Кровь служанки - Алеся Кузнецова
– Именно! Золотой лев с изумрудно-сапфировыми глазами вместо рукоятки ключа.
Эва вздрогнула от этих слов и рука машинально коснулась груди, где нарастало холодное, вязкое ощущение, будто чужая история вдруг зацепила ее собственную. А Яромир, видя, какой эффект на гостей производит эта легенда, не без удовольствия продолжил:
– Ходили слухи, отец и сын часто спускались куда-то в подземелья чтобы взглянуть на свои сокровища. И вход к ним, конечно, шел через клетку льва.
– Но как их не трогал этот лев? – Аркадия буквально глотала слова от возбуждения.
– Со львом был дрессировщик, огромный мужик, Кузьмичем звали. Единственный кого, кроме Казимира, слушал Кузмич, это Станислав, унаследовавший замок после смерти отца. Поэтому Алена могла тайком приходить к нему, когда Кузьмич по приказу хозяина запирал зверя в клетке. Но никто другой не знал о том, что лев в эту ночь не поджидает в коридорах, а спит сытый у себя.
Но… – Яромир Петрович замолчал и обвел взглядом слушателей, – как это часто бывает, страсть наследника угасла. Диана наклонилась вперед, глаза ее блестели:
– И что же? С такими богатствами, он легко мог откупиться от Алены.
– А может ей не богатства были нужны и она действительно любила этого Станислава, – возразила Аркадия.
– Ага, как же, – фыркнула Галина.
Эва покачала головой и перевела снова взгляд на Яромира Петровича, а он продолжил: – Однажды в замок приехал друг Станислава из столицы. И наш герой, желая блеснуть перед другом, не просто показал ему Алену, а заставлял девушку проявлять перед гостем привязанность к хозяину и постоянно унижал. Но гостю она приглянулась и тот стал добиваться ее внимания. Алена отвергала его – говорили, что она действительно любила Станислава.
Галина усмехнулась едва заметно:
– Любовь служанки… слишком банально.
– Банально, – согласился Яромир, – но не для нее. А потом Станислав со столичным франтом перебрал с выпивкой и вот так легко взял, да и проиграл Алену в карты. Девушку отвели к гостю. А тот был и рад. Выбор у Алены был небольшой: или стать игрушкой заезжего франта или погибнуть в пасти льва. Гость этот, как и сам Станислав, понимал, что при таких обстоятельствах Алена бежать к своей смерти не станет.
– Но Алена… – голос Яромира дрогнул, – она ударила гостя вазой и бросилась в коридор. Вы помните, конечно, кто гулял ночами по замку. Больше ее никто не видел. Утром нашли лишь пятно крови на камне и разорванные одежды рядом.
Эва слушала, не в силах оторваться от рассказа. В висках стучало, словно удары тяжелых львиных лап касались каменного пола, и каждый новый штрих истории резал по живому. А еще в голове пульсировали слова: с изумрудно-сапфировыми глазами… Эва почувствовала, как леденеют пальцы. Она сделала шаг назад и каблук скользнул по гладкому камню. Тело покачнулось и Эва едва не упала, ухватившись за стену, но ткань свитера предательски потянулась вниз, обнажая то, что она пыталась скрыть. На груди, из‑под выреза, выскользнула цепочка, и кулон раскрылся прямо на глазах у всех.
В тусклом свете витражей под тонкой пластинкой золота сверкнули два глаза – изумрудный и сапфировый. Чеканная, грозная морда льва смотрела на гостей из ее кулона, и Эва вдруг ощутила, как в груди гулко ударило сердце.
Глава 9. Глаза льва
Эва судорожно прижала ладонь к груди, но было поздно – все уже увидели чеканную морду льва с изумрудно-сапфировыми глазами. На секунду ей показалось, что эти глаза вспыхнули живым светом, и сердце ударило так резко, что в ушах зашумело. На нее обрушились горячие, любопытные взгляды гостей. Больше всего на свете она хотела сейчас спрятаться, уехать из этого замка с его тайнами и легендами, от этих людей, которых еще день назад не знала. Секундное замешательство и ее растерянный взгляд остановился на Мироне, будто ища опору. Мужчина мгновенно оказался рядом, поспешно подхватил ее под руку и склонился ближе:
– Пойдем, я провожу тебя в комнату.
Но прежде чем она успела ответить, холодный голос прорезал воздух:
– Мы что, не услышим теперь, откуда у нее кулон? – Галина встала прямо перед ними, нарочно перегородив дорогу.
– А я думала вас только браслеты интересуют, – не удержалась и съязвила Аркадия. Галина лишь презрительно отмахнулась.
Напряжение в груди стало невыносимым. Эва выдавила улыбку, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно:
– Моя прабабушка когда-то работала в Африке… она оттуда привезла.– Эва произнесла это машинально, окунаясь снова в историю, которую слышала много раз в детстве.
– Тоже мне сыщица, успокойтесь уже со своими браслетами и кулонами, – смех Дианы разрядил обстановку и гости снова загудели, обмениваясь впечатлениями от услышанного. Виктор Карлович подошел к алькову и внимательно рассматривал камень.
– А скажите, это пятно… оно действительно осталось с тех времен?
Яромир Петрович неопределенно махнул и вернулся к Эве.
– Простите, я могу взглянуть? Просто такое совпадение. Я тут рассказываю и вдруг у вас тоже лев.
Эва не очень охотно, но все же снова достала из-под свитера кулон.
– Надо же, мне не показалось… у него изумрудно-сапфировые глаза, – вполголоса произнес Яромир Петрович. – Как в той истории.
Виктор Карлович уже тоже был здесь:
– Очень интересное изображение льва. Такое характерное… – пробормотал он, – Очень интересно…
– Просто совпадение. Бабушка рассказывала, что ее мама в молодости была в экспедиции, тогда это модно было. Кулон со львом подарок прапрадедушки, он умер от малярии во время поездки по Африке и его вдова вернулась домой во Францию. Там и родилась прабабушка.
– А вы хорошо говорите по-русски, – вдруг заметила Галина.
– Это мама настояла. Она была увлечена русской культурой и я с детства учила язык. Потом по работе пригодилось, у меня много клиентов в русскоязычных странах.
– А чем вы занимаетесь? Как интересно! – Аркадия протиснулась вперед и стала так, что теперь почти касалась плечом Мирона.
– Антиквариатом, – выдохнула Эва.
– Надо же! – почти одновременно воскликнули Яромир Петрович и Аркадия.
– Да вы просто находка для нас! Это не ураган, это сама судьба вас привела сюда. Эва, милая, нам позарез необходима ваша помощь. У меня столько экспонатов, а как разобраться где подделка, а где настоящее – ума не приложу. – Яромир Петрович смотрел на нее как на главную удачу своей жизни, но она знала, что откажет ему.
Однако ответить первой она не успела.
– Эва очень устала после дороги, – Мирон сжал пальцы на ее локте слишком сильно и она инстинктивно убрала руку.
– Да и день сейчас не лучший для работы,– продолжил он уже более расслаблено.
– Я бы с удовольствием
