Любовь по контракту, или Игра ума - Карина Тихонова

– Дэн, я у тебя в неоплатном долгу, – сказал я, перебирая пальцы Маринкиной руки.

– Ну, почему же в неоплатном...

Сын осторожно начал подводить рельсы под мою неопределенную благодарность.

– Очень даже хорошо тебя понимаю.

Я тихо рассмеялся. Он меня понимает! Дожили!

– А у тебя все в порядке?

– Все о'кей, – хладнокровно ответил Дэн и одобрительно добавил:

– Она красивая. Мне понравилась.

– Спасибо. Ты завтракал?

– Па, я не маленький, – раздраженно отмел ребенок мою отцовскую заботу.

Зайдем с другого конца:

– У тебя деньги есть?

– Бьешь по больному, – быстро ответил сын. Кто б сомневался. Начинается расплата за Добрые Дела.

– Так. Ты дома?

– Обижаешь.

– Не разговаривай, как Эллочка-людоедка. Где ты?

– Я в институте, – ехидно напомнил он мне об общественных обязанностях. Я кашлянул.

– Так. Поезжай домой и открой сейф. Код помнишь?

– Когда это ты мне его сообщал? – удивился сын. Действительно, когда? Мне стало стыдно. Я не то чтобы не доверял Дэну. Просто считал его слишком маленьким и нестойким для того, чтобы искушать.

– Пиши.

– Щас, – с готовностью ответил он и зашуршал бумажками. Маринка сделала попытку отобрать у меня руку и выйти, но я не отпустил ее. Тоже мне, запоздалая деликатность. Подумаешь, деньги... Как пишут в романах, она забрала у меня нечто более ценное. Для меня, во всяком случае.

Я продиктовал сыну код и схему поворотов. Дэн старательно записывал, и я хорошо представлял его, сопящего, растрепанного, с высунутым языком. Меня снова обуяла отцовская нежность.

– Ну? – спросил он осторожно, кончив записывать. – Сколько тебе нужно?

Дэн молчал и сопел. Я понимал, какая титаническая работа происходит сейчас в его мозгу. Сын лихорадочно соизмерял размер своих благодеяний с денежным эквивалентом.

– Сто долларов? – предложил я.

Он вздохнул. Мимо. Подождем встречных предложений.

– Вчера мать звонила, – выпустил сын запасную обойму. – Тебя домогалась. Спрашивала, во сколько ты обычно дома бываешь.

Меня немного насмешили эти детские хитрости.

– И что ты ответил?

– Я сказал, что обычно ты в семь уже дома сидишь. Только сейчас у тебя серьезное дело с денежным клиентом, поэтому позже приходишь.

Помолчал и добавил:

– В одиннадцать. Триста баксов.

– Очень глупо с твоей стороны, – возмутился я и принялся торговаться:

– Она могла перезвонить, и что тогда? Сто пятьдесят.

– Так она перезвонила. Я сказал, что ты принял снотворное и запретил тебя будить. Двести восемьдесят.

– И она удовлетворилась такой глупой отговоркой? – не поверил я. – Сто шестьдесят.

– Она не удовлетворилась. Сказала, что сегодня заедет к нам и проверит, чем мы занимаемся и что едим.

Я облился холодным потом. Ревизия на носу, а холодильник почти пустой.

– Я могу сходить в магазин и закупить продуктов, – невинно предложил Дэн. – Скажем, двести долларов?

– Скажем эти самые слова, – покорно согласился я, добитый перспективой встречи с Аллой.

– Па...

– Что еще?

– Можно мы с Машкой на дачу уедем? Меня ее предки снова пригласили.

– Дай-ка мне их телефончик, – проявил я запоздалую строгость.

– Не веришь? – обиделся он. – Да проверяй, пожалуйста!

Он продиктовал мне номер телефона Машиного отца.

– Через пять минут перезвоню, – сказал я и отсоединился. Маринка дождалась конца разговора и расхохоталась.

– Это еще не все, главный бенефис впереди, – пообещал я и спросил:

– А где мой мобильник?

– Понятия не имею.

– Ничего, если я еще позвоню?

– Да ради бога!

Я созвонился с Машиным отцом. Тот подтвердил приглашение и неожиданно для меня спел Дэну несколько дифирамбов. Меня это удивило. Я очень любил сына, но считал это чувство абсолютно инстинктивным и не имеющим оправдания в посторонних глазах.

– Я так рад, что Маша дружит с вашим сыном, – сказал отец девушки моего сына. – Мы с женой очень боимся молодежных вывертов, вроде наркотиков, шумных компаний и всего такого... Вы меня понимаете?

– Еще как понимаю! – искренне ответил я, потому что боялся таких вывертов ничуть не меньше.

– А Дэн очень хороший и правильный мальчик. Совершенно не современный, в лучшем смысле этого слова. И я за Машу спокоен. Надеюсь, вы не против их дружбы?

– Ну, что вы! Мне ваша девочка очень нравится.

– Спасибо. Пускай уж лучше на даче сидят у нас под присмотром, чем мотаются неизвестно где, неизвестно с кем... Как вы считаете?

– Совершенно согласен. Я только боялся, что Дэн вам надоест.

Собеседник с жаром отмел мои опасения. Мы еще раз обменялись комплиментами по поводу наших детей и распрощались. Я перезвонил Дэну.

– Ну? – спросил он с чувством праведного негодования.

– Можешь ехать, – разрешил я и спросил:

– Прости, конечно, но зачем тебе такая куча денег?

Он немного посопел и неохотно ответил:

– Хочу Машке одну феньку купить, у нее послезавтра День рождения. Можешь хоть у ее родителей спросить... А ты думал на наркотики?

– Купи, – разрешил я. – Когда вернешься?

– Мы в понедельник утром сразу на занятия поедем, – твердо ответил он, не спрашивая разрешения. Что ж, имел право.

– Ладно. Развлекайся.

– Ты тоже, – ответил он снисходительно. – Так мне продукты покупать или как?

Я задумался. Под продуктами сын обычно понимал чипсы и пиво.

– Пожалуй, не надо. Я сам.

– Тогда пока?

– Пока. Маше привет и мои поздравления.

– Передам, – ответил Дэн и с тревогой спросил:

– А звонить-то тебе куда, если что?

– Звони пока на этот номер, – ответил я и покосился на Маринку. Она утвердительно кивнула.

– А где твой... – начал ребенок, но я ловко сделал вид, что уже не слушаю, и отсоединился. Выяснение этого вопроса могло стоить мне слишком дорого. В денежном эквиваленте.

Я положил телефон на стол и стал смотреть на Маринку, а она смотрела на меня. Так мы сидели некоторое время, потом она не выдержала и снова расхохоталась.

– У тебя замечательный ребенок, – серьезно сказала она, отсмеявшись.

– Похоже, я даже не понимал, насколько, – согласился я, вспомнив комплименты, сказанные отцом Маши. – Вообще-то, он вымогатель.

– Так это когда все хорошо, – ответила Марина. – Видел бы ты его сегодня