В прошлый четверг я спас мир - Антье Хэрден

Я взял пузырёк и вылил содержимое себе в рот.

Каудата

– Профессор Колосс, вы как маленький миленький Санта! – хихикнул Сандро.

Друзья последовали моему примеру и выпили по целому пузырьку «Детского счастья». Огромная доза вещества сработала мгновенно. Я чувствовал, как по телу разливается удовольствие и ощущение тепла и комфорта, но сейчас я был к этому готов. Я настроился заранее и старался сохранять здравомыслие.

Мы с Принцессой вылезли из укрытия первыми. Затем мы протянули руки Сандро и профессору и помогли им выбраться наружу.

Когда растрёпанная голова и лохматая борода профессора появились над краем отверстия, Принцесса не сумела сдержать смех.

– Попробуйте вести себя хотя бы немножечко тише, – попросил профессор Колосс и выключил фонарик.

Но он опоздал.

«Ну наконец-то!» – прогудел голос в моей голове.

Будто повинуясь сигналу пульта управления, мы разом обернулись. Мы ничего не могли поделать.

И увидели его. Выпрямившийся во весь рост, светящееся тело наполовину скрыто плащом, жёлтые глаза-щёлочки направлены прямо на нас, широкий безгубый рот сложен в насмешливую ухмылку – в пещере стоял Хунаб Ку Каудата.

Ростом он был не менее двух метров, а вокруг сгрудились полчища крыс и ящериц. Он стоял среди них, словно окружённый морем волосатых и склизких волн. И немного напоминал божество. Как минимум он выглядел величественно, хотя и стоял напротив выхода в канализацию.

«Какие же вы глупые! Думали, что сможете меня победить!» – загрохотало в наших головах.

Голос Каудаты так манил, что мне сразу же хотелось броситься к монстру. Желание было невозможно сдержать.

– Какая дурацкая огромная саламандра, – засмеялся Сандро. – Давайте рассмотрим его поближе.

И Сандро собирался уже было броситься вперёд, но Принцесса удержала его.

– Стой, Сандро. Давай пойдём домой, хорошо? Обратно на солнечный свет, к нашим родителям.

– Да, так мы и поступим. Непременно, – ответил Сандро и взял меня за руку.

– Нам нужно держаться вместе, – прошептал я.

– Но как мы проскочим мимо твари с его сворой крыс и тритонов? – спросила Принцесса.

– Не имею ни малейшего представления, – тихо ответил я.

Поэтому мы не шелохнулись. Но сделать это было непросто. Невзирая на ударную дозу «Детского счастья», мы ощущали непреодолимый посыл исполнять всё, что велит Каудата. А он хотел, чтобы мы приблизились к нему.

– Сосредоточьтесь на чём-нибудь ещё, – предложил Сандро.

– Мороженое, – пробормотал я. – Я ужасно хочу ягодного мороженого.

– Какая вкуснятина, – мурлыкнула Принцесса. – С малиной.

– И со взбитыми сливками.

– И с пёстрой сладкой посыпкой.

– Точно. В виде кружочков и палочек.

– И пёстрых сердечек.

– И с шоколадом.

– Но только с молочным.

– И с толстыми жуками, – внезапно подал голос профессор позади нас. – И с сушёными мухами, которые приятно хрустят на зубах, когда их кусаешь.

– Фу! – скривилась Принцесса. – Как вы можете такое говорить? А мы уже почти было сумели отвлечься.

– По-моему, нам следует отвлечь не себя, а его, – прошептал профессор. – Подумайте, что может понравиться тритону.

И я понял, что имел в виду профессор. Если Каудата способен проникать в наши мысли и манипулировать человеческим сознанием, то, вероятно, и наоборот тоже сработает. Нам только надо сосредоточиться.

– Хрустящие жуки… как вкусно! – воскликнул я. – Но с улиточной слизью даже круче.

