Итальянец на службе у русского царя - Сергей Николаевич Спящий
Епифания Фёдоровная, горничная по этажу в царском доме, где жил Леонардо, узнав о его назначении на воздушный корабль заохала и запричитала.
— Как же вы там, в небесной выси, мастер, ещё замёрзнете, не дай боже.
— Не замёрзнем. У нас шубы на тот случай имеются. Да и паровая машина греть будет.
— А не боитесь упасть с такой высоты? Я вот ужасная трусиха, обязательно бы испугалась.
— Мы привязываемся, — успокоил её Леонардо. — Точнее пристёгиваемся на специальные карабины. Отстегнуть и застегнуть такой дело пары секунд, но сам он держит крепко и не порвётся.
— Ох, какие дела! Какие дела! — качала головой Епифания. — Вы с собой обязательно пирожков возьмите как на корабль пойдёте. С пирогами за пазухой и в чистом небе веселее будет и не так страшно.
— Эй, красавица! — позвал подошедший со спины Мишка. — Я, между прочим, тоже на небесном корабле летаю. Хочешь я тебе про него расскажу?
— Мне мастер уже всё рассказал!
Михаил не унимался: — Так я лучше расскажу, интереснее.
— Ой, мне уже пора бежать, — отговорилась старшая горничная.
— Вот так всегда, — заметил Мишка, проводив взглядом её точёную фигурку. — Тебе пироги предлагают, а мне шиш с маслом. Я, может быть, тоже пирогов хочу!
— Так пойдём вниз, попросим на кухне, — предложил Леонардо.
— Не о тех пирогах я речь веду, друг мой, совсем не о тех, — вздохнул Мишка, но тут же собрался и предложил: — Пойдём уже. Негоже опаздывать в первый день, да ещё на корабль. Команда там крохотная, надо сразу себя хорошо показать, чтобы потом лишних проблем не возникало.
— А кто капитаном будет? — уточнил Леонардо. — До сих пор неизвестно?
— Пока не сказали.
Раннее утро. Растаявший за вчера снег немного подмёрз и идти приходится с осторожностью, иначе кувыркнёшься всей улице на потеху. На площади, где зимой стояла горка и катались городские мальчишки осталась лишь груда мокрого снега, да и тот быстро тает.
— Как думаешь, кто будет капитаном? — поинтересовался Михаил. Тема для обсуждений была благодарная. Сначала вроде бы им должен был стать какой-то боярин, но сломал ногу на зимней охоте и отказался. Потом говорили будто капитаном назначат ДанилаВасильевича Щеня, воеводу. Но он не уберёгся, сложил голову, когда отражал нападение османских диверсантов на завод паровых машин. И кто теперь может возглавить летающее судно ходили самые разные слухи.
К дирижаблю их пока не пустили. Тот возвышался огромным серым айсбергом чуть в отдалении. Мишка ушёл разбираться с документами, получать снаряжение и всё такое, а Леонардо остался рассматривать дирижабль и суету вокруг него. Прогулявшись по длинному балкончику, с которого открывался отличный вид на готовящийся к полёту воздушный корабль мастер наткнулся на занятого наматыванием канатов парня. С помощью простого деревянного держателя он сматывал канаты в аккуратные тюки и крепил им концы, чтобы не размотались. Работы, видимо, имелось в достатке, потому что целая груда сваленных канатов лежала на полу и их все, похоже, требовалось разобрать и аккуратно смотать.
— Бог в помощь, — поздоровался Леонардо.
Парень покосился на него и довольно бойко ответил: — Бог поможет, да и ты столбом не стой!
Почему бы и нет, — подумал мастер. Вытащил кусок каната, поглядел как управляется паренёк и стал также наматывать на соседний держатель.
Заметив, что Леонардо то и дело поглядывает на сам летающий корабль, почти закрытый громадой воздушного шара, парень объяснил: — Сейчас смотаем и на борт отнесём. Там этих канатов — тьма. Половина небесной ладьи из них одних состоит.
— А ты поднимался на борт? — спросил Леонардо.
— Ещё бы! — хвастливо, как ему показалось, ответил юноша.
Подумалось: может он из матросов? Механиков Леонардо знал в лицо, а вот с матросами ещё не был знаком.
— Летал? — поинтересовался Леонардо.
— Летал.
— Страшно?
— Здорово!
Бойкий паренёк. Он чем-то понравился Леонардо, и он спросил: — Капитана ещё нет?
— Как нет? Здесь он, с самого утра.
— А кого назначили?
— Царевича. Ивана Молодого! — парень хитро глянул на мастера не прекращая мотать канаты. Работа в две руки шла ловко и бойко. Скоро они уже должны будут закончить.
Леонардо не поверил: — Не может быть, царь своего сына в небо отправил?
— Ещё как отправил, — продолжил рассказывать бывший в курсе всех местных сплетен паренёк. — Сказал: если я буду на земле, а ты в воздухе, то ни один враг перед нами не устоит.
— Так и сказал? Покрестись!
Тот послушно перекрестился.
— Ну дела, — протянул Леонардо.
— Ты значит заморский мастер по огненным стрелам? — уточнил парень.
Леонардо насторожился: — Откуда знаешь?
— Так только тебя и бомбометателя не хватает. Остальные уже давно здесь, — усмехнулся парень. — Бомбометатель — тот из государева надзора должен быть. А мастер огненных стрел, сказывали, иностранец, но по-русски хорошо говорит. Вот я и понял, что он ты и есть.
— Верно, это я, — согласился Леонардо. — Ты же кто таков будешь?
— Царевич! — это вернувшийся Мишка пошёл искать запропастившегося друга и нашёл его в дальнем конце длинного балкона.
— Царевич? — удивился Леонардо. — Иван Иванович? Иван Молодой?
— Это я и есть, — согласился парень. — По воле отца моего — капитан воздушного судна «Перст Судьбы». Пойдёмте на борт, только канаты с собой захватите.
Втроём они за раз перетащили все мотки.
На борту небесной ладьи их ждали участвовавшие в его постройке мастера и сам царь Иван Третий. Больше для Леонардо и Михаила, так как остальные должны это всё знать как «отче наш» они рассказали об устройстве дирижабля, какая деталь за что отвечает, что и в каких случаях надо делать и чего трогать нельзя ни в коем случае, если не хочешь свалиться с неба камнем. Царь в это время уединился с царевичем давая ему отдельные инструкции и наставления. Затем все лишние сошли с корабля, и царевич скомандовал подготовку к взлёту. Механики ещё сильнее раскочегарили печку. Шар потянул вверх. Обслуживающий персонал развязал причальные узлы.
— Отрыв!
Начался полёт. Пока ещё пробный и невысокий, но видя, как земля торопливо падает вниз, а мягкая, но мощная сила поднимает его и всю небесную ладью вверх, Леонардо испытал небывалое чувство восторга. Он даже засмеялся в голос и не сразу понял, что смеётся не один, на носу стоял Иван Молодой и, никого не стесняясь, смеялся наслаждаясь небывалым ощущением полёта.
Мастер и царевич переглянулись и одновременно улыбнулись друг другу.
Потом Иван Молодой отвлёкся на
