Имперец. Ранг 1. Студент - Владимир Кощеев
Нахимов, как потомственный военный, обладал даром пить и не пьянеть. Такие просто в один момент падают лицом в стол, и, пока не проспятся, к жизни их вернуть не может даже ведро ледяной воды.
Ермаков с каждой новой стопкой терял весь свой сдержанный лоск и пафос, превращаясь в совершенно обычного человека. Того самого Леху, соседа по лестничной клетке, с которым мы били из рогатки фонари во дворе и вместе получали звездюлей от отцов.
Новиков четко знал свою дозу приемлемого алкогольного опьянения и, достигнув ее, пить дальше наотрез отказался, предпочитая закусывать.
А вот мы с Тугариным, как настоящие богатыри, мерялись силушкой богатырской. На определенном этапе Юсупову стало скучно просто пить, и он решил, что самое время составить компанию пернатой девице в клетке, заставив Ермакова взвыть в голосину. Татарина мы, конечно, кое-как угомонили, но этому парню сегодня остро требовались приключения. И он знал, как соблазнить меня составить ему компанию.
– Александр, есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – громким шепотом произнес Алмаз.
В этот момент все участники мероприятия дошли до такого прекрасного состояния, когда никто уже не заметит, что кто-то шушукается отдельно от общего диалога.
– Излагай, – не стал сразу отказываться я.
– Есть одна очень интересная тема, где можно раздобыть деньжат для поддержания штанов.
– Вот как? – усмехнулся я. – Дай-ка угадаю: тема очень интересная и не очень законная?
– А ты кое-чего соображаешь! – радостно воскликнул княжич.
– И насколько незаконная? – прищурился я, догадываясь, в какую сторону клонит парень.
– Ну… – протянул он. – Это смотря как поймают. Участникам мало что грозит.
– А тебя уже ловили?
– Обижаешь! – возмутился парень.
– И как много там можно заработать для поддержания штанов? – прищурился я, размышляя, достаточно ли во мне алкоголя для такой авантюры.
Алмаз окинул меня оценивающим взглядом и ответил:
– На новый костюм поднять можно.
– И только? – прищурился я.
– А дальше – как пойдет. Зависит от твоих талантов. Но я тишком раздобыл запись с той потасовкой, у тебя талант – мое почтение!
Ага, талант. Дар божий просто.
– И к чему же этот талант ты предлагаешь мне приложить? – спросил я, уже зная ответ.
– Подпольные бои без правил, – хищно оскалился татарский Змий. – Никакой магии, чистая сила и скорость. Я сам время от времени люблю там поразмяться. Ну знаешь, чтобы над душой не стояли блюстители этикета и хороших манер.
Я кинул взгляд на часы. Два ночи – самое время для принятия эпохальных идиотских решений. Съездить к бывшей, сходить в магазин за хлебушком, стрельнуть сигаретку у гопоты, поменять вентиль в кране – все, что может разбавить скучные, серые будни, должно начинаться в два ночи. Желательно с пивом в руках.
Пива не было, была водка, последний кусочек сала на черном хлебушке, шикарный бар и агрессивное желание вернуть себе возможность покупать билеты в бизнес-класс.
– Ладно, – согласился я, – пойдем разомнемся.
Глава 13
Вот где должен прятаться нелегальный и очень неоднозначный бизнес? Наверное, в какой-нибудь промзоне за городом, думал я.
Ага, как же.
Битие лиц за деньги происходило чуть ли не в сердце столицы под боком у императора. Чтобы добраться до места, обещавшего стать для меня Эльдорадо, Юсупов организовал нам такси у ресторана Ермакова.
Здесь еще не было агрегаторов, и машину приходилось ловить по старинке – голосуя на дороге или подходя к свободным таксистам. Автопарк у извозчиков бился на три категории: для аристократов, для состоятельных простолюдинов и для простых смертных. Машину высшей категории можно было только вызвать по телефону, но нам сегодня она была и не нужна. Юсупов ловким движением спрятал свой родовой перстень еще на выходе из ресторана, так что в центр города мы катились на самой дешевой машине из доступных. В народе ее ласково называли «Ульяшка», потому что производил ее уральский автомобильный завод, и выпускалась машина под техническим названием «У-22–25».
Она чем-то напоминала старую добрую пятерку «Жигулей», только если бы ее собирали с нежной педантичностью немцы, а потом отправили своим ходом из Владивостока в Москву. В общем, машина явно могла бы быть неплохого качества, но жизнь и стремление снизить себестоимость ее не пощадили.
А еще в этом мире такси были не цыплячьего, а приятного зеленого цвета. По бокам шли полосы шашечек, и шашечки же были на световом коробе на крышах автомобилей. Горит зеленая люстра – машина свободная, погашена – заказ взят.
– Куда едем? – спросил таксист, приятно удивив меня чистой русской речью.
– Пересечение Страстного бульвара и Тверской, – скомандовал Юсупов, и машина сорвалась с места.
Кажется, во всех мирах всех эпох для таксистов время – деньги, и наш извозчик исключением не был. Он мчался так, словно за ним несется императорская гвардия, пролетая на розовые сигналы светофора, поворачивая не со своих рядов и маневрируя по дороге так часто, как это не было нужно.
Будь я более трезв, я бы наверняка пристегнулся и начал горячо молиться за спасение своей души. Но мы с Юсуповым были в состоянии приятной лихой веселости, так что попросили водилу сделать музыку погромче и жать на гашетку поусерднее.
Пролетая по ночным улицам Москвы, я подумал о том, что если отстраниться от машины и спутников, то можно даже представить, будто я все еще живу в своей реальности, потому как внешних различий в центрах городов было не так чтобы и много.
Однако это не меняло того факта, что многие дома и даже земли здесь были в частном владении. В большинстве своем – у аристократов, в меньшинстве – у купцов и промышленников. И возникали некоторые сложности с обслуживанием пограничных территорий, поскольку частники, как правило, за своими владениями старались следить пристально, а вот муниципальная недвижимость и коммуникации в зависимости от района могли иметь состояние разной степени изношенности.
Например, Страстной бульвар был городским, а многие дома вдоль него принадлежали роду Нарышкиных. Бояре частенько за свой счет облагораживали улицу, ремонтировали трубы, перепрокидывали провода и меняли в фонарях лампочки, за что бульвар в народе частенько именовали Нарышкинским. И видя прекрасный, ухоженный сквер, разбитый между встречными полосами дорожного полотна, я был склонен согласиться с народной мудростью – бульвар действительно Нарышкинский.
Тем больше меня удивило, что пункт нашего назначения расположен где-то здесь.
– Тормозни-ка тут, –
