Цвета - Нина Сергеевна Дашевская
Дракон мигом вспыхнул и стал ещё розовее — видимо, от стыда, что опоздал на важную встречу.
— Древнее пророчество Конфитюра, записанное яблочным повидлом в главной кондитерской книге государства, гласит, что вы, Свирепый Чудинг-Пудинг, похитите юную принцессу Тутти-Фрутти, любимую дочку короля Карамелло, сегодня в шестом часу утра, ещё до того, как проснётся стража и последняя песчинка сахарного песка в часах упадёт на дно! Забыли пророчество?
Дракон смущённо поскрёб землю лапой. А потом вздохнул — пуффф! пуффф! Мог и забыть — драконья память-то короткая…
— Чем же вы занимались? Может, лопали блинчики с джемом? И как вы после этого собираетесь слопать меня? Я, между прочим, калорийная принцесса, и вы будете страдать от тяжести в желудке! Рухнете в кисельное болото, не долетев до пещеры, — оно выйдет из берегов и затопит всё королевство… Вот и сказочке конец! А виноват кто? Тот, кто нарушает сказочные правила!
Свирепый Чудинг-Пудинг огорчённо пожал крыльями. И снова осторожно щёлкнул зубами — может быть, ещё можно всё исправить?
И выпустил робкое бледно-розовое облачко дыма…
И облизнулся.
И протянул к принцессе когтистые лапки…
— Не трогай меня немытыми лапами, чудовище! — вдруг воскликнула принцесса и одним прыжком ловко взлетела на клумбу. — Ты ещё не знаешь, с кем имеешь дело! Ведь я… не принцесса Тутти-Фрутти!
Дракон от удивления даже икнул. Как не принцесса Тутти-Фрутти? А кого же ему подсунули спозаранку? Хотя было в этой розовой кривляке с самого начала что-то подозрительное…
— Ты в ловушке, Свирепый Чудинг-Пудинг! Потому что на самом деле я… грозный Рыцарь Розарио!!!
И в тот же миг улетел в кусты пышный розовый парик…
А за ним — модное кружевное платье…
Разлетелась на мелкие осколки корона!
Шлёпнулись в вишнёвое озеро и вмиг потонули обе туфельки — плюх, плюх!
Перед Драконом стоял во всей красе…
…Юный, но грозный Рыцарь Розарио, в камзоле и панталонах, расшитых мелкими розочками, босиком и с мечом-леденцом в руке! Очень острым мечом, между прочим. Он решительно смахнул с лица остатки сахарной пудры:
— Да, я Рыцарь Розарио! Просто переоделся. Маскировка, военная хитрость! О древнем пророчестве я прочёл в газете «Жизнь в розовом свете»! Там же был портрет Тутти-Фрутти, прелестной, как бутон пиона, и я тут же влюбился! И решил во что бы то ни стало спасти принцессу-бедняжку и остановить дракона-сладкоежку! Ты не слопаешь её, как какое-нибудь пирожное с кремом! Она тебе не блинчик с сиропом! Не булочка с изюмом! И не сдобная плюшка! Ведь как поётся в песенке:
Испокон веков на свете заведён закон:
Если где-то есть принцесса, будет и дракон!
Но примчится храбрый рыцарь, в девушку влюблён,
Из дракона храбрый рыцарь сделает бекон!
Тра-ля-ля-ля, тра-ля-ля-ля, сделает бекон!
Услышав страшное слово «бекон», дракон попятился в кусты…
— Я поймал тебя на живца, Чудинг-Пудинг! — не унимался Рыцарь Розарио, нападая. — Я опередил тебя, злодей! А теперь пощекочу пузико этим мечом! Сдавайся! Клянись на задних лапках, что прикусишь язык и больше никогда не посмеешь облизываться ни на одну сладкую принцессу! Иначе я отведу тебя к королю Карамелло в замок Марципан, а он навеки заточит тебя в холодное кислое фруктовое желе!
И дракон стал медленно приседать на задние лапки, слабо отмахиваясь передними… Кто же хочет в кислое желе! На драконе, если можно так сказать, не было лица — нельзя же так портить честным чудовищам аппетит ещё до завтрака! Да это вовсе не по сказочным правилам — вмешиваться в древние пророчества! А через минуту у дракона уже не было не только лица, но и головы… Но не потому, что грозный Розарио её отрубил, вовсе нет! Не настолько уж он был грозен, этот мальчишка.
А потому, что Дракон поднял лапки вверх, отстегнул несколько кнопок на шее и легко откинул голову назад. И оказалось, что под крышкой у него… просторная кабина. А в кабине, в кресле пилота, лихо управляя какими-то ручками и рычагами, восседает розовощёкий старик в короне из фольги и пышном воротнике из конфетных фантиков. Сам король Карамелло Пятнадцатый!
— Что, не ожидал? — расхохотался старикан. — А дракон-то игрушечный! Какую машинку мне мои придворные инженеры соорудили! Ха-ха-ха… Ты думал — Чудинг-Пудинг! А это робот! Пыхтит, дымит, как настоящий! А это ж я внутри! Маскировка! Славная шутка вышла! Блестящий фокус! Сюрпри-и-из!
— Вот так кекс… — прошептал Рыцарь Розарио, роняя меч-леденец. — Зачем же вы, ваше приторное величество, над храбрыми рыцарями шутки шутите? Это же не по сказочным правилам. Я с серьёзными намерениями… Я, может, к вашей сахарной дочке свататься желал… А выходит, пророчество липовое. И всё это… какая-то розовая чепуха!
— Это отчего же чепуха! — надулся король Карамелло. — И вовсе не чепуха, а испытание. Ты мне как ещё прикажешь женихов испытывать? Как проверить, что рыцарь-то моей дочки достоин! Что не побоится сразить дракона? Проявит храбрость и смекалку? Тем более что настоящих-то драконов в нашем королевстве днём с огнём не сыщешь, не любят они сладкое, все перебрались в соседнюю Пеперонию, где принцессы острые, с огоньком… А вот теперь я вижу — достойный ты парень, Розарио! Изобретательный! Ни секунды не сомневался, помчался малютку мою выручать, даже туфли неудобные на пятки натянул ради такого дела… Теперь-то моё отцовское сердце спокойно. Смело могу дочь за тебя отдать — и её сахарную ручку, и её пряничное сердечко. Гуляем свадьбу сейчас же! Сегодня в замке Марципан — великий праздник! Да что там, во всём Конфитюре!
Тут король дёрнул за рычаг, и из носа у механического дракона вылетело розовое облако конфетти. А на башнях замка сами собой распустились флаги и гирлянды из бумажных цветов, затрезвонили колокольчики. Вафельные пушки на крепостной стене выпустили в розовое небо залп разноцветного драже!
Дзынь! Бах! Дзынь! Бах!
— Как? — охнул Розарио. — Сейчас же свадьбу? Так сразу? А можно мне хоть одним глазком сперва на вашу принцессу Тутти-Фрутти поглядеть, я же её только на фотографии в газете и видел… А фотография мутная. Всё-таки как-то боязно.
