Круг Шести. Руны и кости - Лени Вамбах

– Ты… – Он бессильно посмотрел на нее.

– Мое поручение, мое дело, мой амулет, – безмятежно протянула Сирена. – Подкрепление, конечно, скоро прибудет. Они тебя и вызволят.

Радоваться, что на этот раз она не стала ругаться с ним, уже не приходилось. После того как однажды он несколько часов продержал ее в заключении, она неделями носила с собой список проклятий, пока не выдался удобный случай.

– Сейчас же освободи меня! – потребовал Алекс, скрестив руки на груди. У него было тело типичного хранителя: сильное и натренированное. Вместе с тем он не был самым крупным в своей семье: она как-то видела издали его старших братьев – все они были наделены магическим даром хранителя. Их родители, видимо, были безумно горды талантом своих сыновей – действовать на нервы всем подряд.

– Чтобы ты арестовал меня? – Сирена хлопнула себя по лбу. – Ни в коем случае. До встречи!

И она пошла прочь. Подкрепление уже скоро будет на месте, а связываться с ними она не хотела.

– Надеюсь, что нет! – прокричал Алекс ей вслед. Конечно, он не мог не оставить последнее слово за собой.

Не оборачиваясь, она показала ему средний палец.

Три часа спустя Сирена, глубоко вздохнув, опустилась на потертый диван в своей квартире в восемнадцатом округе Парижа. Ее ступни пылали, веки смыкались. Она провела на ногах весь день, сперва готовясь, а затем вступив в схватку с тем чародеем. Наконец, она отправилась в резиденцию Круга неподалеку от Версаля; там, как всегда, ее заставили ждать, пока кто-то не забрал у нее амулет и не вручил чек. Круг давно уже не платил наличными. Два года Сирена жила в Париже – но она приехала из Неаполя, и, конечно, рассекать по окрестностям с полной сумкой наличности не было хорошей мыслью, а Круг всегда с опозданием отвечал на вызовы современности. Чем больше операций, касающихся магического мира, происходило на глазах у людей, тем больше ресурсов оставалось для сокрытия прочего. Неудивительно, что исследования сокровенных рун приобрели такую популярность.

Она обналичит чек завтра. Город уже накрыли сумерки, и единственное, чего она хотела, – перекусить чем-нибудь и, может быть, глянуть какой-нибудь фильм. Или, пожалуй, она позволила бы Улиссу одержать победу в одной из любимых им видеоигр.

Как по сигналу, из комнаты ее соседа и лучшего друга донеслось замысловатое и длинное ругательство; за ним последовало какое-то дребезжание и быстрые шаги. Хлопнула дверь.

Сирена приподнялась на диване, опершись на подлокотник, и уставилась на вошедшего в комнату Улисса. Его рыжеватые волосы были растрепаны, и казалось, что он намерен совершить в высшей степени жестокое убийство. Из его рта вырвалось еще одно длинное ругательство на каком-то из многочисленных языков, знакомых ему, и Улисс рухнул лицом в кресло-мешок.

Это было слишком даже для него.

– Ты расскажешь или мне самой догадаться? – спросила Сирена.

В ответ послышалось невнятное бормотание в подушку.

– Ты не дашь мне угадать, да?

С тяжелым вздохом Улисс перевернулся на спину и прикрыл глаза.

– Оно просто не работает, и я не знаю почему.

Сирена промолчала. Когда Улисс начинал говорить о том, что его занимало, история раскрывалась постепенно, по частям. Он не любил спешить.

– Я хотел выполнить заказ одной чародейки. Детская игрушка или что-то такое – не знаю, что конкретно она пыталась вообразить, – заговорил он. – Но ей нужен рунический круг, чтобы удерживать чары, пока она не убедится, что представила верно все детали.

Сирена медленно кивнула. Механизм, похожий на тот, с которым ее поймал Алекс, только несколько сложнее: чародейка хотела обездвиживать создания ее собственной фантазии. Непросто, но, в общем, не проблема для Улисса.

Видимо, он прочел эти мысли у нее в глазах, так как горько улыбнулся.

– Да, я знаю. Работа не должна была занять больше пары часов. Но я сижу и работаю с утра.

– А что не получается? – озадаченно спросила Сирена.

– А что получается? – поправил ее Улисс и скрестил руки на груди. – То сосуд разбивается, то я не могу активировать руны… Да, все так. Я по уши в этом завяз.

Сирена нахмурилась, постаралась вспомнить все, что знала из рунической теории. Набралось немного информации. Поскольку в детстве она не подавала признаков, что у нее есть магический дар, никто не озаботился ее обучением. Воспоминания уже не ранили так, как несколько лет тому назад, и все же она поморщилась. Поручая Сирене какие-либо задания, ее обучали прежде всего, чтобы ее магические предметы работали, – и совсем не открывали как.

– Как это может быть? – наконец спросила она.

Улисс тихо пробурчал:

– Инструмент сломан. Какое-то новое воздействие, спонтанные мутации в магии, но я бы знал об этом. Больше всего похоже на переизбыток энергии в воздухе, но… нет, не здесь. Не в Париже.

Сирена тихо вздохнула. Когда-то Париж был одним из самых магических городов мира. Но это было очень давно. Вообще, в Европе одаренным стало тяжко; Неаполь и Афины остались единственными центрами власти, в которых магии было в избытке. Когда-нибудь все снова переменится, в этом убеждены все Круги мира. Магия непрестанно течет, энергетические линии исчезают, возникают вновь, ветвятся. Естество живет. Магическое население Парижа тем не менее отнюдь не было воодушевлено последними столетиями. Коренные жители тосковали о миражах прошлого, как будто бы их мечты могли возвратить былой блеск.

Сирена не носила розовые очки и могла точно сказать, что никогда еще мир не становился лучше из-за глупых мечтаний.

– И что ты собираешься делать теперь? – спросила она.

– Завтра попробую снова. Если не получится и тогда, расспрошу людей. Кто-нибудь уж точно знает, – нарочито уверенно ответил Улисс. – А как прошло твое задание?

– Без затруднений. Ну, пока меня не застал врасплох Александр Фабре, – добавила она.

Улисс издал звук, в котором слышалось что-то между обреченностью и весельем.

– Сирена!

– Улисс.

– Что ты сделала?

Вопрос вызвал у нее радостный смешок.

– Отчего же я? Разве не мог что-то сделать он? Я – бедная жертва. Я лишь стараюсь выполнять свою работу!

– Разве он делает не то же самое? – сухо откликнулся Улисс.

– Это… это не то же самое. Он хотел забрать у меня амулет, – упрямо ответила она. – Кроме того, ты пометил мою сигаретную пачку руническим кругом. Ты не можешь требовать, чтобы я не использовала его. Уж точно не после того, как ты украл все сигареты.

– Ради твоего же блага! – напомнил Улисс. То, что он даже не моргнул, услышав, что она заперла полномочного и влиятельного хранителя в руническом круге… было одной из причин их крепкой дружбы.

– Да, да, – пробормотала