Сети влияния - Марк Блейн
— Помните, — предупредил я напоследок, — мы только начинаем. Впереди много трудностей. Но если будем действовать умно и сообща, то изменим этот регион к лучшему.
Люди расходились воодушевлённые. Первое ядро реформаторов было создано. Теперь предстояло доказать жизнеспособность наших идей на практике.
Неделя после образования Союза за порядок прошла в интенсивной подготовке к первым скоординированным действиям. Я анализировал собранную информацию, офицеры готовили свои центурии к переменам, торговцы налаживали производство, а капитан Октавий составлял планы операций.
Первой мишенью мы выбрали интенданта Марка Вороватого — мелкого чиновника, который брал откаты с поставщиков фуража для легионных лошадей. Сумы были небольшие, но схема работала годами, и жуликоватый интендант чувствовал себя неуязвимым.
План был простым. Гай Добропекарь должен был представиться поставщиком сена и предложить Вороватому выгодную сделку с соответствующим вознаграждением. Встреча назначалась в складском помещении, где капитан Октавий с двумя стражниками должен был застать взяточника с поличным.
Я следил за операцией из укрытия неподалёку. В назначенное время Добропекарь подъехал к складу на телеге, гружённой сеном. Через десять минут появился Вороватый — мужчина средних лет с хитрыми глазками и постоянной улыбочкой.
— Значит, у вас есть предложение? — услышал я голос интенданта.
— Лучшее сено в округе, — отвечал Добропекарь. — Цена договорная, но есть небольшая просьба о благосклонности…
— Ясненько, ясненько. А сколько именно этой благосклонности требуется?
— Десять денариев с каждой поставки. Объёмы большие будут — выгода обоюдная.
— Покажите товар, — Вороватый полез в телегу, осматривая сено. — Качество приемлемое. Договорились.
Он полез в кошель и начал отсчитывать серебряные монеты. В этот момент в склад ворвался капитан Октавий с помощниками.
— Стоять! Именем закона, вы задержаны за взяточничество!
Лицо Вороватого стало белым как мел. Деньги рассыпались по полу.
— Это недоразумение! — залепетал он. — Я просто покупал сено!
— За десять денариев? — усмехнулся Октавий. — Дорогое сено, не находите?
— Я ничего не понимаю…
— А мы понимаем. У нас есть свидетели, есть деньги. Марк Вороватый, вы арестованы.
Стражники заковали незадачливого взяточника в кандалы. Операция прошла безупречно — первая победа Союза за порядок.
Через два дня мы провели вторую операцию. Декурион Октавий Реформатор донёс о том, что торговец Гай Спекулянт продаёт легионерам разбавленное вино по цене чистого. Формально это не взятка, но обман военных караем по законам воинского времени.
Капитан стражи организовал проверку. В присутствии свидетелей было установлено, что вино разбавлено водой почти наполовину. Спекулянт пытался оправдываться, ссылаясь на особенности технологии, но экспертиза опровергла его доводы.
— Гай Спекулянт, — торжественно объявил Октавий, — вы приговариваетесь к штрафу в размере тройной стоимости проданного товара и запрету на торговлю с военными на один год.
Третьей операцией стала проверка нашего честного поставщика Луция Виноторговца. Я настоял на этом, чтобы показать: мы не занимаемся протекционизмом, а действительно боремся за справедливость.
Капитан стражи лично проверил качество вина Луция, изучил документы, опросил работников. Результат оказался безупречным — никаких нарушений. Это дало нам моральное право требовать того же от всех остальных.
К концу недели по городу поползли слухи о новой принципиальности стражи. Торговцы начали осторожничать, солдаты — жаловаться на качество товаров, честные поставщики — предлагать свои услуги.
В легионе тоже происходили перемены. Центурион Луций Молодой начал внедрять новые методы рукопашного боя в своём подразделении. Результаты впечатлили даже скептиков — солдаты демонстрировали приёмы, которых раньше не знал никто в легионе.
Декурион Гай Прогрессивный пошёл дальше — он ввёл в своём отделении систему поощрений за инициативу и взаимовыручку. Морального дух его людей заметно поднялся.
Но самым значительным достижением стало улучшение снабжения. Прямые контракты с честными торговцами позволили сэкономить около трети бюджета при повышении качества продуктов.
Легат Валерий вызвал меня на доклад:
— Логлайн, что происходит в снабжении? Экономия растёт, солдаты довольны, а Меркатор жалуется на дискриминацию.
— Просто честная конкуренция, господин легат. Лучшее качество по меньшей цене — что может быть справедливее?
— А эти аресты в городе? Октавий вдруг активизировался.
— Наверное, устал от беззакония. Или получил поддержку честных граждан.
Валерий внимательно посмотрел на меня:
— Надеюсь, это не приведёт к серьёзным конфликтам. Нам нужна стабильность.
— Настоящая стабильность невозможна без справедливости, — ответил я. — А справедливость требует наведения порядка.
Легат кивнул, но я видел в его глазах озабоченность. Перемены набирали обороты, и скоро кто-то обязательно попытается их остановить.
Вечером того же дня в Союзе за порядок состоялась экстренная встреча. Капитан Октавий принёс тревожные новости:
— Меркатор подал жалобу наместнику на дискриминацию торговцев. Обвиняет военных в создании незаконных преференций.
— А что наместник? — спросил центурион Луций Молодой.
— Пока молчит. Но давление растёт. Слышал, что городской магистрат тоже недоволен арестами.
Я понимал — начинается серьёзное противодействие. Но мы были готовы.
— Тогда ускорим темп, — решил я. — Чем больше результатов покажем, тем сложнее будет нас остановить.
Союз за порядок переходил к активной фазе деятельности. Экономическая война с коррупционерами начиналась всерьёз.
Глава 8
Рассвет застал меня за изучением карт. На деревянном столе были разложены три детальных схемы местности — моя работа последних недель. Отмечены не только дороги и поселения, но и торговые пути, места стоянок караванов, даже сезонные маршруты пастухов.
Стук в дверь прервал размышления. Входить разрешил, не отрываясь от карт.
— Логлайн? — осторожно поинтересовался знакомый голос.
Поднял голову. В проёме стоял Гай Дальний — купец средних лет с хитроватыми глазами и руками, покрытыми шрамами от верёвок. Один из тех, кто регулярно ездил в столицу провинции.
— Заходи, Гай. Как поездка?
— Выгодная, — ухмыльнулся он, входя и прикрывая дверь. — И поучительная.
Жестом предложил ему сесть на табурет рядом со столом. Гай с любопытством оглядел карты.
— Серьёзная работа, — заметил он. — Военная?
— Можно сказать и так. Расскажешь о том, что видел?
Гай Дальний кивнул. За месяцы сотрудничества мы выработали определённую схему — он передавал информацию, я иногда помогал ему с мелкими проблемами. Взаимовыгодно.
— В столице неспокойно, — начал купец, принимая кубок разбавленного вина. — Сенаторы что-то обсуждают за закрытыми дверями. Много военных в городе, больше обычного.
— Подробнее.
— Три дня назад в столицу прибыл курьер из центра империи. Срочный, с императорскими печатями. После этого наместник провинции созвал экстренное заседание.
Интересно. Наклонился над картой, отмечая мысленно новую информацию.
— Военные — это подкрепления
