Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

Дрожащей рукой он поставил на столик чашу с настоем золотистого цвета и прокашлялся.

– Какое облегчение! – выдохнул Гэн Лэй и убрал ладонь от лица. – Я рад, что с ней всё хорошо. Спасибо, целитель Ань, мы обязательно напоим мэймэй отваром. Можете идти!

Старик кивнул молодым господам и вышел из комнаты, прихрамывая на одну ногу.

– Ничего не хочешь мне сказать? – Лэй обратился к Ван Юну и, отодвинув ширму, подошёл к невысокой кровати, где лежала Фэн Мэйфэн. – Даже твоя прославленная грубость должна иметь границы.

Мельком взглянув в сторону девушки, Принц Ночи заметил, что она часто дышала и что-то тихо бормотала. На её подбородке виднелись недавние ссадины и засохшие следы крови, а растрёпанные волосы разметались по твёрдой подушке, искусно выточенной из дерева[33].

Увидев эту душераздирающую картину, Гэн Лэй, конечно же, сразу окунул белую тряпицу в блюдо с водой и аккуратно дотронулся уголком ткани до губ названой сестры. Он всегда был таким – участливым и слишком добрым к каждому нуждающемуся в поддержке и твёрдом плече. С одной стороны, Ван Юна восхищало это качество его друга, но с другой – он ужасно злился, ведь Лэй чаще всего растрачивал своё время на всякий сброд.

– Я использовал самую лёгкую форму Лунного затмения, можно сказать, ученическую, – ответил Принц Ночи, и его голос при этом звучал так, словно он оправдывался перед старшим. – Я не совершаю такие промахи, особенно во время обучения наших шиди и шимэй[34]. Ты же знаешь, что моё владение лунной ци близко к идеальному.

– Знаю! Но ты мог хотя бы быть с ней помягче. Она всё-таки ждала тебя все эти годы.

– Не моя вина, что она ждала. Я уже не тот Ван-гэгэ, который ушёл из деревни Юэ пять лет назад! – Он зевнул и небрежно провёл рукой по распущенным волосам, которые так и не успел убрать обратно в хвост после применения техники в храме. – Мне сейчас не до её детских игр.

– Признаюсь, порой мне хочется вызвать тебя на поединок и снова надавать как следует, чтобы сбить эту глупую спесь! – устало проговорил Лэй, закончив обтирать лицо Мэйфэн, и бросил тряпицу обратно в деревянную миску.

– Вот это мне уже нравится! Где и когда?! Неужели сам светоносный Гэн Лэй наконец достанет свой цзянь из ножен и в полную силу сразится со мной?! Определённо… – Ван Юн мечтательно прикрыл глаза и тут же щёлкнул пальцами. – Я бы поставил на тебя.

Гэн Лэй усмехнулся и покачал головой:

– Ты неисправим.

В коридоре послышались громкие шаги, и в комнату в мгновение ока ворвался тёмный ураган в виде госпожи Ван Хуалин, Цинъай и ещё двух служанок.

– Что случилось с А-Фэн?! – Женщина подбежала к кровати и присела рядом, взяв спящую девушку за бледную руку. – Выкладывайте сейчас же, что произошло?

– Госпожа Ван, не волнуйтесь! – Гэн Лэй сложил ладони перед собой и почтительно поклонился. – Позвольте объяснить: мэймэй на тренировке попала под действие техники Ван Юна, из-за чего случился застой ци. Целитель Ань сказал, что скоро Мэйфэн очнётся.

– Что за техника? – Ван Хуалин строго посмотрела на сына.

– Лунное затмение. Лёгкая форма.

– А-Юн, я знаю, что мы с отцом сами доверили тебе обучение старших учеников, но использовать такие заклинания на адептах, тем более на своей шимэй…

Он слегка ухмыльнулся левым уголком губ и привычно приподнял бровь, словно совсем не понимал, к чему клонит госпожа Ван.

– Матушка, я уважаю вас с отцом и помню, сколько сражений за вашими плечами, сколько бед вам пришлось пережить, чтобы восстановить школу Юэин после всех междоусобиц, но, видимо, мирные годы слишком размягчили ваши сердца! – Ван Юн медленно прошёл по комнате, и тонкие доски заскрипели под его весом. – Мои младшие братья ведь недавно ушли на императорскую службу, как и я пять лет назад?

Госпожа Ван вздрогнула и кивнула, но лицо её стало серьёзным, будто она наконец сняла маску доброй и понимающей матушки и вновь вернула облик заклинательницы, следующей путём Лунной тени.

Цинъай помялась у входа и сочла нужным удалиться, позвав с собой других служанок, ведь намечался серьёзный семейный разговор. И как только деревянная дверь, украшенная резьбой, захлопнулась, Ван Юн продолжил:

– А знаешь ли ты, матушка, что происходит на императорской службе? Кроме жёсткого обучения, где заклинателям, как второму сорту, не разрешается совершенствовать путь стихий, их в конце концов отправляют на войну – защищать границы империи. А мои братья небось и в сражении настоящем никогда не участвовали. Что с ними будет? Они могут умереть.

– Ван Юн! Не нужно… – Гэн Лэй начал было говорить, но передумал и бесшумно отошёл к окну, откуда в комнату пробивался тусклый лунный свет.

– Да, школу Юэин до сих пор уважают в империи Чжу, ведь наши навыки скрытности для разведки незаменимы, – продолжил Ван Юн. – Но мы уже давно не те, за кого себя выдаём! Последний достойный отряд шифу Хэ отправился по поручению императора в столицу, а деревня осталась без охраны! Кто выйдет защитить её, если начнётся война или пробудятся демоны? Эти сопляки, которые даже техники затмения никогда не видели? – Ван Юн нахмурил лоб, остановился и посмотрел в глаза матери. – Да, оружием они владеют неплохо, но что с лунной ци? Без неё это уже не путь Лунной тени!

Госпожа Ван Хуалин вскинула подбородок и уверенно встретила тёмный взгляд сына.

– Ты думаешь, что повидал всё и знаешь жизнь, но даже если это действительно так, неужели ты до сих пор не понял истинный смысл нашего пути? Последняя небожительница Юэлянь дала нам свою силу, чтобы совершенствоваться, а не проливать кровь! Наше поколение прошло через междоусобную войну, твоё поколение прошло через войну с государством Фа, и я не желаю, чтобы ученики, которые сейчас обучаются в храме, пережили подобный кошмар!

– А кто теперь защитит деревню, матушка? – Ван Юн смотрел безжалостно, даже осуждающе. – В столице опять неспокойно, и скоро хрупкому миру может прийти конец! Время медитации и совершенствования в горах давно прошло, и нам всем нужно смириться с тем, что мы не те заклинатели из прошлого, которые пьют вино, парят среди облаков на мечах и славятся своей добродетелью. Да, мы другие, более приземлённые и слабые, но мы всё ещё здесь и всё ещё поклоняемся богине Юэлянь! Вы с отцом доверили мне обучение молодых адептов, и я сделаю из них достойных мастеров пути Лунной тени. Я не дам уничтожить наш клан и школу…