Красные гиганты. История советского баскетбола - Марк Брет Кано
Восстановление Йовайши, развитие Хомичуса и продолжающийся прогресс Чивилиса вывели «Жальгирис» на первые позиции в сезоне-1979/80.
Гарастас: «Через год мы заняли второе место, мы даже обошли ЦСКА»[97] [187].
Хомичус: «За один год мы поднялись с одиннадцатого на второе место. С ЦСКА все равно было сложно конкурировать, хотя мы и обыграли их в Москве. Победа над ними сама по себе была успехом и придавала нам уверенности» [168, с. 82].
Расцвет «Жальгириса» в следующем сезоне позволил ему принять участие в Кубке кубков. Чивилис даже был кандидатом в сборную, которая должна была участвовать в Играх-80, но Гомельский в итоге сделал выбор в пользу других, более опытных игроков [195].
Хомичус: «Раймундас Чивилис прибыл в одно время со мной[98]. По своему характеру и манере игры он был ближе к позиции тяжелого форварда. Он был не очень подвижным и, по тем временам, не очень сильным. Тем не менее в тот год, когда мы выиграли серебряные медали, он играл очень хорошо <…> После прихода Сабониса он смог найти свое место на позиции четвертого номера. У него был потрясающий бросок в двух метрах от линии штрафного броска. Если он бросал оттуда, то вероятность забить была не менее 80 процентов. Он был довольно сдержанным человеком, хотя не отказывался принимать участие в праздниках, которые мы иногда устраивали» [168, с. 87].
В сезоне-1980/81 произошел небольшой спад, и «Жальгирис» опустился на четвертое место. Это было вполне закономерно, ведь в «Строителе» к Ткаченко присоединился Белостенный, а Кондрашин успешно восстановил ленинградский «Спартак». ЦСКА, как всегда, оставался неприкасаемым на своем первом месте.
В команду пришли Гинтарас Крапикас, форвард с ростом 1,96, уже приглашенный в молодежную сборную, и Миндаугас Лекараускас, центровой, который на большую часть десятилетия стал сменщиком Сабониса.
«Жальгирис», впервые участвующий в еврокубках, легко преодолел квалификационный раунд против норвежской команды «Сандвика» и попал в сложную группу, в которой оказались «Цибона» (Аза Петрович, Крешимир Чосич и Андре Кнего), «Сквибб» из Канту (Пьерлуиджи Марзорати и Антонелло Рива) и «Ле Ман» (Грегор Бенье). В теплой домашней обстановке они выступили неплохо, немного уступив «Канту» и «Цибоне», а единственную победу одержали над французской командой.
Сезон-1981/82 стал для Сабониса дебютным. Несмотря на свой юный возраст, он с самого начала выходил в стартовом составе. Его стремительный прогресс позволил «Жальгирису» вновь занять четвертое место, уступив ЦСКА, киевскому «Строителю» и московскому «Динамо». Несмотря на выпадение из тройки лидеров, команда Гарастаса добилась весьма похвального результата.
Хомичус: «Всего за несколько дней Гарастас ввел новую систему игры с участием Сабониса. Правда, на освоение всего этого нам потребовалось время, и к московскому туру мы были еще не совсем готовы. Но Сабонис очень быстро развивался и учился новому <…>. В начале марта мы обыграли ЦСКА в Каунасе со счетом 84:70. Мы победили их, точно сыграв и четко отработав все, к чему готовились. Это был знак того, что доминирование армейцев может закончиться <…>. Сабонис набрал 27 очков, но помимо этого он показал такой уровень игры, что все поняли: в нашем баскетболе появился новый уникальный талант» [168, с. 98–99].
Летом 1982 года в команду пришел Римас Куртинайтис, которому предстояло стать вишенкой на торте нашего исторического квинтета. Его история особенная, поскольку он единственный литовец, выступавший за «Красную Армию», хотя и в сезоне-1981/82. Можно сказать, что до перехода в ЦСКА его карьера находилась под угрозой преждевременного завершения. Спортсмен был исключен из «Жальгириса», несмотря на то, что в 1979 году участвовал в первом чемпионате мира среди юниоров в составе сборной СССР. Основной причиной было то, что его образ жизни не подходил для профессионального игрока.
Хомичус: «Когда Гарастас приехал в Каунас, он привез из Биржая Раймондаса Валикониса. Он был физически очень мощным разыгрывающим, что было очень нетипично для того времени. У Гарастаса было много игроков на эту позицию. На эту позицию претендовал и Римас Куртинайтис» [168, с. 88].
Куртинайтис: «Гарастас выбирал людей из своего города, ему было не так важно, кто лучше, он хотел вырастить свое поколение игроков. Поэтому я уехал в Паневежис. Я мог всю ночь просидеть на улице, напиться, а потом играть и набирать 30 очков. Я учился в Институте физкультуры, но после первого курса меня отчислили. Нельзя призывать в армию студентов, но так как я не учился, то мне пришлось отслужить два года, сначала в Риге, а потом в Москве, играя за ЦСКА. Я думаю, что выбрав меня, они фактически дали мне второй шанс. Когда Гомельский сказал мне, что я могу играть, это дало толчок моей карьере» [112].
Его переезд из Риги в Москву не был гладким: «В 1981 году были соревнования между армейскими командами, и я играл против ЦСКА <…> Я был капитаном. Гомельский предложил мне приехать к нему, но все оказалось не так просто: несмотря на то что армия была одна, в каждом регионе было по несколько команд. Один из генералов вызвал меня в свой кабинет и сказал, что мне пришло приглашение из ЦСКА, но он при мне разорвал его и сказал: ”Вот видите, вы этого приглашения не видели“. Они не хотели меня отпускать и говорили, что если я уеду, то меня могут признать дезертиром и посадить на три года. Я поговорил с Гомельским и объяснил ситуацию. Он сказал, чтобы я забирал свои вещи и ехал в Москву, там со всем разберутся» [112].
Однако и в столице все было не так просто. «Я не мог получить зарплату, потому что СКА не прислал документы. Так я пробыл в Москве девять месяцев без зарплаты. У меня только что родилась первая дочь, жена не работала, жила с матерью, потому что у нас не было денег, и я снова поехал к Гомельскому. Я мог играть без необходимых документов, но получать зарплату – нет. Он сказал: ”Ты литовец, ты справишься», предложил мне пойти работать в армию, там хоть кормят, но я отказался. Я был молод, у меня были друзья, которые мне помогали, и, конечно, я справился.
