Видимо, как бы надеть на себя, как вторую плоть, в виде эдакого продвинутого искусственного паразита, и подключить экзу через раны на коже — коннекторы для нервной системы этого симбионта.
Я ощущаю жжение в ступнях, будто от воздействия кислоты. Хорошо, что я обмотался с ног до шеи теми лентами из кишок, выпавшими вместе со мной из капсулы. Хоть какая-то защита от жижи, которая, как мне кажется, состоит из слабого раствора кислоты — типа желудочного сока и хрен его знает, какой ещё хрени!
Я добираюсь до конца полости, как раз в тот момент, когда на эту бойню заваливаются те существа, которые шли по туннелю.
Чавк, чавк, чавк.
Звук нарастает и раздаётся прямо оттуда, откуда я сюда и вошел.
Я бросаюсь вниз, на тела. Распластываюсь на них и, медленно и бесшумно зарываюсь в глубь этой смердящей плоти, прикрывшись ей, как щитом.
Лежу тихо. Не шевелюсь, оставив себе только небольшую щель для наблюдения.
По запаху меня не обнаружить, если только у этих тварей нет иных органов чувств.
Чавк, чавк, чавк.
Чавк, чавк, чавк.
Я лежу и считаю шаги. Тварей точно несколько. Большего я сказать не могу.
Слух превращается в мои глаза и окружающий меня мир трансформируется в картину, которая точно процентируется в мой мозг.
Я слышу, точнее вижу, как твари шлепают по грязи и жиже.
Шаги тяжёлые, чавкающие. Сто пудово, они несут на себе тела.
Буду надеяться, что они сейчас их побросают и по-быстрому свалят отсюда.
Чавк, чавк, чавк!
Шаги рассредоточиваются.
Звуки теперь раздаются слева и справа.
Твари не разговаривают. Я только слышу их тяжелое дыхание, и оно, все ближе ко мне!
«Засекли⁈ — думаю я. — Суки!»
Я поджимаю ноги, группируюсь, и выставляю перед собой нож, чуть сдвинув одно из тел, чтобы оно не мешало нанести мне удар.
Про себя я уже решил прикидываться дохляком, до последнего, пока не будет
