Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков
Лео нажал на иконку на интерактивном дисплее, и на изображении появилась еще одна картинка. На ней отображалось пятно красного цвета, показывающее местоположение неизвестного животного. Оно не двигалось.
– Ага, вижу. Похоже, зверюшка-то теплокровная. Сидит. Действительно притаилась.
– Черт, только этого нам еще не хватало.
– Не дрейфь, кэп! – воскликнула Валькирия. – Предлагаю ехать дальше. Коротышка же сказал, она не больше собаки. Подстрелим тварь, если будет угрожать. Мы вооружены и хорошо защищены. По-моему, не та еще ситуация, чтобы очковать.
– Извини, Тесс, но я лучше выстрелю в человека, чем в животное, – призналась Саманта.
– Мы еще не знаем, что это. И есть ли тут грань между животными и разумными существами. Ну вас к черту!
Пиратка вдавила педаль в пол, и багги на полной скорости помчался дальше.
– Эй! Останови живо! – закричал капитан. – Вообще нельзя тебя было за руль сажать.
Кэп понимал, что его слова не возымеют никакого эффекта на безумную пиратку, если она себе что-то вбила в голову. Попытаться же помешать ей физически – означало подвергнуть риску всю команду, так как машина могла перевернуться.
– Кэп, если ты будешь бояться каждого шороха, мы вообще с места не сдвинемся!
– А с тобой мы сдохнем, не успев даже далеко уехать!
– Ты сам притащил нас сюда, кэп! Ты сам решил рискнуть! Так что глупо теперь останавливаться на полпути! Мы едем в самые лапы этим пришельцам, а ты вдруг обосрался от вида маленькой зверюшки! Так что сиди уж и помалкивай, а я беру все на себя!
– Стоп! – вдруг врезался в эфир голос Лео. – Оно пропало!
Валькирия от удивления нажала по тормозам. Багги резко остановился, отчего сидящие сзади Алекс и Майк чуть не вылетели вперед. Саманта же, летевшая позади, еле успела увернуться, дабы не столкнуться с машиной.
– Тесс, кто тебя учил ездить?!! – зло рявкнула она.
– Учил? Я первый раз за руль села, крошка. Эй, шкет, давай еще раз, ты там грибов наелся, что ль?
– Серьезно говорю, зверь исчез. Только-только был на экране и за секунду пропал. Не просматривается ни в одном диапазоне.
– Вот видишь, кэп, ты зря очковал, зверь ретировался. Можно ехать дальше.
– Постойте, он же не мог просто так испариться, – с тревогой сказала Джина. – Лео, ты больше ничего не видел? Может, он закопался в землю?
– Инфракрасная камера бы засекла его под землей как минимум в паре метров. Он не мог закопаться на большую глубину за секунду. Говорю вам, был на экране неподвижно, потом раз и исчез.
– Здешние обитатели, похоже, обладают доселе неизвестными нам способностями, – заключила Джина.
– На нет и суда нет, проскочим! – воскликнула Валькирия и тут же нажала по газам.
Никто из экипажа эту идею, конечно, не одобрил. Все это выглядело так, будто неизвестное существо действительно затаилось, способное каким-то образом менять температуру своего тела, чтобы не светиться даже в инфракрасном диапазоне. Однако, понимая, что руль из рук Валькирии никак не вырвать, команда только приготовилась к потенциальной атаке. Оставалось надеяться, что прочные скафандры защитят команду, а инопланетное животное не плюется кислотой, разъедающей сверхпрочные материалы.
Валькирия гнала на всех парах, что можно было выжать из несчастного багги. Вряд ли, конечно, им удалось бы оторваться от зверя, надумав он вдруг пуститься за ними в погоню. Вполне вероятно, обитатель равнин мог развивать достаточно приличную скорость, и надеяться в таком случае приходилось только на меткость стрельбы.
Однако, когда машина проехала то самое место, где было замечено инопланетное существо, ничего не произошло. Никакого нападения. Дрон, все это время курсировавший вокруг, с гудением проносясь над стремительно движущейся командой Странника, так больше ничего и не обнаружил. Рэй вздохнул с облегчением, но все же попросил Майка держать пушку наготове. Впрочем, просить было не нужно. Браун ни на минуту не отпускал рукоятки оружия.
Всю оставшуюся дорогу команда не проронила ни слова. Всех не покидало параноидальное чувство преследования. В задней части багги, возвышаясь на остальными, стоял Майк, взглядом будто сканируя окружающую местность. Алекс сидел рядом, одной рукой держась за раму, другой – не выпуская из рук бластер. Рядом с машиной, гудя антигравитационным двигателем, летел глайдер с Самантой. Алекс поистине удивлялся, как эта девочка смогла, еще будучи школьницей, собрать столь хитроумный аппарат. А антигравитационный двигатель – вообще штука крайне сложная, это не просто шестеренки болтами прикрутить или приварить руль. Крайне высокотехнологичная вещь, которую нужно не просто поставить, а адаптировать и настроить к работе летательного аппарата, учитывая его форму, аэродинамические свойства и прочие возможности. И настройка эта очень тонкая – чуть что не так, и аппарат в лучшем случае будет просто неуправляем. При другом же исходе полет на таком транспорте мог закончиться весьма плачевно. И это были еще далеко не все тонкости. Точно так же, как сам двигатель нужно было адаптировать под аппарат, сам аппарат также нужно было настраивать под двигатель – от органов управления до генератора: рулевое, электроника, система датчиков, правильное отображение всех параметров на дисплеях, грамотный расход и распределение энергии, учет массы аппарата в разных точках, центр тяжести и его смещение в зависимости от веса и габаритов пилота и груза. Капитан удивлялся, откуда эта курносая девица в столь юном возрасте могла обладать знаниями под стать квалифицированному инженеру? Конечно, у нее был хороший учитель – ее отец, и по ее рассказам он действительно был очень крутым специалистом. Странно только, что, обладая такой головой и золотыми руками, он не построил себе карьеру, дабы обеспечить безбедное существование дочки, ограничившись лишь собственной мастерской.
«Хотя, почему нужно обязательно строить карьеру? – думал Рэй. – Ты сам, Лекс, никогда не стремился к этому, просто занимаясь тем, что тебе нравится. И то же самое ты можешь сказать про своих друзей: Майка и Джину, а ведь, учитывая их таланты, они могли бы пойти очень далеко». Конечно, во всей этой истории немаловажную роль сыграло руководство программы скаутов, которые изрядно подпортили жизнь всему экипажу, но Рэй хорошо знал своих друзей и знал, что они никогда не стремились к какому-то высокому статусу в своей жизни. Та же Джина никогда бы не променяла работу практикующего врача на должность какого-нибудь министра здравоохранения. Были ли у нее заниженные стандарты? Отнюдь. И даже как раз наоборот. Жизни людей спасают не министры и не начальники. И кого ты будешь звать в первую очередь, когда у тебя кишки вывалятся наружу? Что касается Майка, то он просто разочаровался в карьере военного и не сказать что любил о ней особо вспоминать, даже
