Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков
Молчание в машине и спокойный мыслительный процесс капитана нарушил голос Лео, раздавшийся по связи. Он был сильно встревожен.
– Ребят, снова засек это чудище! Оно возникло в совершенно другом месте и движется вдоль дороги по направлению к вам! Весьма быстро! Разглядеть его не могу, он несется через кустарник, снова появился в инфракрасном диапазоне!
Валькирия, недолго думая, вдавила педаль в пол. Майк тут же повернул оружие в ту сторону, где, по данным Лео, двигалось неизвестное существо. Туда же повернул взгляд и Алекс, наставив пистолет. Саманте же было невозможно вести огонь, одновременно управляя глайдером, поэтому, по указке капитана, она немного выехала вперед, прикрывшись корпусом машины.
– Вижу! – через пару минут крикнул Майк и указал рукой на кустарник по бокам дороги, пришедший на смену оранжевой траве.
В нескольких метрах от дороги было видно движение. Действительно было похоже, что какой-то зверь с бешеной скоростью несется сейчас, сминая кустарник, только из-за довольно густых зарослей его не было видно. Скорость зверя была достаточно высокой, и он стремительно приближался. Это был, конечно, не гепард, и скоростной глайдер Саманты мог с легкостью уйти от преследования, только вот багги большой скоростью не отличался, и экипаж Странника готовился сейчас к отражению атаки инопланетного существа.
– Я вас поздравляю! – воскликнула Валькирия. – Первый контакт с инопланетной жизнью, кто кого!
– Не стрелять, пока не атакует! – приказал капитан.
Это было разумно. Намерения животного пока были до конца не понятны, и лучше было его лишний раз не злить. Тем более, что было неясно, сможет ли нанести ему вред земное оружие.
– Боже-боже-боже! – оглянувшись, воскликнула Джина, когда увидела, что животное практически поравнялось с машиной.
Рассмотреть его до конца не удавалось, но через растительность уже был виден силуэт. И похоже, это действительно было животное. Только вот исходя из того, с какой легкостью этот зверь сбивал довольно густой кустарник, он был значительно крупнее, чем сказал о нем Лео.
Зверь приближался, и казалось, что он вот-вот выпрыгнет из кустов и набросится прямо на машину. И отчасти это действительно произошло. Валькирия едва успела нажать на тормоза, как кусты раздвинулись, и из них выпрыгнуло что-то крупное, на четырех лапах. Только бросилось оно далеко не на машину.
Что вдруг произошло, не смог понять никто из команды. Но за какие-то секунды со стороны как из ниоткуда вылетел металлический диск где-то полметра в диаметре, блеснув под лучами местного солнца. Вращаясь и издавая гул на низких тонах, он на безумной скорости рассек воздух. Еще какое-то мгновение, и он угодил бы прямо в Майка, стоявшего за пушкой. Результат был бы крайне плачевным. Столь быстрый объект просто располовинил бы несчастного старпома, несмотря ни на какие защитные скафандры.
Все произошло молниеносно. Зверь, выскочив из кустов, прямо в воздухе поймал летящий диск длинной пастью и, приземлившись на полотно дороги, сильно сжал его челюстью, отчего гладкий диск, мелькавший по ребру синим цветом и интенсивно вращающийся по периметру, вдруг затих. А когда зверь раскрыл пасть, диск тремя отдельными частями выпал на землю из его рта. Из нутра центральной части инопланетного устройства вытекла струйка черной жидкости. Одна из боковых частей еще какое-то время продолжила мерцать тусклым светом, пока он окончательно не погас.
Экипаж Странника замер. Что-то подсказывало, что это самое здравое решение, которое можно было принять в текущей ситуации. Пытаться убежать от инопланетного монстра, безусловно, было неразумно, учитывая, насколько быстро он их догнал. Попытка же его атаковать могла привести к еще более непредсказуемым последствиям. Поэтому команда замерла. Только Майк наставил ствол пушки на невиданное доселе животное, готовый в любую секунду нажать на спусковой крючок. Рэй сидел рядом, удерживая в руках пистолет. Джина испуганно выглядывала из-за спинки сидения, Саманта же, не слезая с глайдера, спряталась за корпусом машины и одновременно со страхом и с присущим ей любопытством смотрела на неизвестное существо. Валькирия же, не убирая рук с руля, лишь повернула голову, чтобы на несколько секунд взглянуть на незваного гостя, после чего вернула взгляд вперед, на дорогу, готовая в любой момент нажать на газ.
Еще никто и никогда из экипажа Странника не видел настоящее инопланетное создание настолько близко. Это действительно был зверь в человеческом понимании. Сейчас он стоял на всех своих четырех лапах и, разделавшись с неизвестным летающим устройством, валяющимся перед ним в разобранном виде, разглядывал непрошенных гостей его планеты. Либо Лео ошибся, либо его приборы показали не совсем достоверную информацию, но зверь был далеко не размером с собаку, а существенно больше. По габаритам его, скорее, можно было бы сравнить со львом или медведем. Он действительно был огромен. Крупное мускулистое тело, длинные конечности, которые заканчивались массивными лапами, наподобие тигриных или волчьих. По хребту тянулась линия из некрупных наростов, как у динозавра, возможно служивших для защиты. Длинный хвост, как у ящерицы или динозавра, замыкал мощное тело, и зверь сейчас медленно размахивал им, как бы подметая темно-серое покрытие дороги. Голова зверя была не похожа ни на одно известное земное животное. Форму его головы можно было бы назвать аэродинамической, что лишь подтверждало тот факт, что одним из преимуществ зверя была возможность быстро перемещаться. Голова была слегка вытянутая, с покатым гладким лбом и торчащими по бокам не то ушами, не то рогами, острыми и отведенными слегка назад. Необычным на морде животного было наличие двух пар глаз – одни над другими. Причем верхняя пара была закрыта, нижняя же, не моргая, пристально рассматривала пришельцев в транспорте круглыми зрачками на фоне желтой радужки. В целом, данное животное можно было бы назвать и земным: такое же строение тела, наличие головы, туловища, лап и хвоста – все это было привычно человеческому взгляду, все, кроме одного. Красно-оранжевая гладкая кожа животного светилась или флюоресцировала, переливаясь цветами от ярко-желтого до насыщенно-красного. Свет струился по всему телу животного, ручейками протекая от головы к хвосту и наоборот. Казалось бы, такой эффект для хищника, а о том, что это хищник говорили весьма острые зубы, должен был быть неудобен, демаскируя его каждый раз, когда он пытался бы подкрасться к жертве, только вот подобное сияние шло вразрез с тем, что увидел экипаж Странника, а точнее не увидел. Оставалось загадкой, как при таком эффекте ни Лео, ни остальная команда не смогли разглядеть это животное среди кустарника.
Команда замерла, боясь пошевелиться. Животное же пристально разглядывало их, застыв в той же позе, в которой приземлилось, лишь медленно помахивая хвостом.
Молчание продолжалось
