Мёртвые души 7. Иллюзия - Евгений Аверьянов
Впереди обещала быть великая осада. Вернее, великая комедия под названием «Лорд Скоморох и его верные сонные воины». Я устроился поудобнее, достал немного сухпайка и приготовился смотреть представление.
Утро началось с пафоса. Вернее, с того, что эти «воины» кое-как построились и начали выкрикивать боевые речёвки. Смысл сводился к «сдавайтесь, и мы вас убьём быстро», но звучало так, будто они репетировали деревенский спектакль.
Со стен им не остались в долгу — в ответ полетели крики про «вонючих бродяг» и «мы избранники богов». Один особенно голосистый защитник города выдал длинную тираду о том, как Лорд Артур, избранник самих небес, поведёт их к победе. Я ухмыльнулся — Артур, похоже, умел появляться в любой точке мира, кроме той, где реально нужно что-то делать.
Когда словесная дуэль наскучила, началась «атака». Два десятка смельчаков под прикрытием дощатых щитов побежали к воротам. Сверху их встретили камнями, стрелами и парой магических сгустков — силы в них было, как в дохлой лампочке.
Итог предсказуем: несколько раненых с каждой стороны, в основном синяки, царапины и помятое самолюбие.
Лорд Артур на стенах так и не появился, но Лорд Крахобор удивил. Он проявил выдающуюся стойкость — проспал весь день, даже на малую нужду не вышел. Лежал в своей палатке, словно полагал, что победа сама приплывёт к нему в котелке.
Сидя на своём холме и жуя сухарь, я невольно подумал: «Это надо же иметь настолько крепкие нервы, чтобы спать, когда твоя «армия» ломает копья о чужие ворота».
Второй день начался почти так же, как первый — с громких обещаний победы и позорной гибели врагов. Только на этот раз к речам добавили новый «секретный» план: штурм с лестницами.
Собирали их, судя по всему, всем лагерем, и каждая выглядела так, будто её сколотили из того, что осталось после забора чьей-то деревни. Я бы даже поспорил, что одну сделали из дверей, снятых с кривого сарая.
К обеду первый герой, решивший прославиться, ухватил свою самодельную лестницу и потащил её к стенам. Честно скажу — у него в глазах горел тот самый огонь, которым обычно горят только настоящие фанатики… или люди, сильно перебравшие накануне.
Он поставил лестницу, начал карабкаться… и тут дерево предсказуемо застонало, треснуло и сложилось пополам, как хлипкая игрушка. Бедняга рухнул в ров. Удар был такой, что даже мне стало неприятно смотреть. Судя по неестественному положению головы, шею он себе сломал сразу.
Ров затих, а из лагеря донеслось растерянное:
— Ну… бывает…
Да, для них это была просто неудача, а не сигнал, что, может, стоит переосмыслить стратегию.
Я же устроился поудобнее на своём наблюдательном месте и невольно подумал: если эта осада продолжится ещё пару дней, то они сами себя перемелют без всякой помощи со стороны.
Третий день начался с новой тактики — по крайней мере, так они её называли.
Утром лагерь оживился раньше обычного, и я даже подумал, что Лорд Крахобор наконец-то решил повести своих героев в бой лично. Но нет — он по-прежнему торчал в палатке, а на командование вышел его крепыш-капитан.
Новая идея была проста и глупа: сделать «стенобойный отряд» из десятка самых здоровых мужиков, вооружённых длинными бревнами, и попытаться этими бревнами… выбить ворота. То, что ворота были окованы сталью, а ров и подъёмный мост никто не отменял, никого не смутило. Они торжественно потащили бревно к краю рва, переглянулись, начали совещаться, как бы это всё дело перетащить… и в итоге уронили снаряд в яму.
Вторая попытка была с лестницами, но теперь они решили их держать вчетвером, чтобы «не сломались». Правда, к моменту, когда они дошли до стены, сверху уже лился кипяток, а стрелы с арбалетных полок щедро поливали их энтузиазм.
В результате на третьем дне осады у них появилось пятеро раненых, один обваренный и абсолютно нулевой прогресс.
Я сидел на своём наблюдательном месте, жевал сухой паёк и думал, что у этой войны есть только два исхода: или город умрёт со смеху, или осаждающие уйдут домой, потому что забудут, зачем вообще пришли.
Лёжа на склоне, я смотрел на тёмный силуэт города. Каменные стены ровные, аккуратные, без явных слабых мест. Да, по меркам крупных держав это не столица, а скорее большой замок на тысячу человек, но построен он был на совесть. Сразу видно — делали люди, которые знали, что делают, и умели строить так, чтобы выдержать серьёзную осаду.
Вот только сами жители… ну, по тем обрывкам, что я слышал от защитников и видел их действия, — выглядели довольно тупо. Не сходится. Или строители были приезжими, или город достался им уже готовым.
Тем временем, в лагере напротив шёл военный совет. Осаждающие, судя по всему, решили, что победа близка. Один из них с умным видом заявил:
— Ещё немного, и у них еда закончится. Вот тогда они сами опустят мост и откроют ворота.
Второй поддакнул, добавив с ухмылкой:
— Тогда их и убьём.
Нашёлся и третий, чуть более… прагматичный:
— Может, в этот раз, хотя бы женщин оставить в живых?
Первый фыркнул:
— Сначала выиграй, а потом рассуждай.
Я тихо хмыкнул. Выходит, это не первая их осада. Значит, где-то уже есть уничтоженный ими город… или деревня. А может, и не один.
Утро началось так, как будто я уже видел это вчера. Лагерь сонно шевелился, кто-то матерился, зацепившись за канат, кто-то искал потерянный сапог. Даже командир не выглядел как человек, готовый к великому подвигу — скорее как тот, кого разбудили слишком рано и без завтрака.
К полудню они собрались и двинулись вперёд, гордо неся на плечах свежесбитые лестницы. На этот раз план был, как они уверяли друг друга, безупречным: поставить лестницы сразу в трёх местах, чтобы защитники не успели перебросить силы.
Смотрелось это всё как театральная постановка низкого качества. Первая лестница ушла в ров, когда её носильщик оступился. Вторая застряла, не дойдя до стены, потому что её держатели решили, что лучше подождать, пока первая «сработает». А третью скинули с крепостной стены обратно в ров с такой силой, что один из нападавших ушёл туда вместе с ней.
Сверху раздавались пафосные речи защитников о том, что враг никогда не
