Золото в смерти - Нора Робертс

Пибоди зашипела:

— Штаны сползают, — и вместе с ней пошла наверх, пробираясь через разные запахи — чей-то китайский фастфуд, резкий запах тела, дешевый одеколон (возможно, мистер «Запах»), и, странно, что-то вроде свежих роз.

На пятом этаже Ева окинула взглядом дверь квартиры. Здесь была серьёзная защита — три полицейских замка вместо электроники.

Дешево, подумала она, но довольно эффективно. Нажала звонок.

Через помехи в домофоне раздался требовательный голос:

— Кто там?

— Полиция Нью-Йорка.

— Ага, щас.

— Полиция Нью-Йорка, — повторила Ева и поднесла значок к глазку.

— Я проверяю, прежде чем открыть дверь.

— Лейтенант Ева Даллас, детектив Делия Пибоди, Центральный полицейский участок.

— Опять враньё.

Ева подождала. Услышала визг внутри, потом женские голоса, и замки начали щёлкать. Затем металлический звук сдвига рычага решётки — и дверь открылась.

Две женщины, стоявшие с открытыми от удивления глазами, были примерно одного возраста. Одна — высокая, с пышной фигурой и блондинка, другая — среднего роста, миниатюрная, брюнетка с оттенком смешанной расы.

Обе с большими голубыми глазами.

— Чёрт возьми, — сказали они хором.

— Ты выглядишь точно как Марло Дёрн на видео, — продолжила блондинка. — Или Марло, наверное, она была похожа на тебя. Мы смотрели дважды.

— Прекрасно, — подумала Ева. — Придётся привыкать. Никогда не привыкну.

— Кто-то вломился и кого-то убил? — спросила Лидия, брюнетка. — Тут постоянно кто-то пытается вломиться.

— Нет, — ответила Ева. — Речь о посылке, которую вы доставили сегодня утром, мисс Мерчант.

— Правда? — удивлённые голубые глаза ещё больше раскрылись. — Какую именно?

— Можно войти? — добавила Пибоди, улыбнувшись.

— О, конечно. Вы красивее, чем актриса в видео, — сказала блондинка. — Я знаю, её убили, и всё такое, но это правда.

Аромат роз с лестницы витал за тонкой перегородкой, отделяющей переполненную гостиную от крохотной кухни. Рядом стояла открытая бутылка вина.

— Садитесь, пожалуй. Мы как раз собирались выпить вина. Вы пьёте? Мы празднуем.

— Нет, спасибо.

— Мы обе получили прибавки к зарплате, — задорно сказала блондинка, усевшись на подлокотник кресла. — У меня прибавка была на прошлой неделе, а Лидия наконец-то получила сегодня. Мы съезжаем из этого дерьмового места!

— Поздравляю. Мисс Мерчант...

— Просто Лидия, пожалуйста. Так странно, что вы обе здесь, в нашем аду. Я развожу много посылок. Работаю на ГП&П, но, наверное, вы знаете.

— Сегодня утром вы доставляли посылку Кенту Абнеру?

— Доктору Абнеру, да. Я доставляю ему и доктору Руфти. Они очень милые — всегда дают чаевые на Рождество. Не все так делают. Что-то не так с посылкой? Я передала её прямо доктору Абнеру у двери.

— Было ли что-то необычное в доставке?

— Нет. У меня на складе почти всё делают дроны и автоматизация. Они грузят мой фургон, загружают расписание — ночные рейсы с доставкой утром или специальные доставки в первую очередь и так далее. Это была, должно быть, ночная доставка утром, раз это было сегодня. Я не понимаю, в чём дело.

— Мы считаем, что посылка содержала ещё не идентифицированное токсическое вещество.

Голубые глаза Лидии на мгновение померкли, затем наполнились тревогой.

— Вы имеете в виду что-то ядовитое? Террористический акт?

— На данный момент нет никаких оснований полагать, что это террористический акт. — Не совсем правда, подумала Ева.

— Откуда вы знаете про токсичное вещество? Доктор Абнер заболел?

— Доктор Абнер мёртв. Он умер вскоре после получения и вскрытия посылки.

— Мёртв? Он мёртв?! — глаза расширились от ужаса. — О, Боже мой. О, Боже, Тила!

Тила сразу спрыгнула с подлокотника в кресло к Лидии и обняла её.

— Лидия прикасалась к посылке. Она...

— Мы считаем, что вещество высвободилось при вскрытии.

— Со мной всё в порядке, всё в порядке. Доктор Абнер — такой хороший человек. Он и доктор Руфти — такие милые вместе. По ним видно, когда люди действительно любят друг друга. Мне они очень нравились. Я не знала, честно. Я не знала, что с доставкой что-то не так. Я бы никогда не...

— Никого не обвиняют, — успокоила Пибоди. — Вы знаете кого-нибудь из их соседей или коллег, кто мог не любить доктора Абнера?

— Нет. Я знаю некоторых соседей, это моя маршрутная зона. Но никто никогда ничего плохого не говорил. Иногда, если соседа нет дома и у него нет ящика для посылок, кто-то другой из соседей принимает за него — для этого нужно иметь разрешение. Некоторые имеют. Врачи иногда принимают посылки друг за друга. У нас очень дружный и спокойный квартал. Но сегодня единственная посылка на этом блоке была для доктора Абнера.

— О боже, с доктором Руфти всё в порядке? Его дома не было? Казалось, доктор Абнер собирался на пробежку. Я иногда вижу его бегущим во время своей работы, и видела, как доктор Руфти возвращается домой, если у меня поздние доставки.

— Доктора Руфти дома не было.

— Я не знаю, что делать. Что мне делать? — спросила она Еву.

— Если что-то вспомните, можете связаться со мной или детективом Пибоди.

— Вы должны выяснить, что случилось. Он был очень хорошим человеком. Он был таким счастливым сегодня утром, я это запомнила. Просто счастливым, говорил, что день будет прекрасным. Вы должны узнать, что случилось.

— Мы работаем над этим.

На тротуаре Ева размышляла о дальнейших шагах.

— К тому времени офис жертвы уже закрыт. Ты поедешь домой и по пути свяжешься с управляющей офиса Абнера или с тем, кто отвечает.

— Селдин Аббакар указана как управляющая офисом — я проверила сайт.

— Хорошо. Свяжись с ней, назначь встречу с офисным персоналом завтра утром, как можно раньше. Просто пришли мне время, я встречусь там с тобой. Можно держать Макнаба на связи — нам нужно будет проверить электронику.

— Медицинские записи, — начала Пибоди.

— Вот почему я собираюсь начать оформление ордера по пути домой. Чёрт,