Александр Овечкин. Полет к рекорду - Игорь Яковлевич Рабинер

– Расстался я с ними не очень-то легко. Но надо же было что-то отдавать, – улыбнулся Овечкин.

«Престижно и почетно». Так Саша высказался о своем первом месте по голам в НХЛ среди россиян. И добавил: «Все такие события для морального духа важны». Вспоминая главные голы в карьере, он назвал шайбу канадцам на Олимпиаде в Турине и финнам в финале ЧМ-2014 в Минске. Александр тогда сравнял счет при 1:2, после чего забивали уже только россияне, разгромившие Суоми 6:2.

– Почему по сравнению с первыми сезонами в Лиге ты, забивая примерно столько же, отдаешь гораздо меньше голевых передач? – поинтересовался я.

– Мой хоккей ни в чем принципиально не изменился, просто сама игра стала быстрее и мощнее, – ответил Овечкин. – А забивать мне было одинаково что тогда, что теперь.

Сложно или просто – этого он не уточнил…

В том интервью Овечкин был лаконичен, но конкретен. И когда я спросил, до какой степени он будет считать удавшейся свою карьеру, если обгонит Гретцки, но при этом не выиграет Кубок Стэнли или золото Олимпиады, Саша воскликнул:

– Да она в принципе уже удалась!

Я долго думал над этой фразой суперзвезды. Кто-то другой, вероятно, отнес бы ее к разряду эгоизма, свойственного многим великим снайперам. Но все, кто играл с Овечкиным и находился с ним в одной раздевалке, знают, что более командного человека, чем он, трудно сыскать. И поэтому такую фразу стоило скорее назвать защитной реакцией – он ведь и сам на эту тему наверняка много размышлял.

Как-то я спросил Игоря Ларионова, что он думает об этом овечкинском тезисе.

– Смотря какие у игрока критерии оценки своей карьеры, – ответил Профессор. – То, что Овечкин забивает много голов и выигрывает индивидуальные трофеи, – здорово. Но как для игрока в целом и лидера команды, который ведет за собой коллектив, гораздо важнее выигрывать титулы. По крайней мере для меня это так.

Жизнь покажет, что и для Ови тоже.

После 500-го гола, забитого 10 января 2016-го в матче с «Оттавой», в его карьере началась череда рекордов и юбилеев, которая продолжается до сих пор.

11 января 2017-го Ови сделал дубль в игре против заклятого врага – «Питтсбурга». Первый гол на первой же минуте – и правда, чего откладывать? – означал набранное им тысячное очко в регулярных чемпионатах. Алекс стал 84-м игроком в истории лиги, в том числе четвертым из России после Сергея Федорова, Александра Могильного и Алексея Ковалева, кому это удалось. Но первым, кто набрал всю тысячу в одном клубе.

Меньше месяца спустя, на Матче звезд в Лос-Анджелесе, приуроченном к столетию НХЛ, Овечкин стал одним из четырех россиян наряду с Федоровым, Павлом Буре и Павлом Дацюком, кого по результатам опроса авторитетнейших экспертов включили в почетный список ста лучших игроков Лиги в истории.

25 января 2018-го – 500-й голевой пас в регулярках. Его он отдал Никласу Бэкстрему в матче с «Флоридой». На тот момент у Саши было 587 голов, и он стал 43-м игроком в истории Лиги, который смог одновременно забить и отдать по 500. Ничего себе ярко выраженный индивидуалист-забивала, каковым его многие считают!

Год спустя, после того как Овечкин в Тампе разменяет очередной голевой «полтинник», мы будем разговаривать с новым главным тренером «Кэпиталз» Тоддом Рирденом, и он восхитится тем, что в состоявшемся незадолго до того матче с «Сент-Луисом» Овечкин, у которого было 49 голов, в конце игры не бросил по пустым воротам, а отдал пас.

– Это многое говорит о его росте как звезды Лиги и образца для подражания молодых игроков! – сказал он.

А я вспомню, при каких обстоятельствах видел тот пас.

Последние минуты матча с «Сент-Луисом» мы смотрели в курортной Сарасоте, дома у Скотти Боумэна, самого титулованного тренера в истории НХЛ. И, увидев эпизод с пасом, Боумэн воскликнул:

– Нет, он не жадный! Жадный игрок никогда бы так не поступил!

Я тогда привез Боумэну маленький сувенир – шайбу с отлично ему знакомым изображением Снеговика, талисмана «Приза «Известий» и Кубка Первого канала, с настоящими автографами Овечкина и новой российской суперзвезды – Никиты Кучерова. Вообще-то журналистам брать автографы энхаэловскими правилами категорически запрещается. Но когда я объяснил главному по прессе в «Вашингтоне» Сергею Кочарову, для кого хочу это сделать, он улыбнулся и дал добро.

Спустя несколько дней после нашей беседы Боумэн прислал мне фото двух своих внуков, играющих с шайбой имени Овечкина и Кучерова. И подписал: «Спасибо! Ты сделал их день!» Не оставил равнодушным великого тренера и пятидесятый гол Овечкина в Тампе. Сообщение, которое он прислал, гласило: «Овечкин действительно очень хотел забить Василевскому. Он творит историю как величайший снайпер современности!»

12 марта 2018-го – 600-й гол. Это произошло в матче с «Виннипегом» (990-й матч Овечкина). Александр оказался четвертым хоккеистом в истории лиги после Уэйна Гретцки, Марио Лемье и Бретта Халла, кому понадобилось меньше тысячи матчей, чтобы достичь такого результата.

1 апреля того же года во встрече с «Питтсбургом» случился этот самый тысячный матч. Россиян-то, сыгравших столько в энхаэловских регулярках до него, было шестеро, но тысячу матчей в одном клубе провел именно Ови.

5 февраля 2019-го он набрал 1180-е очко и опередил занимавшего до того первое место Федорова в списке лучших российских бомбардиров НХЛ по системе «гол плюс пас». Это стало очередной засечкой вроде тех, что делают родители в комнате ребенка, определяя его рост. Засечка величия.

Но это произошло уже после главного события в его хоккейной карьере, которое выше любых личных рекордов, – Кубка Стэнли.

* * *

Для того чтобы взять, наконец, этот выстраданный трофей, в «Вашингтон» должен был прийти правильный тренер.

Они менялись – на овечкинском веку в «Кэпиталз» их за девятнадцать лет было восемь. Овечкин при любом продолжал забрасывать соперникам полную авоську, и с ним ничего не могли сделать. Но если при Будро упор делался на «Бросать! Бросать! Бросать!», то приход в клуб после череды специалистов Барри Тротца изменил ситуацию.

В 2016-м мне удалось спросить у Тротца, сделал ли он Овечкина в чем-то иным игроком, чем он был до его прихода в «Кэпиталз». Узнал ли нападающий о хоккее что-то такое, чего не знал прежде. Тренер ответил глубоко и обстоятельно:

– Думаю, если я и был способен помочь Алексу, то вот в чем. У него невероятный талант. Но ему можно было дать лучшее понимание роли лидера команды. А если брать чисто игровые моменты – объяснить, как чаще и лучше получать шайбу. Иногда ты ждешь