Попаданец в Рой. Том Ⅵ - Никита Кита
«Странно.» — подумал мыслительный центр уже полсуток ведущий наблюдение за группой безумных варваров — «Раньше мы всегда находили причину их остановки. Может там какая-то белка по кустам шарится?»
Прошло полчаса. Глаза Роя и правда увидели птиц, но вдалеке и появившихся уже после прекращения движения кустовиков. Время подсказывало, что пора бы дикарям возобновлять поход. И всё же, они почему-то продолжали сидеть нерушимо. Управляющее сознание отправило разведчицу облететь всю рощу по периметру и проверить, вдруг насекомые что-то упускают?
Летунья обнаружила несколько скелетов мёртвых животных, и в том числе отметила присутствие в данной локации сильного смрада бокатианских экскрементов.
«Гуманоиды здесь частенько срут и ссут.» — подумал человек — «Может и эти троё остановились подавить глину? Правда я что-то не заметил, чтобы они что-то жрали или пили по пути. Но под маскхалатами у них могли быть припасены фляжки и вяленое мясо, например.»
Прошло ещё пол часа. У разума Роя заканчивалось терпение. Не то чтобы он куда-то спешил в данном конкретном случае, но переживания о том, что кустовики каким-то образом испарились, нарастали. Оса уже непрерывно курсировала по одному и тому же маршруту, вокруг рощи, чтобы объекты не смогли скрыться, выползя из кустов с другой стороны. Это было не самое эффективное решение, но оно помогало успокаивать паранойю Фёдора.
Прошёл ещё час. Оса устала наматывать круги и присела на дерево, перекусить листочками.
«Это какое-то издевательство.» — негодовал коллективный разум — «Мы точно знаем, что они там, но их там как будто нет и мы не можем проверить там ли они ещё! Ну не могли же они совершенно бесшумно пройти через такие кусты! Значит они точно там и сидят нерушимо уже два часа! Зачем⁈ Нет ни единой причины сейчас торчать на месте, только если они не решили улечься спать!»
Внезапно пришедшее осознание могло быть ответом на все вопросы. А ведь ничего не мешало трём отбитым на всю голову дурачкам задремать прямо на земле, в их любимом загаженном кустарнике.
И всё же эта теория не решала главную проблему. Глинотелу всё ещё требовалось пройти вперёд и увидеть всё собственными глазами, чтобы что-то выяснить. Если же его при этом поймают, всей миссии конец и придётся начинать сначала. Что лучше, подождать ещё час или потерять результаты шпионской работы за несколько суток? Очевидно, первое.
И так, миновал третий час. Оса успела разок спрятаться в кустах от хищной птицы и увидеть белку-летягу невесть зачем гоняющуюся за летучим хомяком. У имитатора же всё было по-старому. Никаких признаков жизни, в той точке где в последний раз шумели кустовики.
Фёдор приказал меняющему форму лазутчику продвигаться навстречу месту последней активности дикарей. Поскольку времени на это было немеренное количество, насекомыш мог не спешить, издавать минимум шума и поддерживать постоянно адаптирующуюся под окружение маскировку. Конечно, этот медленно крадущийся, переливающийся болотными цветами студень всё равно оставался виден при прямом взгляде. До невидимой стены оборотня жуку-хамелеону было ещё далеко.
Где-то ещё полчаса ушло на то, чтобы имитатор прошерстил область с предполагаемой дислокацией представителей лесного племени. Оказалось кустовики всё-таки исчезли. Фёдор не верил собственным ушам и глазам, аж пока не нашёл их маскировочные плащи повешенные на настоящие кусты, таким образом, чтобы они были максимально неприметны. Получается бокаты скинули шкуру и куда-то утопали… Но почему прекратились звуки? Ведь даже будучи голыми дикари не просочились бы сквозь заросли беззвучно. Да перерожденец уже терял след за аборигенами в густом лесу, потому что банально не успевал уследить, но здесь было что-то другое.
Ситуация стала совсем уж загадочной, когда глинотел случайно выяснил, что халатов имитирующих кусты на настоящих растениях висит не три, а больше… Насколько больше сразу было и не сказать, потому как, чтобы посчитать, их все сперва требовалось найти. Данное обстоятельство в совокупности со сведениями о запахах позволило прийти к выводу, что в здешних зарослях у кустовиков организована некая стоянка. Оставалось разузнать куда подевались сами владельцы специфических костюмов.
Могли ли они уйти дальше, просто голыми? Могли, но какой в этом смысл? Сначала шарахаться каждого шороха, а потом в тупую прекратить скрываться, выглядит нелогично.
Фёдор перестал опасаться раскрытия своих наблюдателей и приказал им тщательно обыскать рощу, в том месте, где висели брошенные маскхалаты. Парень сам не знал, что он ищет, поэтому обращал внимание на любые детали, способные помочь докопаться до сути происходящего.
Какое-то время слуги безрезультатно лазили по кустарнику. Как вдруг, одна лапка осы провалилась под землю. Ступая на твёрдую почву, разведчица внезапно выяснила, что под слоем гнилой трухи скрывается пустота. Прислужница вонзила в это место мандибулы и подняла сплетённую из веток панель, покрытую листьями и слегка притрушенную грунтом. Она достигала около метра в диаметре и накрывала собой земляной лаз. Оба насекомых встали у края чернеющего зева норы, уходящей в почву на неизвестную глубину.
«Опа…» — подумала королева — «Земляные норы, это по нашей части. Значит кустовики тоже любители селиться в подземельях. Не вижу причин почему бы нам не устроить здесь вечеринку, как в своё время, у луговых сурков. Но сперва не помешает разведать планировку норы, понять как много внизу вражеских бойцов и что вообще у них там есть в распоряжении. Вряд ли мы сможем как-то договориться с дикарями о том, чтобы они не воровали нашу слизь, так что придётся их зачищать…»
Проводить рекогносцировку конечно же отправился глинотел, как тот слуга, у которого было больше шансов выжить и забраться поглубже в стан врага. Оса осталась караулить снаружи и докладывать обстановку у входа. Когда насекомыш погрузился во тьму подземелья, летающая сестричка вернула маскировочную панель на место, чтобы никто из обитателей норы не заподозрил неладное.
Стены земляного туннеля оказались не очень опрятно отделаны засохшей глиной. Кое-где данное покрытие уже трескалось и превращалось в пыльное крошево. Под углом в сорок градусов нора погружалась где-то на шесть метров вглубь земли, а дальше постепенно выравнивалась в горизонтальное положение. Это было даже глубже, чем первая комната в жизни матери Роя.
Совершенно неожиданно маленький шпион упёрся в воду. Продолжение туннеля было затоплено и где-то здесь же заканчивалась специально нанесённая глина и начиналась просто глина, помещённая сюда природой.
«Ну нихрена ж себе…» — удивился Фёдор — «Это что, кустовики не только хрюкать научились,
