Пойдем со мной - Рональд Малфи
Когда все шесть патронов оказались в барабане, я защелкнул его. Заряженный, пистолет стал тяжелее. С осторожностью ученого, работающего с плутонием, я завернул пистолет в трусы, а затем аккуратно убрал его обратно в спортивную сумку. Оставшиеся патроны я спрятал под одеждой.
Потом я достал из сумки папку с материалами об убийствах, открыл ее и разложил все файлы на маленьком круглом столике, который был втиснут между кроватью и стеной в дальнем конце комнаты. Каждая девушка улыбалась мне, когда я клал ее фотографию на шаткий деревянный столик. Марго Идельсон, убитая в 2006 году. Если бы она была жива, ей сейчас было бы около тридцати лет. Шелби Дэвенпорт, убитая в 2008 году в соседнем Бишопе, Северная Каролина. В октябре ты расследовала здесь не убийство Дэвенпорт; к тому времени ты уже поговорила с Дениз Леншантен и из ее рассказа поняла личность убийцы. Ты приехала сюда, чтобы покончить с этим. Именно поэтому купила пистолет. Ты приехала сюда, чтобы убить Гленна Чилдресса. Единственная проблема заключалась в том, что его не оказалось на месте. Тебя зарегистрировала его жена. Ты пробыла здесь два дня в надежде, что он появится, и придумала какую-то дурацкую историю о неисправности машины, чтобы не вызвать подозрений. Но Чилдресс так и не появился. А через два дня тебе пришлось уехать. Пришлось вернуться ко мне домой, чтобы я тоже ничего не заподозрил.
После убийства Шелби Дэвенпорт примерно два года ничего не происходило, по крайней мере, в твоих заметках про этот период ничего не было. Но затем, в 2011 году, Лорен Честейн, к своему несчастью, повстречалась с Чилдрессом в Нью-Джерси, и через пару недель ее тело было обнаружено на заболоченном, заросшем рогозом берегу реки Делавэр. Потом последовала еще одна пауза в убийствах, пока в 2013 году запутавшийся в ветвях упавшего дерева труп Меган Поллок не был найден в Уайтхолле, штат Делавэр. Перенесемся в 2016 год, и вот Габриэль Колсон-Хоу, мертвая, посиневшая и раздувшаяся, лежит под мостом Гарри Найса в Ньюбурге, штат Мэриленд. Убийца душил ее с такой силой, что свернул шею. Два года спустя пути Холли Ренфроу пересеклась с Чилдрессом, и после их встречи девушка упала в реку Потомак со связанными за спиной запястьями и утонула.
Я услышал, как в моей голове заскрипели качели. Сторона другого Аарона постепенно приближалась к земле. Он пытался сформулировать вопрос.
– Я тоже это чувствую, – сказал я, снова приведя качели в равновесие. – Эти девушки жили в разных местах. Как он их находил?
Я постоянно возвращался к этому вопросу, он не давал мне покоя. Неужели Чилдресс просто путешествовал по восточному побережью, изъездил его вдоль и поперек, от штата к штату, в поисках девочек-подростков, похожих на твою сестру Кэрол? Неужели все его жертвы были случайными? Или он находил в социальных сетях девушек желаемой внешности и целенаправленно ехал за ними?
Он мог узнать имя Холли из социальных сетей, согласился другой Аарон. Но как он смог найти ее дом? Неужели Холли была настолько беспечна, что опубликовала в сети свой адрес ?
Качели заскрипели.
3
За мотелем, частично скрытый деревьями, стоял двухсекционный сборный дом, в котором, предположительно, жили Гленн Чилдресс и его жена. С задней стороны мотеля к ролику, прикрепленному к одному из углов дома, тянулась бельевая веревка, на которой висело несколько простых белых банных полотенец. Сейчас, в серо-голубом вечернем свете, они казались парящимипризраками.
Я курил, стоя на поляне между мотелем и домом. Плющ карабкался по стенам, пробирался по крыше, обвивался вокруг печной трубы, торчавшей из черепицы. Все окна были темными.
Меня интересовал не дом, а большой автомобиль, припаркованный рядом с ним и накрытый коричневым брезентовым чехлом.
Я в последний раз затянулся сигаретой, бросил окурок на землю и раздавил его каблуком ботинка. Потом быстро преодолел расстояние между мотелем и мобильным домом и понял, что вдоль западного горизонта еще достаточно светло, и если кто-то случайно выглянет из окна, то я буду как на ладони. Если бы кто-то прямо сейчас наблюдал за мной, то я бы и не заметил.
Подойдя ближе, я присел на корточки и направился к машине. В нескольких футах от нее земля стала другой. Что-то хрустнуло, я замер и посмотрел вниз. Земля была усеяна осколками стеклянных бутылок и глиняными черепками. У стены дома была навалена куча всякого хлама: сломанные садовые стулья, старый книжный шкаф и менее опознаваемые предметы, сваленные в шизофреническую кучу. Я как можно тише прокрался вокруг свалки и остановился, чтобы перевести дух и дать отдохнуть икроножным мышцам, только когда добрался до машины.
Пот заливал мой левый глаз. Я наклонился и приподнял край автомобильного чехла, открыв решетку радиатора, капот и ветровое стекло.
Это был старый «Тандерберд», ржавая рама отливала бело-голубым в лунном свете, а две передние шины были спущены.
Я снова услышал голос Питера Слоуна: Нет никаких улик, связывающих этого человека с каким-либо из убийств.
Не сбила ли ты меня с пути истинного, Эллисон? Не поддался ли я твоей иррациональной одержимости вместо того, чтобы следовать за уликами? Не было ли все это бессмысленным фарсом?
Я какое-то время сидел на корточках возле машины, и в голове у меня крутился миллион различных вариантов развития событий, вопросов, на которые нет ответов, и нелогичных предположений. Наконец, я снова накрыл машину чехлом. Под ботинками захрустели осколки стекла.
За домом черной волной вздымался лес. Я различил проселочную дорогу, которая исчезала среди деревьев, достаточно широкую, чтобы по ней мог проехать автомобиль. У входа на дорогу был деревянный знак:
ЛАГЕРЬ ЗАКРЫТ ДО СЛЕДУЮЩЕГО СЕЗОНА
ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН
Я направился к дороге, опустив голову и засунув руки в карманы бушлата. Я надеялся, что если кто-нибудь увидит меня, то примет за незадачливого туриста, вышедшего на вечернюю прогулку.
Некоторое время дорога шла через лес, пока не вывела меня на большую поляну. На деревянных помостах были сложены каяки, а среди деревьев виднелось несколько небольших бревенчатых домиков, темных и пустующих в межсезонье. Я уловил застарелый запах дыма от костра, напомнивший мне о детском страхе Тары Уитни, кото-рый в нее вселили рассказы о Газ-голове: Годами я представляла себе это жуткое белое облако газа, которое проникает в мою комнату, пока я сплю,
