Банк - Бентли Литтл
После этого Ник не слышал ничего из того, что она говорила. Его тело словно погрузили в ледяную воду. Он весь похолодел, а голос психолога звучал тихим гулом на фоне его оглушительно громких мыслей. Тот факт, что учительница, из-за которой его отстранили от занятий, объединилась с банком, показался ему очень подозрительным. Она сдала его директору из-за его сочинений, а теперь говорит, что ей понравилась его работа, и достаточно хорошо о ней отзывается, чтобы рекомендовать его на стипендию? Было ли это странным совпадением или миссис Нельсон действовала в сговоре с банком? Кто к кому обратился? Услышала ли его учительница о стипендии, узнала о его проблемах с банком и рекомендовала его по этой причине? Или мистер Уортингтон узнал о его проблемах с миссис Нельсон и нанял ее, чтобы она завербовала его?
Все это не укладывалось в голове, и только когда он понял, что миссис Ли замолчала, то снова обратил внимание на школьного психолога. Она смотрела на него выжидающе, словно задала вопрос и ждала ответа, и Нику стало неловко от того, что пришлось сказать:
– Простите?
– Я сказала, что у тебя появилась реальная возможность. Это не точно, но, судя по тому, как миссис Нельсон о тебе говорила, это очень вероятно.
– Спасибо, – сказал он, складывая распечатку и вставая. – Я подумаю об этом.
– Не думай об этом, сделай это!
Он кивнул и вышел из ее кабинета в коридор. Он ни за что не собирался ввязываться во все, что связано с дьявольским банком. Ему пришла в голову еще одна мысль: может, никакой стипендии и не было. Может, мистер Уортингтон просто хотел вынудить его заполнить заявление, чтобы банк мог получить о нем личную информацию.
Проходя через атриум по пути в класс, он скомкал листовку и выбросил в мусорный бак.
* * *
Родители решили, что сейчас, в связи со всем происходящим, ему небезопасно ходить пешком или ездить на велосипеде по городу, поэтому после школы Ник ждал на парковке, пока отец заберет его. Они договорились встретиться здесь с Аароном, чтобы тоже подвезти его домой, но он не появился, и когда Ник увидел, как отцовский пикап въезжает на парковку, он попытался позвонить Аарону, чтобы сказать, что они уезжают, но услышал только автоответчик своего друга.
Он отправил СМС «Позвони мне», но к тому времени, как они вернулись домой, ответа не последовало. Не желая волновать отца, он не стал упоминать об этом, рассказав о поимке Виктора, но после того, как отец высадил его и поехал обратно в книжный магазин, Ник позвонил на домашний телефон Аарона и слушал гудки до тех пор, пока записанный голос оператора не сообщил, что человек, которому он звонит, не отвечает, и предложил перезвонить в другое время.
У него возникло то же чувство, что и тогда, когда Виктор перестал приходить в школу, и он снова безрезультатно позвонил на мобильный Аарона, а затем написал ему сообщение и даже отправил электронное письмо.
Была середина дня, и темнеть еще не начинало, но он включил телевизор и свет в гостиной и сидел в холле, пока не вернулась мама.
Позже вечером, после ужина, они с обоими родителями устроили то, что его мама назвала «семейным собранием». Это была первая и единственная встреча, но она почему-то притворялась, что это обычное явление, что их дом – это демократия и подобная практика в духе «Семейки Брейди»[17] совершенно нормальна. Она сделала это, как он полагал, чтобы сгладить грани того, о чем они собрались поговорить, и первым делом сообщила, что шериф поймал человека, установившего камеры в их доме, и что он находится в тюрьме. Это был Стивен Холлистер, владелец ботанического сада на шоссе.
Твою маму завалил садовник.
Он вспомнил, что видел припаркованную там мамину «Киа», и попытался разгадать выражение ее лица, когда она говорила это. Он знал, что не должен придавать значения словам Виктора, но не мог не задаваться этим вопросом и был благодарен маме за то, что на ее лице увидел лишь выражение страха и облегчения.
Его отец нахмурился.
– Зачем парню из ботанического сада ставить камеры в нашем доме? В этом нет никакого смысла.
– Он открывает новый охранный бизнес. Думаю, у него есть оборудование и… – Она вскинула руки. – Да откуда мне знать? Он сумасшедший.
Его отец покачал головой.
– Но теперь все закончилось.
Они оба расспрашивали Ника о том, что произошло с Виктором в школе, но ему нечего было добавить к тому, что он уже рассказал, поэтому он, по сути, пересказал историю заново. Он сделал небольшую паузу, решая, стоит ли продолжать, а затем все же признался, что весь день не может дозвониться до Аарона.
– Думаешь, с ним тоже что-то случилось? – В голосе отца слышалось беспокойство.
Ник пожал плечами.
– Николас? – строго спросила мама. – Говори как есть!
– Что тебе подсказывает интуиция? – спросил отец.
Ник переводил взгляд с одного на другого.
– Это напоминает мне о том, как Виктор не пришел в школу.
– Хорошо, – сказал отец. – Я буду отвозить и забирать тебя из школы каждый день, пока… ну, может быть, весь год. Посмотрим. А когда ты будешь в школе, оставайся в кампусе и старайся держаться рядом с учителями или взрослыми…
Ник не рассказал им о банковской стипендии, на которую его выдвинула миссис Нельсон. Он не хотел волновать их еще больше.
– …Если что, вызывай полицию или звони нам. Понятно?
– А как же ты? – спросила его мама. – Банк находится прямо по соседству с магазином. Ты на передовой.
– На Западном фронте без перемен.
– Пока что, – сказала она.
– Пока что, – согласился отец.
Ник работал над домашним заданием до девяти, закончив все, что нужно было сделать завтра, но потом решил пойти отдыхать. Это был долгий день, и он очень устал. Обычно он мастурбировал в ванной, переодеваясь в пижаму, и эякулировал в унитаз. Но сегодня он подождал, пока окажется в своей спальне, взял с собой пачку влажных салфеток и сделал это под одеялом.
На всякий случай, если в доме оставались еще не найденные камеры.
Часть тринадцатая
Глава 1
Когда Кайл открыл заднюю дверь «Дивного нового мира», оказалось, что там нет электричества. Очевидно, его не было уже какое-то время, может быть, всю ночь, поскольку, помимо того что свет не включался, из маленького холодильника на пол натекла лужица, а сливки для кофе, которые он там
