Сумрачный гений князя Андрея - Августин Ангелов
Наташа не просто надела в новое платье — она облачилась в настоящее техническое и дизайнерское чудо. Ее наряд, казалось, соткан из самого света, а на плечи была наброшена горностаевая мантия, оттенявшая румянец на ее щеках. В этом наряде она казалась воплощением прогресса и изящества.
С улицы раздался грохот экипажа, а потом голос Пьера, который заехал к Ростовым вместе со своей супругой Марьей, младшей сестрой Андрея, чтобы ехать на праздник всем вместе. С ними прибыл и сам Андрей. Наконец-то все собрались для выезда в свет.
— André, ты просто неотразим! — воскликнула Наташа, увидев мужа, выходившего из огромной паровой кареты Пьера, такой же неуклюжей на вид, как и ее хозяин.
Андрей был в новом, строгом и одновременно элегантном придворном мундире, лишенном излишних украшений, но с новеньким орденом Святого Владимира на шее, совсем недавно пожалованным государем, как знак возвращения высочайшей благосклонности.
— Смотри, все работает! — Наташа легким движением руки включила ток, нажав на одну из пуговиц, и ее платье озарилось мягким, волшебным светом, вызвав восхищенные вздохи окружающих.
Андрей улыбнулся, но в глазах его читалась привычная усталость и легкая озабоченность. Он оценивающе взглянул на ее электрифицированный наряд.
— Ослепительно. Питание низковольтное, так что током тебя сильно не дернет. Но только смотри, не разряди аккумулятор раньше времени. Заряда должно хватить до полуночи или даже немного с запасом. Генераторы у дворца мы установили достаточно мощные, но на всех потребителей не хватит, — он пошутил, но в шутке была доля правды. Энергосистема пока еще оставалась слабым местом. Нужно было строить настоящие электростанции и линии электропередачи.
Граф Ростов, наконец-то выглядевший довольным, повел свое семейство к ожидавшим их саням особого, закрытого типа, — еще одной модели «Наташамобиля», на сей раз приспособленному для русской зимы, в качестве движителя в котором использовались железные гусеницы. По сути, то был настоящий вездеход на полугусеничном ходу. Гусеницы толкали его сзади, а спереди находились зимой рулевые лыжи, которые летом заменялись на рулевые колеса. Андрей сам вел машину. Просторная пассажирская кабина с кожаными диванами на семь мест находилась спереди, а сзади неутомимые кочегары подбрасывали уголь в топку котла из специального тендера, едущего следом на лыжах, как прицеп с соединительным буфером, напоминающим гармошку.
Дорога до дворца пролетела в веселье, в смехе Наташи, Сони и молодой графини Марьи Николаевны, которые все вместе потешались над веселыми шутками Пьера. Даже сама графиня-мать Ростова, обычно очень сдержанная на эмоции дама, на этот раз позволила себе улыбаться. Потом Наташа без умолку рассказывала о своих новых дизайнерских проектах, о том, какую новую модель «Наташамобиля» она задумала выпустить к лету, — с открытым верхом и раздвижной крышей. Андрей же, кивая жене, мысленно прокручивал в голове отчеты с нового Уральского металлургического завода, где уже запустили не только доменные, но и мартеновские печи, а также настоящий прокатный стан, способный выдавать броневые плиты приемлемого качества. Во всяком случае, надежно защищающие от пушек, стреляющих ядрами.
Одновременно он старался не отвлекаться от дороги, внимательно управляя своим новейшим транспортным средством, чтобы не задавить никого из многочисленных зевак. Впрочем, народ и сам шарахался от такого чуда, от огромной черной кареты с золотыми вензелями без лошадей, состоящей из двух частей и напоминающей гармошку, поставленную на лыжи спереди и сзади, и еще на какую-то железную длинную штуковину посередине, которая очень быстро ползла с металлическим лязгом, что по брусчатке, вычищенной дворниками, что по неубранному снегу там, куда руки у дворников еще не дошли. Громадина просто рассекала сугробы. К тому же, этот непонятный безлошадный экипаж дымил трубой, стучал паровой машиной и ревел мощным гудком, освещая себе путь сквозь зимний вечер двумя огромными ярко светящимися «глазами» фар.
Зимний дворец встретил их ослепительным светом и торжественным гулом музыки, которую играл большой оркестр. Огромная новогодняя елка, украшенная электрическими гирляндами, светилась на Дворцовой площади. У парадного подъезда, среди всеобщей сутолоки и праздничного гула толпы, их появление вызвало настоящий фурор. Сияющее платье Наташи заставило даже видавших виды государевых лакеев замереть на мгновение. Шепоток пронесся по толпе зевак: «Прибыл князь Андрей! Сумрачный Гений, властелин магии! А с ним его молодая жена-волшебница!»
Сбросив шубы в руки лакеям, они вошли в ослепительный свет бального зала. Воздух гудел от голосов, звенел от смеха, дрожал от аккордов полонеза. Император с императрицей, уже принимавшие гостей, милостиво кивнули им. Супруга государя даже сделала Наташе знак приблизиться и, восхищенно коснувшись ее светящегося наряда, что-то шепнула ей на ухо, от чего та засмеялась и покраснела еще больше. А старшие Ростовы замерли на мгновение на пороге бальной залы, пораженные открывшимся зрелищем. Просторное помещение сияло тысячами огней огромных электрических люстр, которые не коптили и не чадили, как свечи, а заливали все вокруг ясным, почти дневным светом. Удивительный свет отражался в зеркалах, в золоте мундиров и бриллиантах дам.
Воздух во дворце был теплый, чистый и свежий, без запахов печного дымка — это работало паровое отопление, а также электрическая система искусственного климата с принудительной вентиляцией. Еще одно новшество корпорации «Андрей и Пьер», на которое был получен заказ от государя, и которая была смонтирована в кратчайшие сроки.
Глава 18
Андрей ненадолго отлучился. Он зашел в щитовую, где дежурили достаточно опытные электрики, прошедшие обучение еще на самой первой электростанции в Лысых Горах, а потом пару лет практиковавшиеся на Новой Верфи. С профессиональным интересом взглянув на показания приборов, попаданец отметил стабильный ток от генераторов, питавших иллюминацию снаружи, освещение во дворце и климатические установки. Его мысли уже летели вперед, на предстоящую встречу с императором, с которым нужно было обсудить график полевых испытаний новых видов оружия и многое другое. Вот только, захочет ли государь говорить об этом на празднике?
Но, опасения Андрея вскоре развеялись. Император Александр Павлович, окруженный свитой, был в этот вечер приветлив и улыбчив.
