Трущобный Кот - Александр Минин

— Я знаю, где используют кристаллы. Но это — не энергокристалл.

Мэд вытащил из разноцветной блестящей кучи светло-фиолетовую стекляшку, чья форма, в отличие от остальных, была несимметрична. Казалось, будто у этого прозрачного кристалла отломился кусок, оставив выщербину. Перекупщик нахмурился.

— Наверное, просто повреждён. Простите, молодой человек, я просто не заметил брака.

Мэд демонстративно вскинул брови. Наконец-то шанс уесть хитромудрого Еврея! Такое упускать никак нельзя! Немного жалея, что Ширен не видит его в эту минуту, гоп медленно произнёс, наслаждаясь каждым словом:

— Неужели вы, уважаемый Еврей, действительно не знаете, что это такое?

Торговец нахмурился. Взгляд его заметался с кристалла на лицо гопа и обратно. Весь облик перекупщика говорил о том, что он в данный момент находится в крайнем замешательстве. Мысль о том, что его просто разыгрывают, упорно боролась с другой, что подсказывала о том, что непонятный гоп говорит чистую правду.

— И что же? — разродился он, наконец, раздражённым вопросом.

— Аудиодетонатор. Класс «Гидро», модель, если не ошибаюсь, МК-14.

Еврей на несколько секунд подвис. На Земле бы это смотрелось дико, но здесь, в Империи, сразу становилось понятно, что к чему. По расфокусированному взгляду Мэд понял, что перекупщик в данный момент подключился к сети и проверяет информацию. Гоп бросил кристалл обратно в общую кучу. Он уже и сам жалел, что затеял весь этот разговор. Наверное, ему стоит на будущее покрепче держать язык за зубами.

— Мы возьмём несколько брусков пульвита и эти радиодетонаторы. На первое время мне хватит, — сказал Мэд, обращаясь к Браму. — Пойдём отсюда.

— Подождите, молодой человек! — произнёс Еврей, «выныривая» из сети обратно в реальность. — Я проверил, похоже, вы действительно правы. Но в сети нет никакой информации о модели, которую вы назвали. Могу я узнать, откуда у вас сведения?

— У меня был хороший учитель.

Еврей прищурился и спросил:

— Да? И кто же?

— Сайто.

Всего одно слово, но как много оно порой способно изменить! Еврей так и замер с открытым ртом, превратившись в соляной столп. Да и Брам выглядел не лучше. Он смотрел на Мэда, не мигая, будто только сейчас впервые увидел наёмника. Гоп кашлянул и повторил:

— Сайто. Что такого-то? Вы что, его знаете?

Первым очнулся Брам. Он покачал головой и хмыкнул, будто не до конца верил в услышанное. А вот Еврей отреагировал более бурно, затараторив и размахивая своими металлическими руками:

— Знаем ли Сайто? Да его все, кто прожил в трущобах больше десяти лет, знает! Он был в топе рейтинга наёмников почти пять лет! Пока не случилась неприятная история с его учеником. После он пропал и больше не появлялся. Я думал, что Сайто давно уже умер.

— Не умер. Он работает на «Горцев».

Воспоминание о Сайто снова потянуло за собой цепочку образов, среди которых всплыла и Ширен. Сердце заныло, так сильно, что даже лицо перекосило. Перекупщик пристально вгляделся в Мэда, будто бы пытаясь понять смысл его мимики. Хотя теперь это был не оценивающий взгляд, какого удостоился гоп при знакомстве. Теперь Еврей смотрел на него так, будто мучительно пытался вспомнить нечто очень важное. Через несколько секунд это выражение с лица торговца исчезло, и он задал неожиданный вопрос:

— Насчёт этих аудиодетонаторов… Ими сложно пользоваться?

— Да нет, — ответил, пожимая плечами Мэд. — Просто не всем про них известно. Эти штуки применяют в условиях сильных магнитных полей, где обычные детонаторы не срабатывают. В принципе, здесь требуется только определить частоту и модуляцию для взрывного резонанса, а потом…

— Вы можете сделать это, молодой человек? Определить и сделать, так скажем, небольшую инструкцию?

Мэд успел только открыть рот, но Брам его опередил:

— Сможет. Вопрос в другом — что мы получим за такую помощь?

Гоп мысленно ответил себе подзатыльник. Действительно, чего это он так разболтался? Ширен бы такое точно не одобрила. Хорошо хоть, у Брама осталась хоть толика сообразительности и деловой хватки.

Еврей прищурился, переведя взгляд на громилу.

— Пожалуй, я мог бы дать вам разовую скидку…

— Мы бы предпочли постоянную, — прервал его Брам. — Процентов в пятнадцать, к примеру?

— Постоянную? Да ещё целых пятнадцать процентов? Это невозможно, это просто грабёж! Какие-то жалкие детонаторы, которые никому не нужны! — затараторил перекупщик.

— Возможно. Но как насчёт других товаров? Не думаю, что среди ваших клиентов много специалистов уровня Мэда. В будущем он сможет приобретать значительно больше взрывчатки. Ученик самого Сайто закупается в магазинчике старого Еврея. Как звучит, а? Неплохая реклама, как по мне.

Торговец нахмурился, явно взвешивая слова громилы. Мэд мог бы поклясться, что сейчас за костями черепа с громким шелестом и лязгом крутились финансовые шестерёнки, подсчитывающие возможную прибыль. В этом плане Еврей походил на Ширен. Та тоже постоянно всё вокруг оценивала. Правда, в её шкале ценностей на первом месте стояли не деньги, а сила группировки.

— Реклама — дело хорошее, — заговорил, наконец, он. — Но пока у меня есть только слова этого вашего нового парнишки. Что, если он соврал?

— Разве я вас подводил, уважаемый Еврей?

— Нет, конечно. Но…

Перекупщик посмотрел на молчаливо стоящего Мэда. В чёрных глазах мелькнула искра азарта. Решение было принято. Наверняка эта горячность и привела его в здешние трущобы. Азартному человеку крайне сложно держаться постоянно в плюсе. А вот скатиться на дно мира — такая вероятность всегда намного выше.

— Чёрт с вами, по рукам! Только не пятнадцать процентов, а десять!

— Договорились!

Из магазинчика они вышли, получив значительно больше того, на что рассчитывали. Мэд тащил, кроме законно купленных товаров ещё и коробку с аудиодетонаторами вкупе с анализатором, который требовался для их настройки.

— Странно, что он согласился, — заметил гоп, когда они отошли метров на двадцать.

— Да, обычно Еврей более подозрителен. Надеюсь, ты не подведёшь? Я слово дал.

— Не подведу. С этими штуками я за пару дней разберусь.

Брам покачал головой. А потом, без всякого перехода, спросил:

— Кстати, а что такое «чёрт»?

29 июня 1 года, вечер

Мэд поднял каменную глыбу весом килограмм под сто и