Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Лекс, ты чего там застрял? Иди к нам! – позвала капитана Джина.

Они устроили самый настоящий пикник на природе, разложив взятые с собой продукты прямо на носу флаера. Джина поистине постаралась. Впервые за долгое время им удалось передохнуть и полноценно пообщаться друг с другом. Хотя Джине до сих пор не давали покоя последние события, она старалась забыться, погрузившись в беседу с друзьями. Конечно, и остальным было не по себе, но потеря Джины безусловно чувствовалась ею острее.

Анна и Джина, как оказалось, знали друг друга очень давно. Затем, на какое-то время они перестали общаться – жизнь разбросала их по разным уголкам Системы, но потом они снова вышли на связь.

Только теперь Алекс узнал значительно больше о своих новых знакомых. На станции в Атакаме им удавалось только обмениваться парой фраз во время ужинов.

Анна была профессиональным спасателем, а также окончила университет по специальности инженера-гидротехника. Пока училась, занималась многими видами спорта. Успела побывать во множестве спасательных операций, но в большинстве своем работала на Земле. Как оказалось, она тоже рассматривалась в качестве кандидата в программу исследователей и даже прошла все отборы, но в последний момент ее просто не отпустило руководство, не желая расставаться с ценным сотрудником. Поначалу она очень из-за этого переживала, но, в свою очередь, была безумно рада за свою подругу, которой удалось попутешествовать к неизвестным мирам. А когда программу прикрыли, Анна очень поддерживала Джину, которая, как и остальные члены экипажей, столкнулась с полным отсутствием возможностей выстраивания дальнейшей карьеры.

Биография Дэвида также оказалась весьма насыщенной. Он непродолжительное время служил в космофлоте, профессионально занимался спортом. Хотел пойти работать в полицию, но затем его также больше привлекла работа спасателя, поскольку, по его словам, там было больше дела и меньше бюрократии. Впоследствии они стали работать в одной бригаде с Анной и с тех пор почти все время работали вместе. Когда же Дэйва назначили руководителем на станции Атакамы, он тут же позвал Анну с собой.

Вообще, послушав истории Дэйва и Анны, Рэй невольно почувствовал себя неполноценным. Таким послужным списком он, конечно, похвастаться не мог.

– Я раздолбай, – коротко охарактеризовал себя Рэй.

– Алекс, ты серьезно? – удивился Дэйв, подняв бровь. – Ты профессиональный пилот, путешественник к другим звездам, владелец собственного корабля. А как ты управляешься с этим драндулетом, я вообще молчу, – он указал на флаер. – Это вообще большая удача, что ты нам подвернулся.

Валькирия же все это время старалась молчать. Она, как и всегда, очень не хотела распространяться о своем прошлом. И если с Лексом вдвоем, изрядно напиваясь на корабле, она еще могла вытащить наружу какие-то события из своей памяти, то рядом с незнакомыми ей людьми это было исключено.

– Валькирия? Я правильно понимаю? – обратился к Тесс Дэйв, заметив молчаливость девушки. – Джина представила тебя именно так.

Пиратка лишь вытаращила на него от неожиданности глаза, а потом глянула на кэпа. Тот лишь зажмурился и, как могло показаться, начал читать про себя молитву. Тесс улыбнулась, увидев это зрелище, потом снова глянула на Дэйва и лишь утвердительно кивнула.

– Слушай, ты извини за назойливость, – деликатно продолжил Дэйв. – Анна может быть в курсе, а я вот не в теме. Но мне в разных кругах пришлось повариться, и я как-то раз слышал об одной пиратке с таким же прозвищем. Вот сижу, все смотрю на тебя и думаю.

– Да, я тоже о ней слышала, – спокойно ответил Тесс. – Говорят, девица-чума. Бошки в мясо разбивает.

– То есть, это не ты? Всего лишь совпадение? Просто о ней реально такие небылицы рассказывают, что кровь в жилах стынет. Маньячка, психопатка.

– Неужели ты думаешь, что такой человек, как кэп, мог бы связаться с такой маргинальной особой, как она? Стервозина же та еще.

– Ну всякое в жизни бывает.

– Да не дай бог с такой связаться! – сам того не ожидая, воскликнул вдруг Рэй. – Меня бы, наверное, и в живых бы уже не было! Девиантная женщина, говорят.

– Чего? – удивленно спросила Валькирия.

– Больная на всю голову, – пояснил кэп, пристально посмотрев на девушку.

– Она еще и людоедка, я слышала, – ответила Тесс, так же пристально смотря на кэпа.

– И коллекционирует скальпы людей.

– А корабль у нее сделан из костей ее жертв… черт, почему мне раньше не приходило в голову так сделать?

– А еще перед атакой она обмазывается говном для устрашения.

– Я тебя самого сейчас говном обмажу! – хохотнув, выпалила Валькирия и плеснула в лицо кэпу водой из бутылки.

Остальные лишь рассмеялись от этой словесной перепалки.

– Только ради бога, если вы двое сейчас начнется бросаться едой, я вам обоим уши надеру, – смеясь, предупредила Джина.

– Не боись, я ее лучше сожру, – успокоила ее Тесс.

– Черт, подруга, извини ради бога, никогда не думал, что воочию познакомлюсь с тобой, – пытаясь успокоить свой смех, сказал Дэйв.

– Да все нормально, чувак, дай пять, – Тесс подставила ладонь Дэйву, и тот ответил ей шлепком. – Ты не знаешь, какие гадости кэп мне обычно говорит. А еще вечно вламывается в мою каюту.

– А она, в свою очередь, сжирает всю чужую еду на корабле и гадит где попало, – высказался в свою защиту Рэй.

– Насчет гадит – не было такого.

– Вот я в следующий раз тебя прям мордой ткну.

– Я тебя сама ткну, не отмоешься.

– Я в тебя сейчас плюну.

– Да я в тебя так плюну, захлебнешься у меня.

Рэй отвернулся от Валькирии к Дэйву.

– Не, на самом деле я обожаю эту девку, но иногда ее хочется прямо задушить. Беда только в том, что у меня руки не сходятся на ее толстой шее.

– Ручонки маленькие.

– Ребята, вы жжете, – вытирая слезы от смеха, с трудом переводя дыхание, сказала Анна.

– Но я, по крайней мере, надеюсь, что из всего того, что о тебе говорят, не все правда? – уже довольно серьезным голосом спросил Дэвид, взглянув на Тесс.

– Я тоже на это надеюсь, – двусмысленно ответила девушка. – Ты не верь всему, что говорят, но и не делай поспешных выводов на пустом месте. Кэп вон уже обжегся, посчитав меня чересчур хорошим человеком.

– И я все равно считаю, что не ошибся, – ответил ей Рэй.

Тесс лишь с возмущением покачала головой.

– Короче, если ссышь, от меня лучше держаться подальше, – заключила пиратка. – Да и вообще, наверное, всегда лучше подальше.

– Знаешь, подруга, я не привык копаться в чужом белье. Лекса я знаю недавно, но этот чувак вызывает у меня доверие, тем более что он хороший друг Джины, а та, в свою