Сердце шторма - Рая Арран

Бой Веры выпал в аккурат на середину недели. И длился полчаса. Инесса с ней особо не церемонилась, сходу заставила задействовать русалку и все с ней связанное. Скорость, силу, точность. Резонанс. Вера петляла по арене, атакуя наставницу иглами. Промахиваясь раз за разом. Но когда Инесса остановилась, чтобы отчитать студентку за излишнюю хаотичность движений, над ареной поднялась сеть серебряного поля, усиленная раскиданными вокруг иглами. И Вера вгрызлась в силу дивы, потянув ее на себя. Инесса, конечно, вырвалась, разрушив выстроенный узор. Исчезла из виду и появилась уже в ректорской ложе. Сдала…

Наблюдатели удивленно смотрели на студентку. Никто не понял, что произошло и почему она не валится с ног от усталости, а спокойно собирает свое серебро по арене. Что ж… как сказал бы Педру: «главное эффектно появиться». О том, как на самом деле она может взаимодействовать с силой дивов, Вера до этого никому не говорила и не показывала. А теперь оставалось только красиво поклониться.

Тем не менее, как и всех экзаменуемых, ее загнали в медкорпус к Кадуцею. Отдыхать и восстанавливаться. Вера сбежала оттуда уже на следующий день. Очень хотелось посмотреть, как будет сдавать Алеша. У него была совсем иная тактика. Минимум лишних движений. Только точные выпады и в основном защитные заклятия. И дивы-помощники.

— Вы нарушаете правила, господин Перов, — пыталась вмешаться Диана. — Этот бой проводится один на один, а не в паре с дивом.

— А я и не в паре. У меня их три, — ответил Алеша, выходя на арену.

— Вы не можете их использовать.

— Отнюдь. Оружие мне использовать можно.

Надо отдать должное, бился Алеша красиво. Хотя в какой-то момент схватка начала напоминать игру в гляделки. Он попытался подчинить наставницу. Купол затрещал от сгустившееся силы, а в следующий миг Инесса оказалась в ложе. Сдал.

Интересно, получилось ли? Инесса же очень сильная, и ни за что не признается, что юный колдун взял верх, разве что ректору скажет. Вера решила, что расспросит Алешу об экзаменах в субботу, когда они поедут домой, а пока пусть отдыхает и спокойно занимается другими зачетами.

После боя все остальные экзамены казались такими легкими и неважными, что студенты, которым предстояло сражаться в последние дни, очень завидовали тем, кто отстрелялся в начале недели. К пятнице нервы были на пределе, и почти никто не получал от наставницы отлично.

Вера для себя тоже выбрала пятницу. Вот и ждала, пока с арены уйдут последние дежурные.

Тогда… тогда тоже ведь была пятница…

— Ты идешь? — крикнул ей какой-то колдун-пятикурсник.

— Нет. — Вера встала со своего лежбища. — Я еще не закончила, вы идите, не ждите.

— Делать вот тебе нечего… — хмыкнул другой парень, — нет бы отлеживаться, напросилась в уборщицы.

— Скучно просто ждать конца недели, когда все уже сделано… — отмахнулась Вера.

— Странная ты…

— Ой, подожди, пока сам доучишься, я на тебя посмотрю. — Колдун пихнул друга к выходу: — Иди давай, я есть хочу.

Студенты ушли. Вера выждала еще несколько минут, отбросила метлу в сторону и достала из высокого ботинка кинжал…

Мокрый песок хрустел под ногами, вечерняя тень все сильнее наползала на пустую арену, придавая медленно идущей к центру фигуре немного жутковатый вид.

Вера закатала рукава свободной спортивной кофты и покрутила в пальцах колдовской кинжал. Боялась, что он не услышат? Усомнилась, что хватит простого зова? Вряд ли…

В безветренной тишине ее сердце стучало слишком громко. Удар. Удар… выдох… холодное лезвие коснулось кожи. Неприятное ощущение. Удар. Удар.

Девушка так и не полоснула себя по руке, вместо этого крутанулась и с силой метнула нож в сторону. Лезвие вонзилось в деревянное ограждение арены в метре от его головы.

— Эмоции не добавляют точности, сеньора.

Еще одна тень скользнула на арену.

Вера легко приманила клинок обратно и смерила взглядом идущего навстречу ментора. Ничего в нем не изменилось за год разлуки. Та же темно-зеленая рубашка и идеальная прическа, тот же пронзительный взгляд и немного ехидная полуулыбка.

Только восприятие стало другим. Каждый бесшумный шаг бештаферы словно набатом отдавался в голове Веры. Стен между ними больше не было.

— Вы действительно намеревались звать меня на кровь? Чего ради?

— А чего ради вы пришли без зова?

— Без? Вы всей своей суть источаете желание совершить какую-то глупость, наверняка самоубийственную. Разве мог я проигнорировать подобный призыв?

Колдунья усмехнулась. Это будет интересно. Стараясь выцарапать Веру из себя самого и разорвать нить, Педру добился ровно противоположного эффекта. А ведь она пыталась его предупредить. Пыталась сказать, что даже Пустошь перестала вызывать сильную ломку, настолько адаптировалась связь к нестандартным условиям. Но кто бы ее слушал.

Может, хотя бы теперь… Вера медленно приблизилась к бештафере. Протянула к нему руку, вглядываясь в черные глаза, разумом прощупывая мимолетные изменения в силовом фоне и эмоциях. Педру не двигался. Наблюдал.

— Я скучала…

Бештафера прикрыл глаза.

«Я тоже…»

Она попыталась коснуться его лица, но Педру отстранился, отошел на несколько шагов и скрестил руки на груди. Внешне он ничем не выказывал беспокойства, но внутри уже начинала подниматься буря, скручиваясь в тугой комок под ребрами, и Вере осталось только вздохнуть. «Это «вжжж» неспроста». Миром, очевидно, взять не получится…

Что ж… ладно, пусть он еще раз попытается сыграть в благоразумие, а она возьмет на себя безумство.

— Так и что вы задумали, сеньора? — спросил Педру.

Вера швырнула нож под ноги ментору, повернулась вперед правым плечом и широко развела руки, копируя одну из его любимых «геройских поз».

— Сразись со мной! — громко заявила она.

Педру оценил перфоманс, несколько раз хлопнув в ладоши.

— Нет.

Вера уперла руки в бока.

— Ты обещал. Я сдала экзамен Инессе. На отлично. И смотри, ни одной царапины.

— И это не значит, что ко мне можно теперь обращаться на «ты», — строго заметил ментор.

Вере удалось его возмутить. Уже что-то. На легкую партию она не рассчитывала.

— Ты див, — спокойно начала она, подходя ближе. — Я колдунья. Рассуждая по-человечески, я и не так могу к тебе обращаться. Особенно… — В ее руке снова оказался кинжал. — Если захочу приказывать.

Педру предостерегающе покачал головой:

— Ты не умеешь остановиться вовремя, девочка. Нет.

Но чаша весов уже качнулась в нужную сторону. Вера усмехнулась и стала отступать, по пути вычерчивая ножом в воздухе простые знаки ловушки. Они били совсем слабым электрическим разрядом и не имели в бою полезного эффекта, если только целью не ставилось разозлить противника.

Дивные кудри ментора с противным треском начали превращаться в