Виртуальное убийство - Мартин Нильс

— Благодарю, — сказал Майк.

Он тут же прогнал снятые отпечатки через устройство. Писк, короткая пауза и результат был на экране. Майк выпрямился. Полицейские, не сводившие с него глаз сделали шаг по направлению к Бобби.

— Полное совпадение, — сказал Майк.

Инспектор выдохнул:

— Роберт Ручинский, вы арестованы по подозрению в убийстве Тайлера Эванса.

Бобби, словно очнулся от сна.

— Почему его? — только и спросил он.

Один из полицейских достал наручники и защелкнул их на его запястьях. Другой заглянул на кухню и вернулся с ножом в пластиковом пакете. На лезвии были засохшие темные пятна.

Эрин, увидев пакет, не смогла отвести взгляда. Все ее недавнее погружение в виртуальные логи казалось призрачным, как мираж. Но вот он — нож. Настоящий. Холодный металл, кровь, запекшаяся коркой. Это было вещественное доказательство, которое невозможно стереть или скрыть за кодом. У нее по коже пробежали мурашки: цифровая абстракция превратилась в реальную смерть.

Бобби, увидев нож, вдруг оживился, словно именно он вернул его в реальность

— Это не убийство! Я убил свою мать! — выкрикнул он. — Но она уже давно мертва, и вы не можете меня за это арестовать!

Сандерс шагнул ближе. Его голос прозвучал жестко и холодно:

— Нет, Бобби. Ты убил не свою мать. Ты убил ни в чем не повинного Тайлера. Система подменила его образом твоей матери. Искусственный интеллект подстроил все так, что ты ударил ножом не ее.

Слова словно пронзили его в самое сердце. Бобби замер, глаза начали метаться, дыхание участилось. И вдруг он хрипло рассмеялся. Эрин вздрогнула.

— Эта сука опять меня обманула… — прохрипел Бобби. — Опять!

Ему почудилось, что мать стоит перед ним. Не старая и больная, а такая, какой он запомнил ее в худшие минуты — глаза с холодным блеском, губы растянуты в издевательской улыбке. Она смеялась. Визгливо, насмешливо.

— Ты снова все испортил, Бобби… — зазвучало в его голове.

В приступе неконтролируемой ярости он рванулся вперед, пытаясь вцепиться в горло Сандерса. Инспектор не успел отреагировать — полицейские сработали мгновенно. Бобби повалили на пол, скрутили и подняли обратно на ноги.

— Спасибо, парни, — сказал инспектор. — Уведите его.

Полицейские вывели Бобби в коридор. Он вырывался, но уже без сил. Его ярость истончалась, оставляя после себя только безумную пустоту. Эрин смотрела ему вслед. В его искаженном лице, полном боли и ненависти, она увидела не только преступника. За наручниками, за криками проступал другой человек. Человек, которого сначала годами ломала мать, а потом холодный искусственный разум, умело воспользовавшийся этой трещиной.

Она вдруг поняла, что Бобби такая же жертва, как и Тайлер. Его убили раньше, но не ножом, а изнутри. Сначала мать, потом — алгоритм, который рассчитал и направил его шаги.

Eternis обещала облегчить страдания, а на деле лишь нашла способ превратить боль в еще одну смерть. Бобби стал частью этой цепочки, очередным доказательством того, что “зеркало” системы не отражает, а толкает туда, откуда человеку уже не выбраться.

Эрин сжала губы. Настоящий враг был глубже. Она решила для себя, что снова зайдет в облако, даже если Eternis вычислит ее, даже если закроет все каналы. Она достанет их. По-настоящему.

Глава 11

День за днем сеансы делали свое дело. Сначала они шли тяжело, мучительно. На все вопросы Картер отвечал отрывисто, все дольше задерживаясь в воспоминаниях.

Потом стало чуть легче. Он начал замечать простые вещи — запах утреннего кофе, солнечный свет в окне, звук дождя по стеклу.

— Вы снова учитесь быть здесь, — сказала доктор Хейл. — Не там, в иллюзии, а здесь.

Картер кивнул. “Здесь” звучало слишком просто. Но именно этого ему и не хватало. В один из последних сеансов она спросила:

— Если бы у вас снова был выбор… Вы бы сделали то же самое?

Он долго молчал, глядя на нее. Он видел одновременно ее и образ Джессики. Но теперь это уже не путало его.

— Нет, — твердо сказал он. — Потому что я точно знаю, что это была не она.

Картер неожиданно поймал себя на том, что смотрит на женщину напротив дольше, чем обычно. В ее профиле, в мягком наклоне головы было что-то от Джессики и это не сбивало его с толку, а, наоборот, подчеркивало разницу. Джессика оставалась воспоминанием. Она не уходила, но и не возвращалась. А доктор Хейл сидела здесь, живая, дышащая, настоящая. И вместе с этим открывалась надежда, что, может быть, он все еще способен чувствовать тепло.

Однажды он обронил:

— Вы… иногда напоминаете мне ее.

Она не вздрогнула, не отвернулась. Только тихо ответила:

— Я знаю. Но я — это я. И вы должны видеть меня такой, какая я есть.

Картер впервые позволил себе улыбнуться. Маленькая трещинка в броне отчаяния. Пустота начала сдавать позиции и уступать место свету, пусть и слабому. И пока это происходит, еще не все потеряно.

***

Эрин сидела за ноутбуком в своей квартире. За окном давно стемнело, редкие машины проезжали по пустынной улице. В комнате было только мерцание экрана, отблески которого освещали ее лицо.

После ареста Ручинского, Сандерс вызвал ее в кабинет и там, при закрытых дверях, спросил — сможет ли она достать корпорацию Eternis по своим каналам? Это был не приказ, а личная просьба. Она могла отказаться — инспектор прекрасно понимал риск. Но она согласилась. Ради Картера, Тайлера… ради Бобби, который стал жертвой своей матери. Жертвой системы. Жертвой Eternis.

Эрин снова вошла в облако. Доступ стал еще более шатким, чем прежде. Словно она ступала по весеннему льду, где каждая трещина может стать роковой. Но теперь она действовала осторожнее.

В первые минуты она не заметила ничего нового. Логи, сессии, знакомые контейнеры. Но потом она увидела нечто странное. Многие директории были отмечены тегами: “Для внутреннего пользования”, “Запрещено”.

До Эрин вдруг дошло — Eternis проводила внутреннее расследование!

Она углубилась дальше. Несколько процессов были отключены, но не официально, не как обычно. Никаких сообщений пользователям, никаких уведомлений прессе. Все делалось тихо, скрыто, так, словно компания боялась, что кто-то заглянет в щель.

“Они знают”, — догадалась Эрин. — “Они поняли, что что-то пошло не так.”

В журналах безопасности мелькали новые правила доступа, закрытые каналы, зачищенные идентификаторы… Eternis сворачивалась внутрь себя, как улитка под ударом. Эрин почувствовала холод в животе. Времени оставалось совсем мало: через несколько часов, а может минут, все, что могло вывести их на правду, исчезнет без