Любовь по контракту, или Игра ума - Карина Тихонова

– Увидишь, – ответила она непреклонно и вдруг вскрикнула так, что я вздрогнул.

– Тормози!

Я послушно остановил машину и припарковался на краю дороги. Справа по тротуару тянулись рядком маленькие коммерческие киоски со всякой всячиной: пивом, видеокассетами, косметикой и парфюмерией, молочными продуктами... Это, что ли, мы искали?

Маринка открыла дверцу и спрыгнула с высокого сидения, не опираясь на подножку.

– Холодильник достань, пожалуйста, и иди за мной, – велела моя ненаглядная.

– Есть! – с иронией ответил я. Надо же, кажется, Маруська освоила волшебное слово.

Я забрал сундучок из багажника, закрыл машину и двинулся вслед за Маринкой к одному из киосков. Возле окошка выстроилась небольшая очередь. Я поежился, представляя, как нас будут разглядывать. И не ошибся.

Маринка, не обращая никакого внимания на пристальный интерес окружающих, заняла очередь. Она вела себя так естественно, словно на ней было не роскошное платье с роскошным переливающимся мехом из другой, голливудской жизни, а ее любимые линялые джинсы с мешковатым пуловером. Я в своем вечернем костюме чувствовал себя далеко не так свободно, как моя спутница, и старался не сталкиваться взглядом ни с кем из окружающих.

– Как ты думаешь, какое лучше взять? – спросила Маринка, и я вздрогнул.

– Что взять?

– Мороженое! Когда вы были маленькими, такого выбора еще не было, правда? Значит, берем пломбир и шоколадное. Шоколадное вы в детстве ели?

Я, наконец, вышел из транса, и внимательно осмотрел витрину. Что же это получается, товарищи, за каким-то паршивым мороженым мы пилили в другой город?!

– Не кипятись, – Примирительно сказала Маруська, прочитав по лицу мои мысли. – Ты на стаканчик посмотри!

Я пригляделся к рукам продавщицы и замер. Не может быть!

Теперь я понял, почему очередь двигалась так медленно. Продавщица вручную зачерпывала лопаточкой мороженое, и размазывала его в хрустящих вафельных стаканчиках, точно таких же, как во времена моего детства.

Край стаканчика хрустнул, не выдержав давления, и отвалился. Продавщица достала второй стаканчик и поставила в него первый. Очередь завистливо загудела, рассматривая счастливчика, которому достанется такая вкуснотища, а я чуть не застонал.

Все было именно так. Возле нашей школы стоял такой же киоск. Назывался он, правда, «Соки-Воды», но в продаже почти всегда было мороженое, и именно такое. В хрустящих вафельных стаканчиках. И мы с Симкой были самыми постоянными покупателями. Полная добродушная продавщица прекрасно знала нас в лицо, как и то, что мы больше всего любим. Специально для нас она доставала парочку поломанных, «некондиционных» стаканчиков, ставила один в другой и щедро накладывала в них мороженое. С горкой. Обмазывала горку лопаткой, придавая ей овальную форму, и протягивала нам, не взвешивая. Господи! Сколько же счастья было в этом процессе!

– Так какое берем? – подтолкнув меня, снова спросила Маринка.

– Все варианты, какие есть, – ответил я.

– Но раньше такого не было!

– Не было. Представим, что это воплощенная мечта, – сказал я и попросил продавщицу:

– Пожалуйста, двадцать порций мороженого, по два каждого вида.

Я быстро пробежал взглядом прейскурант. Вишневое, карамельное, шоколадное, ананасовое, клубничное, персиковое, пломбир, сливочное с орехами, с шоколадной крошкой... Да, во времена нашего детства все было не так изобильно. Но стаканчики были те же!

– Как ты узнала про это место? – спросил я Маринку, пока продавщица наполняла стаканчики аппетитным содержимым.

– Мне Вацлав его показал, – ответила Маруська после небольшой паузы и сразу посмотрела мне в глаза: не сержусь ли? Я засмеялся.

– Марусь, ты считаешь, что я ревную тебя к нему?

Она неопределенно пожала плечами.

– Не знаю. Ты сегодня так яростно о нем говорил...

– Я пытался выбить из тебя комплекс неполноценности. А твоего мужа привел просто для примера. Ты можешь говорить о нем сколько угодно, понимаешь? Никаких отрицательных эмоций у меня при этом не возникнет.

Маринка кивнула, забрала у меня сумку и принялась крутить ручку регулятора.

– Минус четырех достаточно?

– Вполне.

Я расплатился за мороженое (кстати, стоило оно всего восемь рублей за порцию!), мы сложили стаканчики в холодильник, и я осторожно отнес все к машине. Мне не хотелось, чтобы стаканчики раскрошились по дороге.

Представляю себе Симкину реакцию!

Обратная дорога заняла не очень много времени, но к условленному часу мы все-таки опоздали. Прибыли в половине девятого.

В вестибюле дома, отделанного мрамором, нас любезно приветствовал секьюрити, осведомился, к кому мы направляемся, сверился со списком, проверил мои документы и указал на отдельный лифт, находившийся в единоличном Симкином пользовании.

– Круто! – сказала Маруська, с интересом разглядывая кабину.

– А то! – авторитетно поддакнул я.

Лифт остановился, двери раскрылись, и мы оказались посреди Симкиной гостиной. Этот дизайнерский проект Симка углядел в каком-то голливудском сериале времен нашей безденежной юности. Очевидно, он так запал в душу приятелю, что, получив такую возможность, Симка немедленно претворил его в жизнь. С единственным изменением.

По обе стороны от дверей лифта стояли двое молодых людей в темных приличных костюмах, трещавших на них по швам, а створка двери представляла собой не что иное, как металлоискатель. При нашем появлении охранники слегка оживились, проверили мои документы, сверились с приборами и с некоторым сожалением пропустили нас в Эдем.

– Где хозяин? – спросил я у одного.

Тот без слов мотнул головой в сторону террасы, где уже слышался женский визг и хлопали пробки шампанского.

Обычно Симка никакого банкета не устраивал, сводя все угощение к щедрому шведскому столу. Вот и сегодня к стенкам прижались скатерти-самобранки, заваленные всякими деликатесами. Они резко выпадали из лощеного облика холла, со светлыми коврами, окнами почти до самого пола и светлой кожаной мебелью.

– Похоже на операционную, – заметила Маринка вполголоса. Сзади сдавленно фыркнул один из охранников, неожиданно обнаруживая что-то человеческое. Второй посмотрел на него со значением, и тот немедленно вернул на физиономию прежнее тупое равнодушие.

– Нам бы такую операционную, – дипломатично заметил я. Кто его знает, не выполняет ли охрана какие-то дополнительные функции?

– Это да, – философски ответила Маруська, сразу все сообразив.

Мы пошли на голоса. Как я и думал, Симка развлекал гостей салютом. Еще в детстве он обожал всяческие хлопушки, бенгальские огни, шутихи и тому подобную ерунду. Повзрослев, приятель не утратил своей страсти к таким вещам, и каждый свой День рождения знаменовал фейерверками, приобретенными специально для такого случая.

На открытой террасе с красивой перспективой города столпилось