Кротов 2. Книга 3 - Сергей Юрьевич Михайлов
Драйзер сначала не поверил. Слишком серьезными были доказательства смерти принцессы. Он приказал все проверить снова, и ему снова представили подтверждение, что принцесса погибла во время взрыва станции торговой базы на Эскито. О гибели Гелии в первый раз, во время катастрофы на Камгуре, точно документированных доказательств не было, и тогда Драйзер подспудно был готов к её воскрешению. Но в этот раз о смерти невестки сообщила разведка Кармадонцев. А этим можно верить. Тем более в случае, связанном с Семьей Императора. Это слишком серьезно.
Вообще, с этой принцессой постоянно получались какие-то проблемы. Вначале, когда он наконец смог подтолкнуть непутевого сына и организовать эту помолвку, он рассчитывал совсем на другое. Не на то, что Императором станет Гигрей. Хуже, чем его сын, кандидата не было. Хитрый и подлый садист. Но это еще не так страшно – слабости есть у всех, а от того, что умрет десяток-другой смазливых девок, мир не обеднеет. Когда-то в молодости он сам грешил. Но Гигрей опасен. Это законченный нарцисс. И если он чувствовал опасность для себя, то мог придумать такое, что не придумает самый умный враг. Хитрый, злобный и самовлюбленный. Хуже сочетания не бывает.
Поэтому Драйзер рассчитывал на внука. Того, что появится у этой пары – принцессы Гелии и его сына. И он бы добился, чтобы внук стал самым главным в этой Империи. Исполнил заветную мечту самого Сенера Драйзера – мальчишки с вечно серой планеты Скад. Но принцесса вдруг изволила сгинуть на планете Счастье, спутав ему все карты. А после того как он начал партию по новой, она вынырнула вновь. Живая и невредимая. Но теперь она была ему не нужна. Теперь он вел к вершине сына. Пусть он тупой, ему все равно не править. Драйзер займется этим сам. Сыну хватит нового сонма девственниц. Вокруг Императора такого дерьма всегда полно.
Он уже начал обдумывать, как сделать так, чтобы принцесса снова исчезла, но тут судьба помогла ему. Гелия погибла в аварии на станции какой-то пограничной планеты. Он был уверен, что теперь уже навсегда. Поэтому когда сын сказал, что она опять жива, он не поверил. И не верил до тех самых пор, пока не увидел её своими глазами. Это точно она. Это какое-то безумие – принцесса, похоже, просто бессмертна. Теперь надо снова сводить их вместе – Гигрея и Гелию. Иначе этот идиот сын может вылететь из претендентов. И тогда прощай мечта всей жизни.
А ведь все шло отлично. Так, как спланировал глава Навигационных Систем. Секретная Тройка – настоящие блюстители власти Империи – сдалась, и Гигрей Стванс теперь имел право участвовать в состязании претендентов. Ну а дальше уже дело было за ним – Сенером Драйзером. И он постарался – у него уже не было сомнений, что большинство шаров бросят в корзину сына. Он знал, что Тройка надеялась совсем на другое. На то, что Гигрей Стванс не сможет победить. Тогда они окажутся ни при чем и формально будет считаться, что они выполнили ультиматум Драйзера.
Но он бы и не пошел на это, если бы сомневался в успехе. И теперь опять появилась принцесса. И по запутанным законам Империи она, как законная жена претендента, тоже участвует в состязании. Но она из Семьи и имеет преимущество. И если она станет первой императрицей, то Сенер Драйзер все равно проиграет. Потому что отодвинуть эту девушку в сторону вряд ли получится. Она не Гигрей, для которого главное развлечения. Править она будет сама. А Тройка ей в этом поможет.
Драйзер захрипел и дернулся, что свидетельствовало о высшей стадии возбуждения. Нет! Он не сдастся! Принцесса снова должна исчезнуть! Кресло сработало, и старик снова успокоился. «Я смогу, – подумал он. – Я всю жизнь шел к этому, и никто меня не остановит».
***
Поместье Драйзера на Цессии занимало целый остров. Имелся даже собственный космодром для приема шаттлов с орбиты. Драйзер хотел построить здесь такую же башню, как на Скаде, чтобы любоваться облаками сверху. Но облачный слой здесь находился на километры выше, чем на родной планете. Кроме того, никакого сплошного ковра облака тут не образовывали – они налетали и исчезали. Так что любоваться облачным океаном здесь не удалось бы. Башню он все равно построил, поскольку привык уже к жизни почти в небе. Но не такую высокую. Несмотря на разницу в размерах, все внутреннее устройство повторяло башню Навигационных Систем. Самый верхний этаж занимал сам Драйзер.
Для сына, точно так же, как на Скаде, был отведен этаж ниже. Еще совсем недавно, до Камгура, Гигрей Стванс почти все время проводил на Цессии, лишь изредка появляясь на Скаде. Тогда он не испытывал никаких проблем с расположением своих покоев. Ему было наплевать, все равно он там почти не жил. Большую часть времени он развлекался где-то на планете. Но вот в этот раз сын сразу начал высказывать претензии, ему активно не нравилось его место жительства. Гигрей потребовал отдельный дом. Это не было проблемой – гостевых дворцов на острове тоже хватало. Поэтому Драйзер махнул рукой и согласился на переселение сына. Он посчитал, что сын прав: все-таки его жена привыкла жить во дворцах. Но отдельный дом нужен был Гигрею совсем не для создания домашнего уюта.
Как только Стванс переселился в гостевой дворец, там начались ремонтные работы. И вскоре в подвальном этаже, где раньше размещались различные службы дворца, появился закрытый бункер. Он был абсолютно пустым, если не считать закрепленной посредине массивной серебристой арки, похожей на оторванный от какой-нибудь дворцовой беседки вход. Тайный проход для его повелителей – Нифлянцев.
Гигрей, как и отец, тоже ждал, когда появится Гелия. Но при этом, как и Драйзер, желал, чтобы она никогда не появлялась. Лишь иногда он забывался и радовался тому, что ненавистная невеста скоро будет в его руках. Но потом он приходил в себя, и его окутывал страх: Гелия теперь под защитой Нифлянцев, и как теперь она будет вести себя? Неужели она для зеленых нужнее, чем он?
***
Нифлянцы в последнее время появлялись на станции не часто. Не то что в первые дни. Иногда их не было неделями. Гелия тешила себя надеждой, что, может, они совсем забудут о ней. Может, они опять начали войну и им сейчас не до нее. У нее не было абсолютно никакой информации о происходящем в мире. Никто из обслуги тоже ничего не знал. Да
