Тень чупакабры - Алёна Моденская
На миг все затихли, потом кто-то истошно завизжал. Новиков глянул вперёд — на противоположной стороне площадки Герда Вислогузова, уже без платья и босоножек, но в спортивных коротких шортах и майке, легко разбежалась и взлетела на забор. Перемахнула и скрылась за деревьями.
Зыкова ругнулась и помчалась ко вторым воротам, Новиков спрыгнул с ограды и рванул за ней. Его почти сразу обогнал более спортивный Артём.
К раненой девочке подбегали люди, началась толкотня, дежурившим здесь санинструкторам приходилось отпихивать с дороги выпускников и их учителей.
Вот так жестоко Герда снова умудрилась выиграть время.
Зыкова пинком выбила ворота, выскочила за периметр.
— Где она?! — рявкнула Зыкова. — Девка в шортах?!
Между деревьями кто-то быстро перемещался. Новиков почти не видел людей, только слышал глухой топот. Гурьбой все мчались по парку в сторону мазычского леса.
На бегу Новиков достал пистолет и снял его с предохранителя. Тихого задержания, увы, не получится.
— Не стрелять! — раздался приказ Зыковой. — Брать живьём!
Отлично, — подумал Новиков. Это правильно. У него ещё есть к Герде пара вопросов, да и гибель от пули будет для неё слишком лёгким наказанием. Вернее, как раз нормальным. Но не сейчас. Ещё рано.
Новиков старался не сбить дыхание и не споткнуться. Кругом мелькали стволы деревьев, бегущие преследователи и ветви кустов. Хорошо, что ребята Зыковой прихватили фонарики, он вот не догадался, и теперь только яркие вспышки лучей помогали не упасть.
— Стой! — крикнула Зыкова. — Стой, стрелять будем!
В ответ раздался раскатистый грубый мат. Кто-то всё-таки выстрелили в воздух, но Герду это не впечатлило.
Хрустели ветви, по лицу постоянно что-то хлестало. Наконец Новиков рассмотрел впереди бледный силуэт. Герда, конечно, хорошо бегала, да и умом не обделена. Но куда ей против летучего отряда Артёма.
Сам Артём давно пропал из поля зрения. И вдруг появился, выскочил сбоку, схватил Герду поперёк тела, перевернул в воздухе и прижал к земле. Она только сдавленно-удивлённо выдохнула.
Пару моментально окружили. Артём поднялся и поставил Герду на колени, держа её за шею.
— Руки! — жёстко скомандовала Зыкова.
Герда, лица которой не было видно из-за волос, подняла грязные окровавленные руки. В одной сжимала медицинский скальпель.
— Брось! — рявкнула Зыкова.
Но выполнять приказ Герда не стала. За спиной Новикова раздался хруст, он повернулся, но даже вскрикнуть не успел. Только отпрыгнул от громадной когтистой лапы, толкнул кого-то и повалился на землю.
Кто-то закричал, раздались выстрелы. Какие-то странные звуки, будто пули попадали в сталь. Новиков перекатился на живот и успел увидеть, как длинные когти зверюги вспыхивают рикошетами. Она вращала ими, как веерами, с огромной скоростью, будто лопасти вентилятора крутились.
А за зверюгой мелькнуло белое пятно. Герда снова удирала.
— Стой! — завопил Новиков, вытягивая руки вперёд. Он выстрелил, но промахнулся. Герда пригнула голову и умчалась.
Новиков собрался было снова стрелять, но Герду перекрыла здоровенная тень. А потом Артёма, погнавшегося за Гердой, сбила с ног зверюга. Он упал, но смог выстрелить. Пуля отскочила, зверюга махнула лапой, Артём вскрикнул.
Новиков выстрелил снова. Вроде оцарапал шкуру, потому что монстр, уже нависший над Артёмом резко оглянулся, но кругом свистели пули, так что зверь развернулся и помчался прочь. Новиков подтянулся на локтях и побежал к Артёму. Тот, оказывается, сумел закрыться рукой, его рукав разорвало в нескольких местах, и одежда уже пропиталась кровью.
— За ней, — прохрипел Артём, дёрнув головой.
Новиков кивнул и побежал туда, где скрылись Герда и монстр. Зыкова приказала прекратить огонь, и рядом снова бежали люди.
Спустя минут пятнадцать Новиков понял, что обстановка кругом стала знакомой. Кажется, они добрались до леса у болота, где недавно спалили избу смерти.
Точно, раздался всплеск, потом крик. Видимо, Герда угодила в чарусу — спутала болото с полянкой. А дальше она истошно завопила.
Когда Новиков и остальные подбежали, то увидели большую чёрную тень на берегу. Зверь стоял к ним спиной и будто копал лапами яму в болте. Герда орала.
— Ну нет, не выйдет, — пробормотала Зыкова, прицелилась и выстрелила. Пуля попала в коготь, зверь обернулся, и прозвучал второй выстрел. Пуля снова отрикошетила, но зверюга, видимо, решила, что эти ребята, которые за ней гнались — какие-то скучные и неинтересные. Монстр развернулся и легко ускакал трёхметровыми прыжками в тёмную чащу.
Зыкова бросилась к болоту, вместе с двумя парнями вытащила Герду на берег. Та была исполосована на лоскуты, но вроде дышала.
— Ну нет, не смоешься, тварь, — прошипела Зыкова, потом громче: — За врачами, живо! Там, в парке! Если она тут сдохнет, погоны с вас сдеру!
Двое ребят умчались. Новиков убрал пистолет и сел на колени около Герды. Оказалось, она так и сжимала в руке скальпель. Зыкова вынула его и завернула в носовой платок.
— Откуда? Откуда скальпель? — спросил Новиков, но Герда в ответ только стонала.
— Боюсь, не дождётся врачей, — процедила Зыкова.
К счастью, начальница Первого отдела ошиблась. Врачей Герда дождалась, больше того, когда Новиков утром пришёл справиться о её самочувствии, медики удивлённо развели руками. Оказалось, Герда вполне смогла не только выжить, но даже уже была в состоянии отвечать на все вопросы. Хотя и лишилась руки, уха и одного глаза. Говорить она могла, но не хотела.
— На удивление крепкая девушка, — говорила врачиха, протирая очки. — Я ведь её знаю, и маму её знаю — в одном классе учились. Такие приятные люди. И вот — на́ тебе. Может, это всё-таки не она?
— У вас скальпели не пропадали? — сухо спросил Новиков. Он пришёл, чтобы спросить Герду, где она его взяла, но, кажется, ответ уже нашёлся.
— Нет, не пропадали, — быстро ответила врачиха, глядя в сторону.
— Будете лжесвидетельствовать — пойдёте под суд.
— Ну ладно, ладно, — испуганно зашептала врачиха. — Ну, пропал у нас недавно скальпель. Мы думали, сломался или случайно потеряли.
— Герда тогда к вам заходила?
— Ну… — докторша задумалась, потом медленно кивнула. — Да, было дело. Приходила к кому-то. Навещала подружку. Ну, потом чаю зашла попить. Потом стала расспрашивать, что и как, сказала, может, пойдёт в медучилище. Я ей тут всё показала. Но я же не знала!
Новиков открыл дверь в палату с целью провести первый допрос. Но оказалось, что вошёл только для того, чтобы Герда витиевато послала его в известном направлении. Отвечать на вопросы она упрямо отказывалась.
Даже прибывший на следующий день адвокат, когда вышел в коридор