– С улиточной слизью? Боже, ну и гадость! – застонала Принцесса.

– Давай! Подыграй мне! – попросил я. – И постарайся получше представить себе всё это.

– Я люблю толстых чёрных тараканов с длиннющими усиками, – заметил Сандро.

– И мокриц, – произнесла Принцесса.

– Мокрицы – реальная вкуснятина, но только крупные.

– И пауки.

– О да! Пауки. Огромные, волосатые, с мохнатыми длинными лапками.

– Варёные мокрицы с паучьей шерстью, – добавил я.

– Ах, как чудесно! – затараторил Сандро. – Или суп из улиток. Лучше всего из красных, чёрных или полосатых.

– А сверху стоит посыпать жареными постельными клещами, – продолжала сочинять Принцесса.

– И карамелизированными блохами.

– А мне бы кашу из перемолотых тараканов с высушенной слизью лягушки!

– Настоящее объедение!

– И спагетти с дождевыми червями!

– С соусом из пиявок!

– Волшебно.

– И поджаренные на гриле паучьи спинки с пюре из майских жуков!

– А на десерт маринованные опарыши.

– И мусс из ночных мотыльков.

Фантазии рождались одна за другой, и неожиданно мы почувствовали кураж. Наверняка дело было в «Детском счастье», поскольку момент был не самый удачный для веселья.

Вдруг монстр высунул свой длинный язык. И прежде чем мы успели пискнуть, одна из ползающих возле Каудаты тварей исчезла в громадной пасти.

– Отлично, нам и правда удалось. Мы отвлекли его, – прошептал профессор и резко свистнул.

В ту же секунду по стае крыс и тритонов прокатилось движение. Огромный тритоний монстр даже не успел оглянуться, а все его приспешники разбежались в разные стороны.

Около Каудаты осталась лишь жалкая кучка подданных.

– Ха! Ну и кто тут молодец? – довольно заявил профессор. – Ведь всех их выдрессировал я. Теперь они будут прятаться, пока я не дам команду.

Мы взялись за руки и вновь принялись воображать самые отвратительные блюда из насекомых, постепенно приближаясь к монстру, а его язык всё чаще высовывался изо рта. Иногда к нему что-то приклеивалось, а потом что-то хрустело в пасти. Слизь стекала из краешков рта.

«Скоро я буду сыт, – прогремел голос Каудаты у нас в головах. – И что же дальше, глупые дети? Вы решили, что сможете победить бога? Это была милая игра, но с меня довольно. Ха-ха-ха!»

– Проклятье, – прошипел профессор Колосс.

Хунаб Ку Каудата стоял метрах в семи от нас. Рядом жалась дюжина тритонов и саламандр в коричневых плащах и жирная жаба.

Выход в канализацию располагался в трёх метрах за их спинами.

И вдруг меня озарило. Я знал, что тритоны видят только движущиеся объекты. Если бы мне удалось добраться до Каудаты незамеченным, возможно, я бы сумел его одолеть, даже если он действительно являлся божеством.

– Профессор, давайте поменяемся местами, – попросил я. – И продолжайте двигаться. Рассказывайте ему что-нибудь, что его отвлечёт. Если услышите мой крик, ослепите остальных тварей фонариком и бегите к выходу.

Профессор занял место возле Сандро, а я скользнул за их спины.

– Уф, как здесь жарко, – пожаловалась Принцесса.

– И сухо, – добавил Сандро, несмотря на то, что повсюду капала и плескалась вода.

– Душно, как в пустыне Гоби.

– Или как в Долине Смерти. Это самое знойное место на Земле.

Профессор вытер лоб платком.

– Это пекло невыносимо, – проговорил он.

«Какие вы милые! – загремело в наших головах. – Очень милые. Отличная попытка».

Но, скрючившись и продвигаясь сантиметр за сантиметром по каменному полу, я понял, что Каудата выделяет много жидкости и слизи. С