"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников

Чтобы покорить Воздух, нужно понимать и принимать его природу, не пытаться его удерживать насильно, а скользить в его потоках, будто серфер на волнах. Поэтому напрямую привязать магию воздуха к плотной ткани ковра, сделанной из шерсти животных, было невозможно — их природа была разной. Вместо этого, испытав несколько вариантов, я выбрала использовать перья птиц. Всю ночь сидела, напитывая каждое из них магией, вплетая узоры движения и поднятия тяжестей, а потом каждое пришила к нитям ковра, будто бахрому. Самих ковра взяла два, положив один на другой для крепости и тоже сшила нитками через слои. АнлиФаркуда по моей инструкции закрепила всю конструкцию заклятьем крепости.

Сам по себе ковер-самолет скользил по потокам ветра, будто летящий с дерева лист: переворачивался, летел то вверх, то вниз, извиваясь в процессе, будто шелковая лента на ветру. Однако, когда я нагрузила его всеми вещами, которые мы планировали взять с собой, он провис по центру, будто гамак. Несколько тестовых полетов показали, что укрепленные магией нити не рвутся, но форма, конечно, была так себе, сидишь будто в центре батута. Ну, зато не собственными ногами и не на потном верблюде.

Орки повадились заходить к нам в гости, всеми правдами и неправдами проникая на задний двор, чтобы поглазеть на это чудо природы, знаю, делали ставки на то, полетит ли эта ерунда или свалится в воду при первой же попытке. Но чего я совсем не ожидала, что, когда мы уже почти были готовы, из-за шатров вышел Бранлис. Все это время он восстанавливался, постепенно начал ходить. ЗалиКруна его лечила, а АнлиФаркуда и РилеДир помогали, тренируя на нем диагностические заклинания. Но долгий стресс и тяжелое ранение сильно подкосили здоровье человека, ему просто нужно было время, хорошее питание и постепенные тренировки, чем он в последнее время и занимался.

Я с ним так и не разговаривала с того раза, и теперь, увидев, как он приближается к ковру, поспешила заняться перекладыванием вещей более удобно, надеясь, что он направляется к Кириму. Но нет, мой жених отошел поговорить с СакрКрушем, а тень Бранлиса упала на мое плечо.

— Так вы все же улетаете? Мне говорили, но я никак не мог поверить, — медленно произнес он.

— Мы вернемся через пару недель, я надеюсь, — пробормотала я, не оборачиваясь.

— А я грешным делом подумал, что вы решили бросить здесь всех людей и сбежать от орков вдвоем.

Ахнув, я вскочила на ноги и обернулась:

— Как ты мог такое подумать⁈

— О, наконец-то ты посмотрела на меня, — по лицу Лиса скользнула кривоватая улыбка. Он был бледен и небрит, на лбу выступил пот — было видно, что он все еще слаб. Я отвела взгляд:

— Просто говорить было не о чем…

— Я подвел тебя, я знаю, — вздохнул он.

— Что⁈ — ахнув, я вновь заглянула в прежде задорные лисьи глаза, — это не так! Ты все сделал верно, это я неправильно просчитала шансы…

— Я был обязан победить! Я искал шанса пробраться к оркам, чтобы спасти Кирима, но на деле ничего не сделал, ничего не смог…

— Ты помог нам выжить, дал надежду всем людям. Без тебя мы бы просто не дожили бы до этого момента. Шаман не считал людей за равных разумных, он не только меня, он бы всех людей однажды положил на алтарь в тщетной попытке получить власть.

— И ты смогла с ним справиться.

— Мы смогли, — поправила я, беря его за руку. — Без тебя ничего бы этого не было.

— Простым людям не стоит соваться в дела магов, — нервно дернул подбородком Бранлис. — Мне следовало знать свое место. Тебе с самого начала был нужен Кирим и его помощь, а не моя…

Я растерялась. Это прозвучало так… так…

— Я бесконечно ценю то, что ты сделал для нас обоих, — медленно произнесла я.

— А теперь мне следует отойти в сторону. Лучше бы я вообще сдох, чтобы не путаться у вас под ногами, — бросил он зло. — Теперь ты его жена, а я — калека.

Я открыла рот, чтобы возразить, чтобы признаться, что лишь невеста… но ничего не сказала. Я не думала… мне казалось, что между нами лишь договоренность о фиктивном браке, не более…

Сглотнув, я отвела взгляд в сторону:

— Ты вскоре восстановишь свою силу, АнлиФаркуда и РилеДир считают, что ты почти здоров.

— Только что мне делать дальше? Все слишком сильно изменилось, пока я болел. Когда вы собираетесь бежать от орков, вернуться в Халифат?..

Я глянула на него виновато, и промолчала.

— Вы не собираетесь, верно?

— Уже скоро все может измениться. У орков будет свое королевство, столица. Люди смогут вывезти сюда свои семьи, если пожелают.

— Ты считаешь, это все решит?

— Тех, кто решит уйти, я отпущу как шаман, — нахмурившись, ответила я. — Отпущу… только не прямо сейчас. Нам нужно построить новый мир для орков, и тогда люди увидят, что здесь тоже есть возможности…

Лис хрипло рассмеялся в ответ на мои слова:

— Как долго им придется быть рабами, чтобы заслужить свободу?

Я закусила губу и отвернулась. Обернулась на Кирима и увидела, что он уже закончил говорить с СакрКрушем, и ждут они только меня. Что такое жить среди орков для него, который потерял всех своих людей, всех, кто шел с ним в одном караване? Могут ли люди и орки, прошедшие через все это, действительно начать новую жизнь вместе? Смогут ли орки воспринимать людей, как равных?

У меня не было ответов, но одно я знала точно — нужно лететь на север. Нужно действовать, а жизнь позже все расставит по своим местам.

Глава 70

Ковер-самалет не подвел, взлетел на высоту нескольких метров и рванул на север. Я бы и выше поднялась, но заметила, что Кирим явно нервничает и норовит схватиться за меня, поэтому поднялась лишь чуть выше изредка встречающихся деревьев, и решила, что хватит. Орки проводили наш полет удивленными криками, кто-то попытался догнать, но лошадь, даже поддерживаемая магией, быстро отстала. Мы летели напрямик, не обращая внимание на особенности рельефа, то скользя над водами АрдХалиф, то над ее такими разными берегами.

Здесь, выше по течению берег был еще