Куриный бульон для души. Приготовь свое счастье. 101 история о том, как добавить красок в свою жизнь - Эми Ньюмарк

Несколько дней я готовилась. Я заучивала текст и репетировала. Но все равно боялась, что эмоции возьмут верх и я не смогу выдавить из себя ни слова.

В день службы я села на свое место и стала ждать приглашения поделиться воспоминаниями. Моя кожа покрылась ледяным потом, сердце бешено колотилось. Руки дрожали, ноги подкашивались. Мне отчаянно хотелось отказаться. Но я вспомнила о совете, который дал Дейдре Салливан ее отец, – сделать это ради семьи. И мужество вернулось ко мне.

Я начала с рассказа о том, как мы с Ребеккой собирались отправиться в магазин за купальниками. По-моему, это был лучший способ показать, насколько мы были близки, – от кого еще можно принять правду в примерочной?

Затем я вспомнила, как много времени Ребекка уделяла другим и как щедро одаривала людей своей дружбой. Она подбадривала всех и поднимала всем настроение. Я процитировала слова шотландского писателя Джорджа Макдональда о настоящей дружбе: «Если бы вместо драгоценного камня или цветка мы бы вложили в сердце друга любовь, то это стало бы поистине ангельским подарком».

Я говорила, а сын Ребекки плакал в первом ряду. От его боли у меня еще сильнее защемило сердце. Но я вернулась на свое место с уверенностью, что была честна по отношению к своей подруге.

Возвращаясь к эссе Дейдры Салливан, скажу, что его смысл заключается не в том, что всем обязательно нужно ходить на похороны. Я расцениваю его как призыв не поддаваться лени и безразличию. «В моей повседневной жизни, – пишет Дейдра, – нет противостояния добра и зла. Все гораздо проще. В большинстве случаев настоящая борьба начинается, когда надо выбрать между хорошим поступком и… бездействием».

Вот оно, подумала я, когда впервые услышала эти слова. Зло вдруг обрело для меня смысл. Ничего не делать – ничего, чтобы утешить скорбящих, облегчить страдания, вызвать улыбку у кого-то на лице, изменить чью-то жизнь к лучшему, – это и есть зло. Эгоизм, который выводит на первый план собственные желания. Скупость духа, лишающая других людей любви и внимания.

Для меня совет всегда ходить на похороны означает делать то, что делать не хочется. Даже если вы предпочли бы посмотреть очередной сериал. Вместо того чтобы в очередной раз пролистать ленту в социальных сетях, пишите записки, звоните по телефону, говорите добрые слова, будьте готовы выслушать. Всегда будьте другом.

Нэнси Б. Кеннеди

Мой самый ценный ресурс

Знать правила игры – это тоже талант.

Ральф Уолдо Эмерсон

Откровенно говоря, волонтерство никогда меня особо не привлекало. Мысль о том, чтобы отдавать свое драгоценное время даром, не вызывала во мне интереса. Но в возрасте пятидесяти лет, когда я больше не могла работать по состоянию здоровья, переизбыток свободного времени стал для меня большой проблемой.

Целый год после вынужденного ухода на пенсию я ничего не делала – только часами сидела в одиночестве и жалела себя. На втором году я занималась расчисткой шкафов, захламленных комнат и закутков в своем доме – я и представить себе не могла, что в моем доме помещается столько ненужных вещей. Я так вошла во вкус, что уже всерьез подумывала постучаться в дверь к соседям и предложить навести порядок у них. Почтальонша боялась встретить меня на крыльце – я так жаждала общения, что говорила с ней обо всем, что приходило мне в голову. Сотрудники местной библиотеки выучили мое имя, после того как я провела много часов, надоедая им.

Когда наступил третий год, я все еще немного хандрила, однако, имея самый аккуратный сад на улице, самые упорядоченные полки в кладовке и самые чистые комнаты на весь квартал, вдруг поняла, что растрачиваю свои ценные ресурсы впустую.

Однажды воскресным днем я увидела в газете объявление о поиске добровольцев в местный приют для животных. Я всегда любила животных, к тому же не так давно потеряла своего любимого питбуля. Так что идея работать с несчастными бездомными собаками показалась мне идеальной. Нельзя было упускать такой шанс. Ведь если я буду медлить, они наверняка найдут кого-нибудь другого, чтобы занять свободные места. Я отправила письмо в приют, сообщив о своем интересе, и в тот же день получила ответ – мне сообщали, когда мне следует явиться на службу.

После двухчасового инструктажа прежнее нежелание работать волонтером вновь зашевелилось в моей душе. Каждого добровольца просили отработать три часа в цикле под названием «Кровать, ванная и прочее». Это означало мытье мисок и мусорных контейнеров, а также баков, набитых вонючим бельем. Кто бы мог подумать, что животные могут испачкать столько одеял за один день? Однако, призвав на помощь всю решимость, на которую я только была способна, я приказала себе не только заниматься всем этим, но и получать от работы максимальное удовольствие. В конце концов, «Кровать, ванная и прочее» были лишь первой строчкой в длинном списке волонтерских обязанностей и неплохим способом отсеять слабаков. Когда я выполню это задание, меня же переведут на более серьезную работу, верно?

Со всем возможным усердием и энтузиазмом я принялась за работу. Скучать было некогда – всегда находилось очередное животное, нуждающееся в любви. В приюте жили взрослые кошки, которым нужна была компания на время ожидания нового хозяина. И собаки всех размеров и пород – кто-то из них был взволнован, кто-то напуган, кто-то хотел поиграть, а кому-то было необходимо одиночество, чтобы привыкнуть к непривычной обстановке.

Однажды пасмурным январским утром я, как всегда, принялась за работу. Начала с мытья посуды и засовывания белья в стиральную машину. Это занятие, столь ненавидимое мною раньше, теперь обрело свой смысл: пока волонтеры выполняют черную работу, у сотрудников приюта есть время для обучения животных основным командам и подготовки их к встрече с новыми хозяевами.

Убрав белье и вымыв посуду, я отправилась на поиски «новенького» – собаки или кошки, только что попавших в приют и потому нуждающихся в особо нежной любви и заботе. Меня ждал неожиданный сюрприз. Щенок с розовым носом, пятнистыми висячими ушами и лапами, которые больше подошли бы собаке в четыре раза крупнее, был весь воплощением восторга. Ему было двенадцать недель, и его ореховые глаза кричали: «Я нужен тебе, просто ты еще не поняла этого!»

Один только взгляд на эту девочку вызвал на моем лице улыбку. Она крутилась возле клетки, пытаясь поймать собственный хвост, пока у нее не закружилась голова и она не упала. Затем она зажала хвост между зубами и принялась