Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков
Странник последний раз вильнул хвостом, как бы прощаясь с протяженными кольцами Сатурна, и, совершив очередной маневр, врубил маршевые двигатели на полную мощность. Задав координаты полета и выстроив программу, пилот с упоением отодвинул штурвал от себя и потянулся.
– Ну что, снова неделя ничегонеделания, – улыбнулся он, окинув команду взглядом.
– Я бы так не расслаблялся на самом деле, – серьезно сказал Майк. – Во-первых, у нас полный отсек раненых, которым нужна помощь, а во-вторых, не выходит у меня из головы происшествие с Хелой. Мы до сих пор не знаем, почему произошло нападение на ее корабль, а ведь произошло оно при схожих обстоятельствах. Стелса у нас, увы, больше нет, чтобы безопасно перемещаться по Системе, так что держите ухо востро. Лео, не своди глаз с радара. Пусть система обнаружения работает на всех частотах. Боюсь, тебе придется почти всю дорогу провести в этом кресле. Если будет нужно, я тебя подменю.
– Майки, ты это сейчас Лео сказал? – удивилась Саманта. – Человеку, который скоро в туалет будет ходить, не сходя с этого кресла.
– Я так, на всякий, – пожал плечами Майк.
– Нда, к сожалению, мы действительно по-прежнему даже не предполагаем, в чем были причины этого нападения, – вставила свое слово Хела. – Ллойд об этом практически и словом не обмолвился.
– Ты давно с ним знакома? – спросил Майк.
– Очень. Мы с ним работали еще задолго до волонтерства здесь. Периодически пересекались в разных экспедициях. Думаю, здесь он прямо-таки нашел себя, поскольку всегда делает много хорошего для людей. По-моему, он всегда оказывается там, где нужна помощь. Человек просто не щадит себя. Я иногда за него переживаю, что он просто сгорит на работе. Он был волонтером чуть ли не во всех глобальных спасательных и гуманитарных миссиях последних лет. Вот и меня затянул.
– Да, мне он тоже показался неплохим малым, – согласно кивнул Лео. – Я прошу прощения, а вы с ним…? – он замялся.
– Ой, нет-нет, что ты, – заулыбалась Хела. – Мы просто хорошие старые друзья.
Саманте, которая сидела ближе всех к Лео, вдруг показалось, что пилот как-то расслабленно вздохнул. Она же, в свою очередь, взглянула на Майка. Тот как будто сделал вид, что ничего не слышал, погрузившись в дисплеи мониторов.
– Так, ребята, летим полным ходом, так что разрешаю расходиться по каютам, заниматься своими делами, – объявил Лео. – Пташка под моим контролем, так что можете, как всегда, оставить нас наедине.
– Неплохая мысль, я бы проверила, как там наши пассажиры, – предложила Хела.
– Да, отличная идея, – подхватил ее Майк. – Если не против, я пойду с тобой, на правах, кхм, и.о. капитана, прослежу за всем.
– Я только «за», – улыбнулась девушка.
– Ну а я тогда, как всегда, к себе в каморку, погляжу, как вращаются шестеренки у нашего труженика, – Саманта окинула взглядом кабину корабля.
Когда все трое покинули мостик, Лео в своей любимой позе откинулся в кресле, подложил руки под голову и закинул ноги на приборную панель. Он всмотрелся вперед, в звездные просторы космоса, где особо ярко выделялось столь тускло светящее здесь Солнце.
Саманта же, подождав, пока Майк и Хела, о чем-то переговариваясь, скрылись в лестничном проеме, мышкой юркнула в свою каюту вместо инженерного отсека, закрыла за собой дверь, запрыгнула на кровать и включила коммуникатор, на котором уже несколько минут горел сигнал входящего сообщения.
– Привет, жопастик, – произнес в видеосообщении Алекс, когда его голографическое изображение появилось над коммуникатором Саманты.
Девушка расплылась в улыбке и затаила дыхание, а ее сердце начало бешено колотиться.
– Здорово, что ты прислала мне сообщение, – продолжил кэп, улыбаясь. – Единственная радость в пучине того треша, что происходит последнее время. Самое главное, что у вас там все хорошо, – в этом моменте Сэм невольно сглотнула. – Мы с Джи тут кое-как выкручиваемся. Ну а так больше всего ждем вашего возвращения. Я очень соскучился, Сэмчик. И у меня тут, кстати, для тебя огромный такой сюрприз. Думаю, тебе понравится… Больше, чего-то, и не знаю, что сказать, кроме того, что очень тебя люблю… Так, меня там, кажется, зовут уже, давай, крошка, ждем вас.
Видеосообщение было довольно коротким. Кэп, как всегда, был немногословен. Сэм поймала себя на мысли, что почти все сообщение она слушала, затаив дыхание. И только когда оно закончилось, девушка позволила себе выдохнуть. Она широко улыбнулась и посмотрела в окно. Уже скоро…
«Так… а что там за сюрприз?! – вдруг всплыла мысль у
Саманты. – Кэп, по ходу, решил надо мной поиздеваться! Он же знает мое любопытство, я ж теперь места себе не найду! Вот лучше б промолчал вообще об этом, засранец! Сиди и гадай теперь!»
Сэм буркнула что-то себе под нос. И все-таки она была безумно рада получить это сообщение. Ей захотелось пересмотреть его снова и снова, но нужно было бежать работать. Необходимо было еще раз проверить функционирование всех систем корабля, полет предстоял неблизкий.
* * *
Алекс выключил коммуникатор, сидя во флаере,
