"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников
Я не пыталась сейчас показать путь к цивилизации, я старалась играть на тех вещах, что понятны оркам. Но затем мы вылетели из шатра и скользнули вдоль наполненного водой канала вверх по течению, увидели еще несколько небольших поселений орков. Я ощутила тревогу своих зрителей — для них было странно, что можно разделиться, жить не единой большой общиной, а поселениями на расстоянии друг от друга. Как тогда защитить себя от окружающих, как охранять свои земли?
Поэтому я показала им еще одну картину. Далеко на юге, где проходит граница между территориями племен смеясь, Псы гонят свои табуны на юг.
— А если нас заметят? — испуганно шепчет молодой парнишка с лицом ученика шамана.
— Да что они нам сделают, они и не заметят, как наши стада обглодают их пастбища. А потом мы уйдем к себе, не станут же они нападать, — хохотнул его одноплеменник.
Только едва его конь пересек невидимую границу территорий между племенами, как острая стрела ударила в землю прямо перед животным, заставив его испуганно подпрыгнуть на месте. Орк едва удержался в седле. Из-за высокой травы поднялся маленький отряд орков, сидящих на летучих коврах, поднялся над землей, лучники натянули тетиву, готовые к бою. Все были в одинаковой форменной броне и шлемах.
— Вы на территории Соколов, покиньте ее, пока мы не перестреляли ваши стада, — громко прорычал глава отряда.
— Да что вы нам сделаете? Нас здесь больше! — запальчиво воскликнул Пес и выхватил меч.
В ответ перед ним уже рухнул огненный шар, поджигая траву. Дико заржали кони.
— С ума сошли? Вы устроите пожар во всей степи! — в панике закричал молодой орк.
— Уходите с нашей земли, иначе вам не сдобровать, — рыкнул Сокол. Пламя взметнулось выше и, лишь когда пришельцы развернулись, начало опадать, а затем затухло, будто его и не было под магическими пассами одного из орков отряда. — Продолжаем патрулирование, — отдал приказ главный. — Есть еще сигналы от магических маячков?
— Нет, это все, больше границу никто не пересекал, — ответил один из орков.
— Славно, — кивнул глава отряда.
Зрители ответили на эту сцену воодушевлением и гордостью.
Мы опять полетели над зелеными лугами, над колосящимися полями ржи и пшеницы, что, впрочем, могли понять лишь люди, над ветряной мельницей, что молит муку. Наконец, незримо мы прилетели к АрдХалиф — она была столь же мелководна и скромна, как и сейчас. Но мы полетели выше по течению прямо над водой, следя по дороге за снующей тут и там рыбой, за водными птицами, что ее ловят, за крокодилами, которые пытаются ухватить юркую добычу. Все выше и выше по узкому каньону, пока не упираемся в огромную стену плотины. По моим меркам она была совсем небольшой, просто чтобы повысить уровень воды в реке, а не огромная электростанция, но для орков и это технологическое чудо. Снизу приоткрыты ворота, пропускающие часть воды. К плотине как раз подошла лодка, и сбоку для нее открылся специальный шлюз. Корабль зашел в узкий коридорчик, несколько орков магически приподнимают его вверх, а потом выпускают по ту сторону дамбы. И с человеческого корабля, и для зрителей открывается потрясающий вид на водохранилище, на берегу которого выстроен первый орчий город из камня: с большими базарами, наполненными дивными товарами из человеческих королевств и тех, что производят сами орки. Тут и волшебный узорчатый шелк, который орчанки носят, будто обычный хлопок в повседневной жизни, тут и продукция других мастеров того уровня, которого сейчас в кочевой жизни было невозможно достичь. Тут и школы магии для одаренных орков, в которых мальчишки мечтают стать стражей племени, но в любом случае все развивают свои способности.
И человеческие купцы идут на поклон к Вождю Соколов, предлагая свои товары и технологии в обмен на шелка и лес. И другие племена посылают своих представителей ко двору короля орков, надеясь вновь на союз с ним и клянясь в дружбе, лишь бы он помог также озеленить и облагородить и их земли тоже.
Глава 89
Я показала оркам много разных картин их возможного будущего, стараясь вдохновить и воодушевить каждого. Я старалась использовать те образы, которые будут им близки и понятны, но в то же время показать и те возможности, о которых они пока не подозревали.
Когда все закончилось, я развеяла ненужный уже дым порывом ветра, разжигая сильнее костер, опустилась на землю под стягом племени, оглядывая всех присутствующих. Они были воодушевлены, но в то же время опасались незнакомого и неизвестного. Но те, кто не сможет смириться с инновациями, смогут продолжить жить в шатрах и странствовать по территориям, лишь бы были и те, кто сможет перестроиться для новой жизни.
— Это невозможно, что за дикие иллюзии! — взвыл Шаман Псов.
— Отпустите их, — велела я оркам. — Пусть уходят в свое племя. Придет время, и они увидят, как изменится наша земля.
— Вы умрете от голода и приведете пустыню по эту сторону степи! — прошипел орк злобно.
— Я приведу сюда воду и благоденствие. Уже вскоре АрдХалиф станет полноводной и щедрой рекой, быть может, это благо перепадет и вашему племени, и людям, что живут ниже по течению. Но мы не позволим этой воде просто проплыть мимо и попасть в океан. Мы изменим эту землю. А вы идите, прозябайте и дальше в своем неверии.
— Ни одна стена не выдержит такого напора воды, ничто не сдержит АрдХалиф, вода везде себе ход найдет, — упрямо продолжил орк.
Я лишь рассмеялась. Бобры-то даже умеют строить дамбы, неужели мы хуже? Справимся.
Нападать Псы больше не пытались, собрались в кучку, вяло переругиваясь.
— Постойте, — остановила их я, прежде чем они покинули площадь. — Кто хочет, тот может покинуть Псов и присоединиться к Соколам. У вас есть шанс, пока мы открыты просто так. Когда племя станет таким сильным, как мы планируем, чужаки нам уже не будут нужны, — сказала наугад.
Шаман Псов язвительно рассмеялся:
— Да кто пойдет в ваше умирающее племя! Мы посланники Псов, мы сильнейшие, мы…
Он запнулся, когда вперед шагнул его ученик и неожиданно опустился на колени:
—
