Точка Бифуркации #15 - Дейлор Смит

— Абето хун Грот Пеш Висхара, прошу вас, Лиуль.

— Благодарю вас, Ато Амакари, — учтиво кивнул принц крови, наблюдая как голограмма с его изображением увеличивается в размерах и множится в середине круга. — Хотелось бы начать с того, уважаемый совет, что, вероятно, со стороны могло показаться, будто я исключительный противник войны с земной расой. С людьми, как они сами себя называют. Кто-то даже может подумать, что я страшусь возможного триумфа своих братьев — да, и такие слухи до меня доходили… Но нет — мне присущи совсем иные переживания. Я взывал к голосу разума, чтобы изучить открытую нами благодаря сопряжению цивилизацию. Я хотел понять их сильные и слабые стороны ещё до того, как мы начнём пожинать плоды своего безрассудства. Узнать побольше об их магии и уровне технологий. Но увы… большинству из нас, чтобы сделать какой-то вывод, достаточно знать лишь то, что люди не покорили космос. Что у них нет флота и дредноутов — главной силы и молота нашей империи. Это для вас главное, — качнул головой Грот. — Одни из вас ищут сражений и славы, другие — мести, а третьи жаждут зрелищ. Но все мы должны в первую очередь думать о более важном. Например, о степени ответственности перед Талааксом, перед нашей империей и её гражданами. Я не в праве запретить или помешать братьям осуществить свои задумки и планы. Отец, Абе Нагуса, долгих лет ему, тоже не пожелал вмешиваться. Но я желаю всем моим братьям напомнить, что вам придётся нести ответственность за ваши действия. Косвенно её придётся нести и тем, кто проголосует за ведущие к ошибкам решения. Я всё сказал.

Слова первого наследника Великого Престола эхом прокатились по огромному залу. Члены совета внимательно слушали, но испуганных взглядов или страха никто не демонстрировал — малодушных и слабых здесь не было.

— Благодарю вас, Абето хун Грот, — произнёс советник, и выждав ещё несколько секунд, отключая голограмму принца, добавил: — Объявляю голосование!

Через минуту, огромное табло, которое светилось вместо голограмм выступивших наследников, отразило итоги исторического совета. По его результатам, первый наследник престола получил ровно два десятка голосов. Его брат, второй наследник Кран Пеш Висхара — всего шесть голосов, а оставшиеся двадцать четыре голоса достались Гразу. Совет сделал свой выбор.

— Абето хун Граз Пеш Висхара получает Благословение совета, — безэмоционально объявил советник императора. — Вам предоставлена честь выполнить карающую миссию и подчинить людскую расу. В случае победы, за вами будет признано господство над открытой планетой. Совет окончен.

После объявления последней фразы стали поочерёдно отключаться голограммы, а лично присутствующие в зале совета зорканцы медленно поднимались с мест и покидали помещение. Не сдвинулись с места только первый наследник престола и советник Квор.

— Решил провести зачистку? — когда в зале стало совсем пусто, неожиданно ожила голограмма императора.

Советник, находившийся по правую сторону от Гхета Хулум, моментально вытянулся по струнке, а расплывшийся в кресле Грот вмиг выровнял спину и почтительно поклонился отцу, не вставая с места.

— Всё так, Абе Нагуса. Они слишком беспечны.

— А твои братья? — склонив голову, произнёс Пеш Луд Висхара.

— …

— Отвечай, — спокойно добавил монарх.

— Они… если выживут, тоже потеряют право голоса на долгий срок.

— Что-то придумал?

— Нет, отец. Просто просчитал.

Глава 7

Прошлый вечер прошёл как нельзя хорошо. Мы отлично провели время: вкусно поели, потанцевали и от всей души наговорились. Кончилось всё тем, что мы с Викой проболтались о планах переезжать в новый дом, и, соответственно, как только это произойдёт, будем всех звать на новоселье.

Друзья были рады — теперь наконец к нам можно будет приехать в гости по-человечески, избегая конспирации и перемещений через изнанку. Побочные эффекты от последнего, конечно же, мало кому нравились и понятно почему.

Этим утром, несмотря на ряд наметившихся дел, встать пораньше у меня не вышло — всему виной испорченный график сна — спать я лёг не раньше шести утра. Мучаясь от бессонницы, к слову, впервые за долгое время я взял в руки смартфон не ради телефонного разговора — меня затянул «Росграм».

Отметив несколько десятков тысяч новых подписчиков с момента последнего моего захода в социальную сеть, я с печальным видом констатировал, что нормального блогера из меня так и не вышло. Было даже желание написать какой-то новый пост, вкинуть какую-нибудь провокационную информацию, например, про пришельцев, но вовремя вспомнив о предстоящей беседе с Романовыми, глупостями заниматься себе запретил. В итоге, страдая от отсутствия желания спать, все следующие три с половиной часа я провёл максимально глупо и непродуктивно — тупо листал ленту «новостей».

Новостей, кстати, там практически не было. Вместо этого горы забавных видео про людей и животных, и ещё больше фотографий абсолютно неизвестных мне людей.

Закончилось всё тем, что в голове возникла веская мысль удалить эту гадость, с чем, собственно, я наконец-то и уснул.

Учитывая, что пробуждение пришлось уже на обед — на часах шёл двенадцатый час, я опять застал гостиную с ожидающими меня людьми. Правда, на этот раз это были только Святогор и Виктория — остальные ребята попросили бесов перенести их в город до вечера по каким-то своим делам.

Завтракать было решено в каком-нибудь городском кафе, а сразу после направиться на осмотр одного из вариантов особняков, которые успела до этого времени подыскать для нас Кали. Святогор, как мной планировалось, из-за других навалившихся на него дел поучаствовать в этой работе не успел, но как оказалось, особого выбора по нашим запросам на рынке толком и не было. Так что будем смотреть то, что есть.

— Что там с результатами допросов, дядя? — я попросил Святогора позавтракать, или вернее уже пообедать, вместе с нами. — Все ящерицы живы?

— А чего им будет? — удивился собеседник. — Одержимые тёмными сидят себе, да пишут конспекты, — добавил он, усмехнувшись и отпивая из чашки горячего напитка.

— Конспекты? — произнесла Вика, которая, только разговор зашёл на эту тему, едва ли не превратилась в одно сплошное ухо.

— Именно они, — кивнул дядя. — Чего вы так удивляетесь? А как мне ещё получить структурированную и подробную информацию по их миру? Я вот и решил извернуться таким образом. Посудите сами: арайи, то бишь одарённые на их языке, практически как и