Граф на границе. Книга 2 - Денис Мист

И он исчез!

Да как так-то⁈ Тут ни реки, ни перекрестка, ничего! Как он ушел с узкой полосы твердой почвы⁈

Ответом мне было бульканье и плеск серого хвоста по черной воде. Болотник. Но почему он помог демону? И как теперь будет оправдываться польский барон? Я повернулся к нему.

— Ты его зачем выпустил? — холодно спросил я.

— Я случайно. Колдовал одновременно с тобой и не успел прервать, когда твоя клетка появилась, — изобразил он раскаяние. Только изобразил — глаза так и бегали. Плохо земляные чародеи умеют врать, я это еще по Виктору Корфу помню. — И мое оглушение не сработало.

Очень хотелось вывести его на чистую воду здесь и сейчас, но я сдержался. Он приманка для более крупной дичи, так что пусть еще побегает. А пока надо поговорить с теми, кто не может мне соврать.

— Он демон, разумеется, не сработало оглушение. Его вязать надо было, сковать ноги и превратить землю в камень, — сказал я, едва сдерживаясь, чтобы не набить Томашу лицо. — Ты как тут вообще оказался?

— По тропинке. Там топь непроходимая, больше идти было некуда.

Или болотник привел, мрачно подумал я, но вслух только усмехнулся и повернул обратно к лесу.

Томаш по рации вызвал Эвелину. Мы подождали ее в том месте, откуда расходились, и уже по дороге назад рассказали, как все было. Томаш во всю изображал виноватого, я не верил, но поддакивал, что да, стечение обстоятельств, бывает, в следующий раз будем внимательнее. Так и дошли до базы, сняли костюмы и расползлись по душевым — мальчики направо, девочка налево.

Потом пообедали, еще пообщались на нейтральные темы — обсудили кино, музыку, книги, последние новости в мире — и разошлись по своим делам.

— Прогуляюсь по паре квадратов, чтобы не плутать в следующий раз. Рация со мной, если что, вызывайте, — сказал я и ушел в лес.

Я честно изучил два ближайших квадрата, хотя собирался обойти всю территорию целиком завтра. Разумеется, предупредил, что на датчиках — это я. А потом с чистой совестью ушел в лес, где ловила рация друзей и датчики уже не стояли. Дежурил сегодня Рома Ушаков. Я рассказал о происшествии.

— Да и радуйся, что упустил. Чего расстраиваешься? — удивился он. — Это же низший демон, они наивные. Он выложил бы все и пришлось бы их арестовывать сразу. А нам надо, чтобы они вывели на кого-то.

— Да, я все понимаю, но он так неловко оправдывался, что я прям ощущал снижение у себя интеллекта, — усмехнулся я.

— А что с Болотником?

— Буду выяснять, но уже завтра. Там же датчики стоят, а мне не нужны вопросы, зачем я туда ходил и что делал.

— Хорошо, держи в курсе. Пока.

Я спрятал рацию, потянулся и отправился к Лешему. Они соседи с Болотником, вдруг скажет что-то полезное. К тому же тут нет датчиков.

— Ты зачастил, Темный, — медленно сказал Леший. Он явил себя в дубе, их излюбленном дереве, и смотрел на меня лимонно-желтыми глазами. — Я присматриваю за твоими друзьями. Что ты хочешь еще?

— Неспокойно в Яви, дядюшка, — с почтением заговорил я. — Демоны гуляют как у себя дома. А пограничники их пропускают. Болотник помогает. В Нави тоже что-то происходит? Ты ведь в обоих мирах лесом заведуешь. Расскажи мне.

— Везде что-то происходит, Темный, — произнес он, словно кора прошуршала. — В Нави тоже неспокойно. Демоны затевают что-то. И йотуны к чему-то готовятся. И тролли. Только пока понять не могу, к чему именно.

— Ты великанов и троллей отдельно выделил, — нахмурился я. — Есть причина?

— Конечно. Поссорились они. Сейчас порознь ходят даже на смежных землях.

— Интересно. А с Болотником что? Он сосед твой, может, знаешь что-то?

— Знаю. Это он провел отряд демонов — Яга просила передать. А с неделю назад изменился он еще сильнее, — припомнил Леший, прикрыв глаза. — Сказал тогда, что все измениться тут должно, границу провести, мол, надобно, чтобы порядок был — тут Навь, там Ад, рядом Хельхейм. И думает, дескать, к кому примкнуть ему. Я прикрикнул. Сказал, что порядок сам восстановится, негоже тянуть кого-то силою — каждый сам решит со временем, как испокон веку было. Обиделся он. Перестал хаживать ко мне, болота бурлить сильнее начали.

— А демона ты почему не остановил, дядька? — осторожно спросил я, не желая ни обидеть, ни разозлить.

Леший засопел, глазами сверкнул. И потупился виновато.

— А демон этот не по той дороге прошел, где его ждали мои дети, потому и до болота добрался. Я удивился, что Болотник помог ему. Впрочем, вспоминаю сейчас, что мавка какая-то через лес бегала, а потом на болота вернулась и там в Навь ушла. Связано это или нет, не ведаю.

— Спасибо, дядька Леший, — поклонился я ему. — Открыл ты мне глаза.

— Будешь с Болотником общаться — осторожнее. Зол он в последнее время. Глупость учинить может.

Я еще раз благодарно поклонился и пошел на базу. Подумать было о чем.

Итак, западные соседи что-то затевают. Вместе или порознь еще предстоит выяснить. Но что-то начинается. Оставалось надеяться, что поляки выведут меня на след.

С такими мыслями я вернулся на базу уже затемно. Ужин пропустил, так что ел один. Как бы поговорить с тем ефрейтором еще. Меня ведь даже солдатам не представили из-за этого демона.

— Как погулял? — вывел меня из задумчивости Томаш. Он уселся на стул верхом и поставил подбородок на спинку. Какая пошлость, а еще дворянин.

— Хорошо погулял, — ответил я, когда прожевал. — Места тут глухие, если бы не болота, тут коридоров бы понаделали.

— Да, болота спасают. Не всегда, но обычно. Сегодня ерунда получилась, конечно, — вздохнул он. — Но ты как-то поздно вернулся. Я уж думал, не заблудился ли.

— Я же с рацией ходил, — изобразил я удивление. — Если что, сказал бы. А так еще по лесу прогулялся, чтобы не заблудиться как раз.

— Надо было тебе компанию составить, чтобы все показать, — запоздало вспомнил Томаш о гостеприимстве. — Ничего, завтра на болота вместе пойдем.

Вот уж чего мне не надо, так это компании. Впрочем, понять я его мог — надо же проследить, где точно ходит «стажер», а то набредет на что-то не то.

— Спасибо, не надо, занимайся своими делами, — обезоруживающе улыбнулся я. — Я лучше запоминаю места, когда хожу по ним один.

— Но на болото одному лучше не ходить, — не сдался Томаш.

— Я что же, совсем ненормальный, без необходимости в топи лезть? — искренне удивился я. — Нет, я просто разными