Итальянец на службе у русского царя - Сергей Николаевич Спящий

Впереди стояла красивая женщина в дорогих одеждах. Её голову венчала корона, а сама она с лёгким интересом наблюдала за разглядывающей её Марьей.

По обе стороны от женщины стояли двое мужчин. И если стоящий слева, в целом, похож на человека с хмурым, недовольным лицом. То справа и чуть за спиной особы в короне находилось настоящее чудовище — огромное, серое, с руками толщиной с дерево, пальцами длинной с кинжал и зубами, не помещающимися в пасти такого размера что в ней легко поместилась бы чья-нибудь голова. Кроме того, у серого чудовища за спиной виднелся объёмный горб, но оно не казалось ссутулившимся или больным. Напротив: эта мощь заключённая в камнеподобном теле, эти блестящие в неровном свете клыки, зубы и когти казались чем-то удивительно соразмерным и даже, в каком-то смысле, красивым.

Марья вспомнила что подобные чудовища похитили и несли её во сне. Получается это был не сон?

— Наконец ты пришла в себя, — заговорила женщина в короне. — Это прекрасно. Я было начала опасаться, что процесс трансформации мог сбиться.

— Кто ты? — задала вопрос Марья.

— Та, что дала тебе новую и лучшую жизнь, — улыбнулась женщина. — Можешь считать меня своей матерью.

Серокожее чудовище у неё за плечом довольно оскалилось. Стоящий слева мужчина закатил глаза как будто ему уже приходилось слышать такие разговоры не раз и не два, настолько что он успел устать от них.

— А кто тогда я? — робко спросила девушка.

— Моё лучшее и совершеннейшее творение, — ответила женщина. Немного подумала и добавила ещё одно слово: — Возможно.

Историческая справка к семнадцатой главе

Людовик Четырнадцатый — король Франции и Наварры (годы правления с 1643 по 1715)

Семьдесят два года правил мужик и знать не знал про «обязательную сменяемость власти, без которой фокуса, якобы, и не будет».

Прозвище «Король-солнце» получил, когда в 15-ь лет в придворном балете исполнил роль Аполлона — бога Солнца. Этот образ стал символом его власти: как солнце — центр вселенной (больше ста лет прошло с момента, когда Коперник предложил обществу свою гелиоцентрическую модель), так и король — центр государства, вокруг которого всё вращается.

Термин «абсолютная монархия» это как раз про четырнадцатого Людовика.

Эпоху его правления называют «великим веком» так как именно тогда Франция стала центром европейской культуры. С другой стороны, он так всех достал войнами и налогами, что его похоронную процессию освистал разочарованный народ.

Экзоскелеты парового века

Вы будете удивлены, но что-то такое существовало и в реальной истории:

Например, прототип Николоса Ягучи (1890-ый год) — работал за счёт сжатого воздуха и пружин. Был получен патент, но в массовое производство изделие не пошло.

Проект «пешеходного увеличителя» Джона Ларри в 1917-ом году на шестиметровых ногах для пересечения сложной местности.

Более успешная попытка, работающая на гидравлике и электричестве, вышла в 1960-ом году в компании Hardiman. С одной стороны мог поднимать почти семь сотен килограмм, с другой сам весил немногим меньше. Из-за нестабильности работы проект был закрыт как непрактичный.

Конечно, срок между 1890-ым и 1480-каким-то добрых четыре сотни лет. Но мы тут фантастику пишем или технический проект? А продвинутая технология почти неотличима от магии. Это ещё Артур Кларк сказал.

Глава 18. Перед большой войной

Чего не ожидал Леонардо так это получить приглашение на царский пир в качестве гостя. Золотые короны надменно и важно смотрели с прямоугольного листка плотной бумаги. Мастеру вспомнилось как в Приказе Дивных Дел мучались с тем, чтобы научиться наносить золотое тиснение. Мастера пробовали раскатывать металл в тончайшие полоски и перемалывать его в порошок. В качестве связывающего материала лучше всего подошли яичный желток и льняное масло. В итоге получилось очень красиво и торжественно, пример чего он сейчас держал в руках.

Перевернув приглашение, Леонардо увидел надпись, сделанную от руки: «Отказ не принимается». И подпись, окружённая таким количеством изящных вязелей, что сама подпись едва читалась «царица Софья».

— Что значит «отказ не принимается»? — не понял мастер.

Михаил Игоревич, его верный друг и товарищ, помогающий со сборкой очередного дивного доспеха, сначала вытер руки условно чистой тряпицей, потом ею же протёр лоб от пота и объяснил: — Отказ не принимается значит, что он… не принимается. Неожиданно, правда?

— Но у меня дела! — запротестовал мастер.

— У тебя всегда дела. Целая куча дел. Бесконечная куча дел. А бесконечность минус один день всё равно останется бесконечность, поэтому можешь не беспокоится, никуда твои дела от тебя не убегут, — продемонстрировал Мишка какое-то странное знание математики.

— Если что, то загрузишь твоих оболтусов — им как раз полезно начать что-нибудь делать без твоего непосредственного пригляда.

Леонардо взглянул на братьев Коперников, забравшихся в полуразобранный доспех с головой и устанавливающих внутри него сложную систему противовесов и пружин, да так чтобы они нигде не зажимали воздухоносную систему гибких шлагов и воздушных клапанов — сложная задачка.

— Но почему приглашение лично от царицы? Где я и где она? Что ей может быть от меня надо?

— На самом деле вы рядом, — возразил друг. — Что она, что ты — вы оба подле одной и той же персоны — Государя всея Руси. Только с разных э-э-э сторон. А что ей нужно она как раз на пиру и скажет. Это ведь не обычный пир.

— А какой? — не понял мастер.

— Серьёзно? Ты ничего не слышал? Уже несколько недель как никаких других разговоров кроме как о пире, где царь-отец обещает показать некое новое чудо. Не может быть чтобы ты ничего не слышал!

— Да я как-то больше здесь, делаю обещанные доспехи для царевича и параллельно пытаюсь их улучшить, — оправдался Леонардо. — Что-то вроде бы слышал…

— Значит решено! Царь велел пировать, так выполним сей приказ с честью, — провозгласил Мишка.

— Постой, тебя тоже пригласили?

— Увы, моё приглашение никто отдельно не подписывал. Но оно есть и это очень хорошо!

Царский пир.

В Европе короли устраивают для своих поданных балы, а в русском царстве — пиры. Но также как на балах не только танцуют, так на пирах не только и даже не столько едят. Ещё завязывают новые знакомства, прощупывают почву на предмет взаимных интересов или антипатий. Там заключаются и расторгаются союзы. Образовываются и распадаются коалиции. На пирах начинаются настоящие войны между боярами и там же они завершаются. Когда столько важных для государства людей