Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

Выражение морды дикобраза не стало более приветливым, однако пакетик быстро исчез среди книг и бумаг на его столе. Они с Кларой относились к друг другу очень тепло и уважительно, но оба не умели проявлять свою симпатию открыто и часто прятали ее за ворчливыми советами, мелкими угощениями и помощью.

– Идем. Тебе действительно стоит это увидеть и как можно скорее. Я бы не переживал об обычном музейном экспонате, но маска Короля Ягуара не должна быть в плохих лапах.

Игнотус выбрался из-за стола и, шурша иголками по полу, зашагал в глубину библиотеки.

Работая над конфиденциальной или сложной темой в Секретной секции, звери часто просили личной помощи смотрителя, потому что далеко не все древние свитки и книги были внесены в каталог. На некоторых столах Клара заметила странного вида кристаллы, каменные плиты с надписями, старые папирусы, чучело неизвестной рыбы, кактус в горшке и хрустальный шар. Когда-нибудь она докопается до тайн этого удивительного места и узнает, какие артефакты еще скрывает Секретная секция. Но это произойдет точно не сегодня.

Игнотус сам решал, кому и что можно показывать, и разрешал оставлять подборку материалов на одном из рабочих столов в библиотеке, потому что исследования могли занимать долгие недели и месяцы. Выносить что-либо из Секретной секции было строжайше запрещено. Свой стол был здесь и у Клары – недалеко от входа, но она не думала, что Рикардо заберется так далеко вглубь зала, подальше от чужих глаз.

– Тут последние полгода работал Рикардо. Его интересовала исключительно маска и древние ритуалы Тепейоллотля. Мне он сказал, что собирается писать научную работу по этой теме. Сейчас эта идея представляется сомнительной.

От удивления Клара даже присвистнула. Стол был буквально завален древними книгами и свитками, а также непонятными рисунками и чертежами.

– Тебе я советую обратить внимание вот на эту книгу, – дикобраз протянул ей старинный фолиант в мягком кожаном переплете и выразительно постучал когтем по нескольким закладкам. – Располагайся, читай, думай. Я не буду тебе мешать или подсказывать. Но помни, что времени у тебя осталось очень мало. У нас всех его практически уже нет!

С этими словами Игнотус зашуршал обратно к своему рабочему месту, а Клара осталась в пустой тишине зала в одиночестве.

Капибара раскрыла книгу на первой закладке. Это оказалась даже не напечатанная книга, а чей-то исписанный мелким, неразборчивым почерком дневник с пожелтевшими от времени страницами. Беспорядочные записи чередовались с зарисовками древних предметов, кляксами и пятнами от напитков, странными символами и схемами, и Клара могла ручаться, что кроме нее, Рикардо и смотрителя, никто не брал его в лапы уже более ста лет. Жаль, у нее не было времени прочесть эти записи целиком!

Глава пятнадцатая,

которую капибара проводит за чтением

«Дневник Мануэля Ортега-Россиса, броненосца, археолога и собирателя легенд.

13 апреля 1925 года. Второй день пути из Рио-дос-Анималес.

Я уже несколько месяцев живу в Рио-дос-Анималес. Город пока небольшой, но уютный. Центральные улицы сейчас активно застраиваются новыми, современными зданиями. Особенно впечатляют проекты музея и главной библиотеки. Думаю, через несколько лет город преобразится и перестанет быть такой скучной дырой, в которой некуда пойти приличному зверю.

Я собирал сведения о маске Короля Ягуара везде: библиотеки, архивы, монастыри, слухи и легенды на базарах и ярмарках. Их до обидного мало. Звери будто боятся говорить о том, что произошло здесь давным-давно.

С тех пор, как ко мне попал каменный диск с рисунком и описанием тайного ритуала маски, я не могу думать ни о чем другом. Перерисую его сюда, чтобы, когда маска окажется в моих лапах, ничего не перепутать. Рисунок на полу, символы четырех стихий-шаманов, текст заклинания. У меня есть все, чтобы в день летнего солнцестояния получить великую силу Сердца Гор.

Однако, у меня такое чувство, что маску после предательства Кецаля спрятали так, чтобы никто, кроме истинного наследника, не смог ее найти. В древних текстах я нашел упоминания о некой пещере, но карты противоречат друг другу. Одна подсказка ясна: «Где солнце встречает когти ночи, там дух Ягуара дремлет».

Меня обещали познакомить со зверем, который, по слухам, знает, где находятся пещера и маска. Сгораю от нетерпения, но пока боюсь надеяться на удачу».

На странице рядом с неразборчивыми записями действительно находился причудливый рисунок в виде звезды, вписанной в квадрат. Рядом шло описание необходимых предметов и трав, а также текст на древнем ацтекском языке. Клара немного понимала его. Это действительно было зловещее заклинание призыва силы, от которого по спине побежал холодок.

Капибаре было очень интересно узнать побольше о загадочном археологе, который жил около ста лет назад. Она пообещала себе, что позже обязательно прочтет его дневник целиком. Но время поджимало, и она перелистнула страницы к следующей закладке.

«15 апреля 1925 года. Пятый день пути из Рио-дос-Анималес.

Уже несколько дней наша небольшая экспедиция продирается сквозь непролазные джунгли. Говорят, где-то рядом есть поселение племени леопардов, но мои проводники предпочли обойти его стороной. Говорят, что эти звери не любят чужаков и довольно агрессивны.

Я в радостном предвкушении, несмотря на все тяготы пути. Хуан, местный охотник-оцелот, взялся проводить меня и нескольких носильщиков до загадочной пещеры. На первый взгляд Хуан не внушает особого доверия и похож на бродягу и вора. Но он так впечатляюще рассказывал о том, как случайно обнаружил пещеру с таинственными знаками четырех шаманов во время несчастного случая на охоте, что я ему верю.

На четвертый день пути нас бросили местные носильщики. «Те, кто ищут маску, не возвращаются», – сказали они. Я не впервые слышу подобное, но меня не пугают древние суеверия.

Я уже был в экспедиции в джунглях, однако еще никогда не чувствовал такого недомогания. По вечерам, когда мы разводим костер и Хуан угощает меня мате, у меня поднимается температура.»

«16 апреля 1925 года. Шестой день пути из Рио-дос-Анималес.

С каждым часом путь в джунглях становится все тяжелее и тяжелее. Мы бросили половину снаряжения и припасов и вынуждены буквально продираться сквозь лианы и ветки, прорубая себе дорогу с помощью мачете. Невыносимая жара, жажда и насекомые. Хуан ведет себя все более странно, но, наверное, в этом виноваты тяжелые походные условия. Он предупреждает, что в самой пещере множество хитроумных ловушек.

Я чувствую себя все хуже и хуже, особенно по вечерам…»

«18 апреля 1925 года. Где-то в горах Агульяс-Неграс.

Не верю своей удаче! Мы нашли вход в