Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков

Весной 1943 года его перевели во взвод тяжелых танков на должность командира взвода, и 5 июля, в ходе операции «Цитадель», Виттман начал карьеру командира танка «Тигр», сделавшую его знаменитым. Практически сразу его личный счет подбитых танков стал стремительно расти. С июля 1943 года по 9 января 1944 года он уничтожил 66 советских танков и САУ, за что 10 января 1944 года был рекомендован к награждению Рыцарским Крестом. Однако к концу января личный счет Виттмана вырос до 114 единиц подбитой бронетехники, и 30 января вышел приказ о присвоении звания оберштурмфюрера СС и награждении его «Дубовыми Листьями» к Рыцарскому Кресту. Вручать их должен был лично Гитлер, и 1 февраля Виттман выехал в «Волчье логово». К этому времени его личный счет достиг 117.

После награждения за Виттмана вплотную взялась служба пропаганды. «Черный Барон» в одночасье превратился в национального героя и в течение нескольких месяцев колесил по стране, посещал заводы и фабрики, выступал перед рабочими и служащими. 1 марта 1944 года он женился на Хильде Бурмистр, свидетелем на свадьбе был выдающийся наводчик Бальтазар Волль. Получив назначение на должность командира 2-ой роты 101 ттб СС, 22 апреля Виттман воссоединился в Монсе с прибывающими с Восточного фронта остатками своего бывшего подразделения и вместе с товарищами отправляется во Францию, на место дислокации батальона, где приступает к формированию роты, которую ему предстояло возглавить. Едва только поступила информация о высадке на пляжах Нормандии, 101-й ттб СС выступил маршем к побережью, но прибыл в район Кана только 12 июня. 13 июня у Виллер-Бокаж состоялся самый известный бой Михаэля Виттмана, в ходе которого он увеличил свой личный счет до 138 уничтоженных танков и САУ противника.[29] 22 июня достижения Виттмана в Виллер-Бокаж были отмечены «Мечами» к Рыцарскому Кресту и повышением в звании до гауптштурмфюрера СС. Весь июль Виттман воевал под Каном, исполняя обязанности командира батальона. 8 августа 1944 года, в ходе контратаки против прорвавших фронт британских и канадских танковых клиньев, «Тигр» Виттмана попал в засаду, и знаменитый ас погиб.

Сидни Рэдли-Уолтерс

Сидни Валпи Рэдли-Уолтерс по прозвищу «Рэд» (Крутой) родился 11 января 1920 года в Гаспе, провинция Квебек, Канада. В 1940 году закончил частную школу Бишопс колледж и в октябре того же года был призван на военную службу в полк Шербрукских Фузилеров. В январе 1942 году его подразделение было переименовано в 27-ой бронетанковый полк. В октябре часть была передислоцирована в Англию. В день «Д» 6 июня 1944 года полк Уолтерса высадился в Нормандии и оказывал поддержку канадским войскам первой волны. Рэдли-Уолтерс был в тот момент командиром танка с собственным именем «Caribou» в эскадроне «С» полка и 7 июня открыл личный счет подбитых танков, уничтожив в бою у Сен-Жермен-ла-Бланш-Эрб Pz. IV 12-ой танковой дивизии «Гитлерюгенд». В конце июня он повышен до командира эскадрона «А». 14 августа, в бою у Клэр Тизон танк «Caribou» Рэдли-Уолтерса вывел из строя две «Пантеры», но и сам был подбит немецким самоходным орудием. До этого «Caribou» выдержал девять попаданий, но десятое стало роковым для него. Тем же вечером Рэд пересел в новую машину, которую назвал «Caribou II». 26 августа, августа в районе Форе де ла Лонд танк Рэдли-Уолтерса наскочил на мину. Рэд получил ранение головы и ожоги лица и рук и вынужден был провести некоторое время в госпитале в Бургтерулд. В течение Нормандской кампании Рэдли-Уолтерс записал на свой счет 14 немецких танков.

Фельдмаршал Бернард Монтгомери вручает Военный Крест майору Сидни Рэдли-Уолтерсу. Гент, Бельгия, 5 ноября 1944 года.

Рэдли-Уолтерс вернулся в строй, когда его полк вел бои в районе Антверпена. Рэд принимал участие в операции «Маркет-Гарден», его танки действовали совместно с парашютистами американской 101-й воздушно-десантной дивизии. Однако месяцы тяжелых боев не прошли даром. Видя явные признаки моральной усталости, командир полка подполковник Мел Гордон отправил одного из лучших своих офицеров на отдых в Англию. Рэд пробыл в туманном Альбионе пять недель, преподавая тактику в школе резерва Канадского бронетанкового корпуса. К концу войны на счету Рэда числилось 18 подбитых немецких танков и штурмовых орудий, не считая легкой бронетехники, что сделало его самым результативным танкистом союзников во Второй мировой войне.

За время боевых действий он сменил три машины и был дважды ранен. Командные способности и личная храбрость Рэдли-Уолтерса были отмечены орденом «За выдающиеся достижения» и Британским Военным крестом. В июле 1945 года Рэдли-Уолтерс был произведен в подполковники и назначен командиром Шербрукского фузилерского полка, который еще некоторое время находился в составе союзнических оккупационных сил в Германии. Позже Рэд принимал участие в миротворческих миссиях на Кипре и в Египте. В 1946 году он женился на Мэри Пэт Бойд (в девичестве Холбрук), вдове Нарона Бойда, командира взвода в эскадроне «А», погибшего 9 июля в бою у Бюрон. Рэд познакомился с ней в 1944 году во время отпуска по состоянию здоровья. В 1957 году Рэдли-Уолтерса назначили командиром 8-го гусарского полка принцессы Луизы. Параллельно он окончил Военный колледж НАТО в Париже и вскоре вошел в состав Верховного штаба сил НАТО в Европе. В 1962 году Рэд вернулся в Канаду, где занял пост коменданта Королевского бронетанкового училища на базе Борден в провинции Онтарио. В июне 1968 года его произвели в бригадные генералы. До выхода в отставку в декабре 1974 года, он возглавлял сначала 2-ю канадскую пехотную бригадную группу в Петававе, а затем Центр боевой подготовки на базе Гейджтаун. После отставки он несколько лет работал в 8-м гусарском полку как почетный полковник, а в ноябре 1980 года стал старшим полковником Королевского канадского танкового корпуса, отдавая всего себя обучению молодых офицеров.

Своих сыновей Гари, Гранта, Кристофера и Грэга он всегда именовал не иначе, как «мой танковый экипаж». В последние годы жизни Рэд почти полностью ослеп и вынужден был переселиться со своей фермы «Виски Джек» в Монреальский пансионат для ветеранов канадских вооруженных сил. Считается, что слепота стала следствием избыточных доз радиации, которые Рэд получил в 1950-е годы, присутствуя на испытаниях ядерного оружия. Сидни Валпи Рэдли-Уолтерс скончался от пневмонии 21 апреля 2015 года в Кингстоне в возрасте 95 лет. «Генерал Рэд» был и остается легендарной фигурой и гордостью Канадской армии.

Джо Экинс

Джо Экинс родился 15 июля 1923 года в Йелдене, Нортгемптоншир.