Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1) - Archer
— Жемчуг Лугаля, — с гордостью объявила она, суя мне камушек практически под нос, словно тот пах чем-то приятным.
— Ну, красивый… камушек, — я действительно понюхал жемчужину, и на удивление она пахла морем. — Просто безделушка?
— Конечно, нет! — Эльма снова чуть было не обиделась. — Это жемчужина Лугаля!
Она потрясла камушком перед моим носом, словно от этого действия я должен был немедленно прозреть. Пришлось отстранить ее руку от своего лица, иначе она грозилась засунуть жемчужину прямо мне в нос.
— Не психуй. Ты же знаешь, что я не местный. Спокойно объясни.
— Прости, — она действительно начала успокаиваться. — Все время забываю, что ты вылез из такого захолустья, где не слышали про самые обычные вещи.
Знала бы она еще, из какого захолустья, подавилась бы от восторга.
— Давай вот без этого, — я поспешил осечь девушку. — Мы не меня обсуждаем, а твой камушек.
— Жемчужина Лугаля! — торжественно повторила она, снова пытаясь сунуть мне ее под нос, но вовремя опомнилась. — Лучший антидот из возможных. Эликсир или порошок из нее способны нейтрализовать любой, даже самый экзотический и магический яд. Мгновенно…
— Так… — удовлетворенно кивнул я, ожидая продолжения рассказа, но девушка не спешила прерывать многозначительную паузу. — И?
— Что и? — непонятливо уставилась она на меня.
— И все? Просто антидот?
— Не просто антидот, а нейтрализатор любого яда в мире! Во всех мирах Сопряжения!
Да-да, так и поверил. Тебя бы на Землю отправить и вколоть какую-нибудь ядрёную химическую смесь. Цианистый калий, фосген или толуол. Посмотрел бы я, как эта жемчужина могла бы справиться. Да еще мгновенно. Но если этот антидот способен нейтрализовать действие того мерзкого яда, что отрезает от панели Истока, то жемчугу Лугаля действительно цены нет.
— Ценная? — поинтересовался я.
— Очень. Особенно среди дворян.
— Конечно, среди дворян. Вы, небось, травите друг друга постоянно, даже за косой взгляд. Мне нужны такие эликсиры. Твои родичи способны изготовить их?
— Если достанешь жемчужину. Свою я не отдам.
— Жемчуг я достану. Это мелочь, — совершенно обыденно произнес я, чем вызвал недоумение в глазах девушки.
— Странный ты… — задумчиво произнесла она. — Я никак не могу раскусить тебя. На вид деревенский мальчишка, причем не сведущий в самых обычных вещах. Но странно одет, причем качественно, но странно. Страшные глаза непонятного цвета, в которые взглянешь — и сразу хватает дрожь. Ойя, который разделал неплохого боевика Мирта за полсекунды. Чистейшее произношение, причем древнее, сейчас так мало кто говорит. Но это все меркнет по сравнению с тем, что ты почему-то уверен, что едешь в Гирсу не просто так, и действительно знаешь, что Иссир Меркар тебя примет, хотя он много раз отказывал даже правителям соседних королевств и магистрам Свободных Городов. А жемчуг Лугаля для тебя мелочь? Кто ты, Энки-ойя?
— Я просто странно одетый мальчишка со странными глазами (кстати, а что с ними не так? Надо срочно посмотреться в зеркало!) со странным произношением и странными убеждениями, — отшутился я, но подумал совсем другое.
«С ней надо быть осторожнее. Она не так глупа, как хочет казаться. Образованная аристократка все же».
Глава 29
Давно магистр-наместник Исрат ду-Вайр так не опасался за свою жизнь. Один из богатейших городов государства имел весьма солидную и боеспособную армию, способную защитить своего правителя от любых угроз. Почти от любых… Потому что та, кто явилась в Маррад, стояла выше любых армий, законов и титулов. Сама Уннара эт-Рив-Иштар — Госпожа Ти-Ира — почтила недостойного магистра шу-э своим присутствием.
Исрат догадывался, по какой причине м’ер-Са’эри посетили его город. Мальчишка, тот самый, которого он уговорами спровадил из Маррада. И этот мальчишка явно очень непрост, раз за ним явились такие существа.
«Неужто беглый м’ер?» — подумал магистр Маррада. — «А кем ему еще быть? Или он… все-таки действительно Шу?»
От внезапного осознания у старого шу-э тут же прихватило сердце, и затряслись руки, что не осталось незамеченным Темной Хозяйкой, и, кажется, ей понравилось проявление страха и трепета в собственном присутствии.
Исрат ду-Вайр знал, что темные не убивали без необходимости даже простых смертных, и это казалось самым странным. Обезумевшие от всемогущества Шу, которые были антагонистами темных, напротив, казнили даже за косой взгляд в свою сторону и, кажется, получали удовольствие от этого процесса.
Магистр Маррада очень надеялся, что сегодня он не распрощается с жизнью и твердо решил не давать ни малейшего повода Госпоже Ти-Ира проявить неудовлетворение его персоной.
— Мои ищейки говорят, что мальчишка, которого я ищу, был здесь, — строго произнесла девушка, поудобнее устраиваясь в любимом кресле наместника, которое он никому и никогда не позволял занимать. — Ты говорил с ним?
— Истинно так, госпожа, — как можно более подобострастно ответил Исрат, находясь в коленопреклоненной позе и со взглядом, упертым в пол. Сердце забилось еще сильнее, а голова пошла кругом. Исрату с большим усилием удалось сохранить корпус горизонтально. — Я направил его в Гирсу, моя темная госпожа.
— Почему в Гирсу? Что он там ищет?
— Великие Эликсиры, моя темная госпожа.
— Хм… — задумалась девушка, скрестив руки и закинув ногу на ногу. — Ты отправил его прямо к Меркару?
— Это так, — еще ниже склонился наместник, почувствовав едва заметную угрозу в голосе собеседницы.
— Понятно, — ответила Уннара, задумавшись о своем.
«Иссир Меркар, алхимик, завладевший двумя ремесленными мир-камнями древних».
Уннара прекрасно знала, кто ранее из Шу владел этими камнями, знала, кто их изготовил, но то были дела тех далеких времен, когда даже ее прадед еще не разменял и трехсот лет жизни. Оставалось загадкой, как посредственный алхимик из смертных завладел этими камнями. Не сам же шу-Са’эри Набу передал ему их?
Извлечь ремесленные мир-камни Шу невозможно, но и использовать никто из темных их не станет. Они источали невыносимую мерзость для любого м’ер. Только поэтому Иссиру Меркару позволено коптить воздух Эреду, и надо заметить, делает он это слишком долго
