Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Я чувствовала себя маленькой былинкой, погребенной под толщей камня, и впервые порадовалась тому, что со мной рядом живая душа. Вот пусть стоит, дышит и не мешает работать!

Я обернулась и указала телохранителю на решетку. Опомнилась — он-то меня слышит — и добавила вслух:

— Жди у выхода и не мешай работать!

Мой грозный тон вызвал у пса усмешку.

— Такая суровая!

Да что он себе позволяет! Я на миг растерялась, но тут же расправила плечи и вскинула подбородок:

— Вы забываетесь!

Телохранитель не двигался с места, он смотрел на меня с мягкой улыбкой, слегка наклонив голову. И в этом жесте сквозило что-то настолько знакомое! Но что? Если бы у меня было время подумать… От растерянности у меня вспотели ладони и мурашки побежали по спине. Вдруг капитан Вейр на самом деле послан врагами императора — мало ли у них врагов! — чтобы меня убить? Место самое подходящее: буду кричать — никто не услышит, а мое сопротивление он быстро сломит. Я невольно опустила руку к поясу, нащупывая стик, но откуда бы ему взяться на шелковом поясе женского платья.

Не показывая страха, я лишь покрепче уперлась ступнями в каменный пол. Не зря меня тренировал сначала Тайлер, потом Ярс. Я и без оружия кое-чего стою!

Пес сунул руку за пазуху. Я стиснула кулаки. Если он достанет кинжал… Однако в ладони телохранителя мелькнуло что-то небольшое, белого цвета, а мгновение спустя капитан Вейр протянул мне фигурку Башни. Ту самую, с доски в кабинете ректора Кронта. Я узнала ее по небольшому сколу на зубце.

— Это ты… — выдохнула я, заторможенно принимая из рук человека, которого едва не возненавидела, символ доверия самого мейстера Кронта. — Вы… Простите.

— И еще, — помедлив, проговорил капитан Вейр.

Он сделал осторожный шаг навстречу, будто боялся отпугнуть меня напором. Еще шажок. Встал вплотную, загородив собой выход. Я едва не попятилась. Что происходит. Он друг? Или враг?

— Я не должен, — тихо сказал он, явно борясь с собой. — Но я не могу…

Телохранитель вздохнул и вдруг заправил мне за ухо выбившуюся прядь, а потом провел кончиками пальцев по моей скуле. Мне за сегодняшнее утро хватило посягательств со стороны Фрейна, чтобы терпеть вольности еще и от его пса. Я качнулась вбок, сложила пальцы правой руки щепотью и ударила его в кадык, одновременно наклоняясь и уходя из-под удара.

Мне всегда отлично удавался этот прием! Безотказно срабатывал на Ронане, на Атти, даже на шустром Барри, которого не так-то просто изловить. Только один человек всегда, смеясь, уходил из-под удара.

«Так нечестно!» — возмущалась я, когда Тайлер ловил меня за запястье, прокручивал и прижимал спиной к своей груди, а когда никого не было поблизости, прижимался губами к моей шее сзади, дразнясь.

«Честно, — мурлыкал его голос в мою макушку. — Ведь это я тебя научил».

Мои сжатые пальцы стрелой летели к шее мерзавца, и я уже представляла, как капитан Вейр захрипит и схватится за горло, но вместо этого мое запястье оказалось зажато в шершавой ладони. Раз-два, и вот я стою, прижатая к широкой груди. Да как? Не время размышлять! Я со всего размаха саданула квадратным каблуком туфельки по колену негодяю. Вот удружили вы мне, дорогой ректор, ничего не могу сказать!

Телохранитель негромко выругался и разжал руки.

— Аля! Такого я, признаюсь, не ожидал! — воскликнул до боли знакомый голос, а у меня воздух застыл в легких. — Хотя чему я удивляюсь: это ведь ты!

Передо мной, согнувшись, стоял Тайлер и потирал ушибленную коленку. В другой руке он держал за шнурок флакон, похожий на тот, что когда-то носил и Фрейн: артефакт, меняющий внешность.

— Даже не обнимешь? — шутливо спросил он, раскрывая объятия, пока я боролась за вздох, но тут же его глаза испуганно распахнулись, и он кинулся навстречу, подставляя руки. — Аля!

А я, закаленный в битвах воин, не терявший сознание даже от вида собственной крови, банально бухнулась в обморок.

Глава 53

— Я тебя убью, Тай! — вот первое, что я сказала, открыв глаза.

Тайлер держал меня на руках, присев на край стола, и не сводил с меня встревоженного взгляда.

— Заслужил! — покаянно согласился он, прижался лбом к моему влажному лбу и с видимым облегчением добавил: — Прости, что напугал.

Из объятий он меня выпускать не собирался, только более основательно расположился на столешнице, удобнее устроив меня на коленях. Странное чувство: мы в мрачном подземелье, в логове врага, а я в кольце рук Тайлера впервые за недели пребывания во дворце чувствовала себя в безопасности. Я уткнулась носом в шею Тайлера и на несколько секунд замерла, вдыхая родной запах, привыкая к мысли, что Тай рядом: живой, полный сил и, как все парни, порой просто не догоняющий, что шутки не всегда бывают смешными. Ух! Я и злилась, и одновременно хотела зацеловать его до смерти. А сил хватало лишь на то, чтобы прижаться к нему и дышать. Тай понял, он бережно баюкал меня на руках, давая время прийти в себя, и нет-нет да целовал в макушку.

— Но как? — Я чуть отодвинулась и посмотрела в синие глаза. — Как такое возможно? Почему ты здесь?

Вспомнив о подробном описании гибели Тайлера из уст Лэггера, я вздрогнула и прижала ладонь к вздымающейся груди, будто могла нащупать рану или оставшийся шрам. Тай переплел свои пальцы с моими и качнул головой:

— Я не был ранен. Слова Лэггера — ложь от начала и до конца! Я поэтому и решил открыться, хотя обещал мейстеру Кронту хранить инкогнито, но не мог смотреть, как ты мучаешься. Сказал бы сейчас: «Да как ты могла поверить прожженному лгуну», однако и сам в прошлый раз повелся.

— Голос в моей спальне сегодня ночью! — догадалась я. — Ты на самом деле приходил!

Тайлер улыбнулся вместо ответа. Я заметила, что костяшки на его руке сбиты, и ахнула:

— И плита в коридоре! Это ты ее раскрошил!

— А в следующий раз раскрошу челюсть высочеству, — мрачно пообещал Тай, на его скулах заходили желваки.

— Я что-нибудь придумаю! Надо держаться, и тебе, и мне. Нельзя себя выдавать!

Взгляд Тайлера потемнел и потяжелел, наверняка он сейчас мысленно перебирал десятки способов покалечить Фрейна. Но вот он тряхнул головой