Граф за границей. Книга 3 - Денис Мист
И бежали, бежали, бежали. А следом гнались и гнались инеистые великаны. Когда мы останавливались, они заметно приближались. Когда бежали… они продолжали нагонять, но уже не так быстро. Оторвались мы только один раз, когда они сели отдохнуть. А Мировое Древо медленно приближалось и увеличивалось на горизонте. Снова разнесся стон Локи и спугнул стаи птиц с деревьев.
Лес, пусть и не очень густой нам помог — великаны действительно не стали забегать в него. Конечно, с занозами я преувеличил, преследователи оказались не настолько огромными — деревья доходили им аж до пояса. Очень неудобно с такой высоты высматривать беглецов.
В какой-то момент обе наши группы уже бежали параллельно — мы меж деревьев, они по опушке. И не спрятаться нам, нет тут нашей родной чащи, деревья стоят голые и редкие.
— Как быть? — спросил я Руджина.
— Бежать за мной, — выдохнул он, сосредоточенный.
Оставалось только довериться ему. Ольга сидела мрачная впереди меня и сжимала мою руку. Я обнял ее в попытке приободрить.
Еще через час, уже в густых сумерках, мы подобрались к Иггдрасилю так близко, что не видели впереди ничего, кроме его ствола. Какой же он огромный! И как по нему опускаться и подниматься? Впрочем, Хельхейм находился почти у самого его основания, ниже только корни, куда нам и надо. Я снова посмотрел в сторону йотунов.
Они бежали и уже собирались нас опередить, все в набедренных повязках из меха, в меховых же сапогах, в руках дубины или топоры, реже копья. Если они нас заблокируют, не прорвемся.
Когда вырвались из леса, до Мирового Древа оставался примерно километр. Его мы пробежали, лавируя между дубинами и топорами размером с бревна. Несколько раз мы с Ольгой подставляли щиты, когда понимали, что Вой или Руджин не успеют увернуться.
Я ощущал, что у Воя подгибаются лапы, хоть Ольга и накладывала на него благословения для придания сил. Но всему есть предел. И наш Серый Волк все же запутался в лапах и упал. Мы едва успели спрыгнуть с его спины.
Но упал он уже в какое-то странное место. Я не сразу понял, что это бороздки в коре Иггдрасиля — очень глубокие бороздки, мне по макушку. Вой лежал на боку, дыхание его вырывалось с хрипами. Я посмотрел назад и натолкнулся стену земли. Поднял голову и увидел йотунов — они стояли на краю обрыва и кричали нам вслед оскорбления, потрясая дубинами. Я помахал им рукой, открыл флягу и напоил Воя, больше не обращая на них внимания.
Руджин тоже упал, хватая ртом воздух. Ольга смотрела вверх, готовая ставить щит, если какой-то умник захочет метнуть копье или что-то еще. Но они не хотели расставаться с оружием. Это не Мьельнир, чтобы возвращаться в руку.
— Куда дальше? — спросил я, когда тролль пришел в себя.
Вой все еще валялся, изображая умирающего.
— Чуть ниже, чтобы нас не видели. Там отдохнем и пойдем к озеру. Уже не очень далеко.
Как только Вой смог подняться, мы неторопливо отправились вниз по борозде, в которой оказались. Я чувствовал, что мы идем вниз, но не понимал, каким образом. Видимо, это все же магия Мирового Древа. Говорят, некоторая магия перестает работать, если разбираешься в ней. Потому я предпочитал просто идти за Руджином и проговаривать будущий диалог. Да, я высший демон, но при этом действовал на стороне Нави. А Мимир — ван, то есть бог. Со ставленником богини я общаюсь с детства, а вот с самим богом еще не приходилось. Как-то он на меня отреагирует. Может, попросить поговорить с ним Ольгу, а самому в тени постоять? Увы, повода для этого нет.
Мы спустились к самым корням, настолько огромным, что я не сразу понял, что это корни, а не странные округлые стены. Здесь царили темнота, тишина и влажное тепло. Шли по мягкой земле, где-то капало. Ольга зажгла небольшой шарик лунного света. Я вспомнил рассказы о тварях, что должны тут жить, но пока никого не встретился. Руджин жестами показал, чтобы мы вели себя тихо.
В одном из закутков, созданных изгибом корней, мы и устроились на привал. Все устали настолько, что есть не хотелось. Вернее, не хотелось тратить силы на пережевывание холодной и потому жесткой баранины. Так что мы просто устроились на ночлег.
Ольга настояла на том, чтобы кто-то был на страже, и вызвалась бодрствовать первой. Я не стал геройствовать и нести в дозор всю ночь — тоже устал, а в разговоре с Мимиром нужна будет ясная голова. Потому немного поспал и сменил царевну. Она уютно устроила голову на моих коленях, свернулась калачиком и мгновенно уснула. А я остался сидеть в полной темноте слушать тишину.
После пробуждения мы пошли дальше. Я осознал, что мы не мылись и не меняли одежду целых два дня, и тело начало зудеть. Шепотом Руджин пояснил, что двигаться надо вдоль корня. Тут и не заблудишься, и меньше шансов нарваться на местных. И мы уже почти дошли, но тут сам тролль и напоролся на что-то.
Он вскрикнул от неожиданности и тут же зажал себе рот лапой. Но было поздно. Темнота зашевелилась. От стен отделились тени и поползли к нам, все быстрее и быстрее. Драться с ними виделось такой же хорошей идеей, как вчера с великанами. Те большие, а эти, пусть и мелкие, но их много. Оставалось бежать. Снова.
Как же я устал бегать от врага вместо того, чтобы драться с ним. Но есть бои в которые лучше не вступать и избегать любой ценой.
И к Мимиру мы буквально ввалились.
В большой пещере, в голубоватом свете от какого-то мха, на берегу озера сидел великан и созерцал. От него ощущалась такая мощь, какую я, пожалуй, ощущал только в Великой Преисподней от ее владыки. И это не самый значительный из местных богов. Какие же другие?
— Ох ты. — Мягкий медленный бас поднялся под своды пещеры, отразился от потолка и вернулся тихим эхом. — Так разудало ко мне еще не заходили. М, русским духом пахнет. Еще и… как интересно.
Я оглянулся, но тени не рискнули зайти в пещеру. Хорошо, сюда мы дошли, а как обратно, они же будут ждать? Но все по порядку. Царевна слезла с Воя. Он и Руджин стояли позади меня
