Сердце шторма - Рая Арран

— Библия? Призываете поставить милость выше суда?

— Предлагаю свериться с ориентирами и научиться их различать. Принципиальность может погубить, мудрость — провести среди самых опасных порогов. Вам сейчас нужен не меч, а умение слушать, потому что я не враг вам. И не хочу, чтобы из-за поспешных выводов вы стали врагом Вере…

— Хватит манипуляций.

— Это просто предупреждение. Она вас не простит. Хотите защищать — для начала попытайтесь остаться рядом.

Алеша задумался.

— Я не выдам вас. Пока что. Но как только Вера придет в себя, поговорю с ней. И если окажется, что вы все это время делали из нее пешку… — он снова вскинул трость.

— Интересно было бы посмотреть, что вы сделаете… — улыбнулся ментор, — не заставляйте меня жалеть, что я не лез к ней в голову. Поговорите, но будьте осторожны в словах и вопросах. Академии защищают свои тайны. — Глаза Педру на миг сверкнули, он переместился ближе к колдуну, и прежде, чем Алеша успел среагировать, перед его лицом возникла библия. — Берите, это подарок.

— Она на португальском.

— Конечно, читайте вслух, ваше произношение все еще ужасно, и не говорите о дефектах речи. Это давно в прошлом.

Алеша взял и покрутил в руке пухлый томик. Было в этом что-то… неправильное. Странное. Невозможно так играть. Да и незачем притворяться.

— Вы что же, правда верите? — спросил Алеша, с трудом допуская подобную мысль.

— А почему, по-вашему, я провожу столько времени здесь?

— Я думал, вы легенду поддерживаете и туристов пугаете, пользуясь тем, что дивам официально запрещено бывать в церквях.

— Нет, я просто прихожу молиться, — ответил ментор, пожав плечами. — Запрет, конечно, до сих пор существует, особенно для великих монастырей вроде Санта-Круш. Но в нем похоронены мои короли, а в строительстве Санта Клары, я лично принимал участие. Не думаю, что мое присутствие в достроенном храме — грех.

— Вы молитесь? Но как? Вы же див!

— Да. Но они… — произнес Педру, подняв взгляд на фрески и картины с изображением древних королей и святых, украшавшие зал, — были людьми.

Сила ментора снова стала растекаться по церкви, наполненная странным трепетом и ощущением важности происходящего.

— Мы закончили? — спросил див. — Я бы хотел провести песнопения до начала занятий.

— Да, ментор, закончили. — Алеша перехватил трость и пошел к выходу.

— Сеньор Перов, — окликнул его Педру, когда студент миновал последнюю утонувшую в тени скамью. — Хотите узнать больше о возможностях взаимодействия ваших с сеньорой Авериной сил?

Алеша обернулся, ментор стоял у алтаря и, казалось, уже не обращал внимание на колдуна.

— Да.

— Тогда жду вас во вторник на полигоне. В семь вечера. Идите. — Педру едва заметно шевельнул пальцами, показывая, что разговор закончен.

Глава 4. Призрак Пустоши, призрак Империи. Часть 1

Не атланты мы и не боги!

Я искал дороги к земному раю

По пути пожертвовав многим…

Ну, а может быть,

самым главным…

Пустошь, как всегда, встретила однообразным пейзажем и скукой. Педру опустился на помост и переступил лапами: силу хоть и не вытягивает, но все равно от холода неприятно.

На крыльцо вышел див-охранник.

«Где все?»

«Ставят маяки, у вас все готово?»

Педру кивнул. Очередной эксперимент с системой ориентиров в самом разгаре. И в этот раз он хотел понаблюдать его с этой стороны. Демонический лев поднялся повыше в воздух и осмотрелся, выбирая направление. Ученым приказано расходиться ромашкой на сто, триста и пятьсот километров. До начала еще есть время, и, возможно, стоит проконтролировать все точки.

Однако Педру не успел даже приблизительно составить маршрут. На фоне далеких гор замаячила фигура, и див-охранник скрылся в корпусе под сеткой защитных заклятий. Педру подождал, пока Император Пустоши приблизится, медленно опустился ниже и полетел к одному из серебряных островков, расставленных вокруг аванпоста.

Александр завис неподалеку, выжидающие глядя на Педру. Ожидал поклона и приветствия. Ментор помедлил. С одной стороны, Александр не приватизировал всю Пустошь и формально они на нейтральной территории. С другой стороны, раньше император и не совался без приглашения к португальской базе. И статус нейтральных земель может быть не в пользу Педру. Лев демонстративно вздохнул, выставил вперед переднюю лапу и слегка качнул головой.

«Светлейший сеньор, чем обязан неожиданному визиту?» — спросил он.

«Как всегда, консельейру, назрел разговор. А ты все не зовешь и не зовешь меня, почти год — тишина. Вместо отчетов — отписки. А я ведь просил поторопиться».

«Все идет согласно планам и расчетам. Девочка должна доучиться в Москве последние два года, поэтому пока что мы весьма ограничены в действиях. Зато наблюдаем как связь ведет себя на расстоянии, о чем я и писал вам в отчетах».

«В них нет ничего, чего бы мы уже не знали. Неужели тебе совсем нечего мне рассказать?»

«Нет, светлейший сеньор, в данный момент я сосредоточен на изучении Пустоши, могу рассказать о новой системе маяков, если интересно».

«Педру, я не ради маяков дал тебе эту возможность, — Александром указал когтем на аванпост. — Кажется, мы условились довольно просто. Ты получаешь выход в Пустошь и рассказываешь мне все о необычной связи… Так было дело?»

Грива Педру начала искриться и потрескивать, Александр приблизился и явно начинал давить силой, используя возможность, которой был лишен на Земле. Лев замотал хвостом. Ох, не к добру это…

«Я так рассчитывал на твою честность. Знаешь, я ведь, как ни крути, склонен к милости и доброте. И я все ждал, когда же ты решишься признаться. Дал тебе не один месяц форы. Так надеялся, что ты одумаешься и расскажешь правду. А ты даже лапой не пошевелил в эту сторону!»

И прежде чем Педру успел понять, что происходит, его отбросило в сторону. Лев спиной впечатался в ледяной выступ, косо торчавший над поверхностью, и раздробил его в мелкую крошку. Силы стали утекать сквозь хищные трещины, мгновенно раскрывшиеся под лапами. Педру взмахнул крыльями, поднялся в воздух и тут же почувствовал, как длинные когти впиваются в подреберье, а сила императора растворяет в себе не хуже льда. Педру зарычал. И снова его шибануло об лед.

Это был даже не бой, не вызов. Методичное избиение младенца. Выверенное наказание по праву сильного. Но за что? Педру прокрутил в мыслях весь прошедший год, все посылаемые Александру документы. В чем он прокололся? Александр уловил мысленные метания и решил помочь.

«Когда ты собирался