"Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-30 - Наталья Владимировна Игнатова

* * *

- Как вы узнали, что Лорд охотится на Диту? – спросила я у призрака. Мы покинули особняк вслед за Тео – куратор умчался, попросив меня подождать у ворот. После зашторенного особняка на улице было упоительно свежо и солнечно. Грат-мастер Фейре коротал время со мной, охотно отвечая на вопросы.

- Почувствовал, - отозвался он, - ко мне ведь приходили, Агата. Предлагали большие деньги за то, чтобы я присмотрелся к новым студентам и наставникам. Якобы в академии прячется преступник. Я резонно предложил им пойти в магдепартамент, я же не ищейка, в конце концов! Молодой человек разозлился, бросил: «вы ещё пожалеете» и покинул мою скромную обитель. Я быстро выкинул его из головы, мало ли сумасшедших. Сейчас я вспомнил – у молодого человека на шнурке был такой серебряный круг с монограммой «Л». Возможно, что-то смутило меня, заставило учуять серебро, ненависть, страх. Сложно понять, что вело моё сознание без головы.

Я в очередной раз поразилась хитроумности и настойчивости Лорда. Чем же его настолько оскорбил Тео?..

Подождите-ка, а слова про проклятие?!

Не успела я, образно выражаясь, взять призрака за грудки, как услышала изумлённое:

- О! Девушка-эр-хатонка! – в первую секунду мне показалось, что я столкнулась с постаревшей версией Касси. Всё же подруга очень похожа на маму! – Агата, я не ошибаюсь?.. Сири не представила нас, но она столько рассказывала!..

Сегодня леди Ора была в алом вельветовом платье, покрытом чёрной вуалью. Ей только таблички: «Роковая женщина» не хватало. Искусный макияж, лисьи стрелки, алые губы. Никакого намёка на солидный возраст, а ведь ей минимум под сорок!

Я кивнула и выдавила улыбку, не зная, как себя вести. Но леди Ора словно мысли мои прочитала.

- Ох, вы до сих пор ничего не обсудили! Не расстраивайтесь, Агата. Сначала ваше появление, потом Кейши, в которого она когда-то влюбилась по уши. Я уверена, что Сири просто растерялась!

Мама не скрывала факт моего рождения?.. И почему этой леди так много известно?!

Наверно, недоверие слишком явно отразилось на моём лице.

- Мы с Сири знакомы много-много лет, - с лёгким налётом грусти объяснила мама Касси, - представляешь, столкнулись в лечебнице! Я потеряла сына, Сири – свою обожаемую дочку и мужчину. Графиня Койяр и захватчик Каэдэ – какой моветон!.. Но она безумно вас любила. Руки была готова на себя наложить, поэтому её и отправили… под присмотр. Неудивительно, что она боится потерять вновь. Я привезла браслеты с вензелями, символ Койяр, но видимо, Сири не открылась вам. У неё сильный характер, но чуткое сердце. Не обижайтесь на показную строгость, дорогая.

С каждой фразой мне становилось тяжелее дышать. Леди будто вытаскивала из души потаённые страхи, обиды. А может, она в самом деле хорошо знала Сириль и предугадывала её поведение?.. Мне мучительно не хватало материнского тепла, но после того, что пережила Сириль… Осталось ли в ней тепло?..

- Вы справитесь, я уверена, справитесь, - в порыве чувств обняла меня женщина, обдав запахом винно-гранатовых духов, - главное, не бойтесь делать первый шаг! Вы ведь чуточку моложе нас! Совсем чуточку!

Я засмеялась, размазывая слёзы. Хорошо, что она подошла ко мне.

- О! – округлила алые губы леди. – Любимый ученик Сири тоже в Луане?.. Помню-помню! По дрянному мальчишке всегда плакал ремень, но Сири за него заступалась! Однако, какой знойный мужчина вырос!

- Леди Энлерго?.. – Тео сходу узнал Ору, впрочем, она ведь жена главы академии. – Неожиданная встреча. Снова на отдыхе?.. – у него проскользнула нотка иронии. Мужчина, может быть, и знойный, но дрянной мальчишка внутри тоже остался. Тео подошёл бы ремень… связанные жёсткой кожей руки и маленькая плётка для наказаний за дерзкое поведение.

Ой, это мои мысли сейчас?! Аккуратно, Агата, берём и выбрасываем из головы, пока никто не заметил!

К счастью, леди Ора и Тео обменивались любезностями без моего участия.

- Какой отдых, молодой человек! Моя дорогая Сири в расстроенных чувствах, и я обязана её поддержать! Вечером загляну к ней с пирожными и местным вином. Да-да, страдать в Луане с его виноградниками – правильный выбор, - мимоходом отметила леди, - Сири исключительно практична! Вы же остановились в коттедже барона?..

Я похихикала над ошарашенным Тео. Похоже, с такой точки зрения он на ситуацию не смотрел.

- В коттедже, - подтвердила я и спохватилась, - а вы живёте поблизости? Случайно не видели, заходил ли кто-нибудь в этот дом?

- В «Виноградную ведьму»? – нахмурила она лоб. – Я, если честно, не особо наблюдательна, но служанка говорила, что там давно не живут. Либо какой-нибудь богач с любовницей шифруется, раз уж снял особняк за большие деньги! Кстати, вы слышали про…

- Спасибо, леди Энлерго, но нам пора! – Тео сжал мой локоть и потянул за собой. Не удивлюсь, если он немного побаивался деятельную Ору!

* * *

- Никогда не понимал, что в ней нашла грат-мастер, - пробурчал куратор, когда карета тронулась с места, - она ж недалёкая кокетка, озабоченная своей внешностью. Я могу чисто по-мужски понять лорда Энлерго, но Сириль?.. На чём вообще держится их дружба?!

Недалёкая кокетка?.. Манеры у леди Энлерго игривые, не поспоришь, но она сразу догадалась, что у меня на душе. Для того чтобы считаться умной, приходится заканчивать школы и академии, нанимать наставников… мудрости же учит жизнь. Ора и Сириль познакомились в лечебнице – место, прямо скажем, неподходящее для легкомысленных дамочек.

Но грузить Тео лишними подробностями я не стала. Положила голову на его плечо и прикрыла глаза.

Он не возражал.

Дорога пролетела за мгновение. Погрузившись в свои думы, я машинально шла за мужчиной – и опомнилась лишь в плетёном кресле уличного кафе.

- А?.. – Я закрутила головой. – Куда мы приехали? Ловим свидетелей? Герцога? – хотя с герцогом я погорячилась – в кресле с лавандовыми подушечками, под тенью деревьев с гирляндами, он бы смотрелся экзотично.

Тео, разливающий вино по бокалам, только усмехнулся.

- Агат, а ты не находишь, что наши отношения развиваются… несколько нетипично?

Под настроение Эстель упирала руки в бока и начинала гнусавить на крестьянский манер. И мне вдруг захотелось повторить её грозный вид и нависнуть над Тео