Мастер - Бентли Литтл

Фрэнк все понимал. Именно поэтому работать на него было в удовольствие. Хотя…

Иногда он делал странные вещи.

Однажды, например, соседская собака забрела на участок, где они работали, и Фрэнк, ухмыляясь, ударил ее молотком. Собака убежала, прихрамывая и повизгивая, а Фрэнк рассмеялся.

– В следующий раз, – пригрозил он, – эта шавка окажется в цементе.

В другой раз Фрэнк явился утром с мешком, полным тушек мертвых белок. Он так и называл их – шкурки, будто был каким-то траппером 1800-х. Они как раз укладывали бетон, и Фрэнк рассыпал шкурки по арматурной решетке, прежде чем залить цемент.

– Какого дьявола ты творишь? – спросил Рэнди.

Фрэнк лишь загадочно улыбнулся, приложил палец к переносице и поднял-опустил брови, как Гручо Маркс. Это выглядело странно и даже нервировало, и Рэнди стало так не по себе, что он отвел взгляд.

А еще Фрэнк любил рассказывать истории. Большинство историй, которые рассказывал Фрэнк, были интересными, и он уверял, что все правда, хотя Рэнди не всегда в это верил. Однажды Фрэнк рассказывал, как работал в Калифорнии и его пригласили контролировать строительство пристройки к дому Джонни Карсона. Так вот, этот Джонни был в ярости, потому что накануне вечером во время вечеринки он застал свою жену в туалете отсасывающей Джорджу Гамильтону. Джонни зашел туда отлить и обнаружил на унитазе загорелого мужчину со спущенными штанами и свою жену – стоящую перед ним на полу на коленях. Ее голова двигалась вверх-вниз. «Я не могу этого допустить!» – вскрикнул Джонни, и Фрэнк был с ним солидарен. Поэтому, по инструкции из какого-то ток-шоу Фрэнк собрал хитроумное устройство, напоминающее мышеловку. Оно выглядело частью конструкции, но при этом было ловушкой. Когда довольный Джордж Гамильтон осматривал место, чтобы Джонни мог продемонстрировать ему ход работ, тот случайно наступил на участок, который, благодаря череде, казалось бы, случайных совпадений, активировал доску с торчащим из нее длинным гвоздем – и она ударила его в промежность.

– Ты бы слышал, как этот ублюдок кричал, – смеялся Фрэнк. – Как будто его резали на сцене в плохой пьесе, прямо вопль оперной дивы!

Рэнди сказал, что, по его мнению, жену тоже следовало наказать, и Фрэнк заверил, что так и было: Джонни развелся и оставил ее без денег.

Еще одна история касалась случая с подвыпившим Рональдом Рейганом, который якобы нанял Фрэнка для установки системы сигнализации в своем доме.

– Это было задолго до того, как он стал президентом, – рассказывал Фрэнк. – Он уже был губернатором Калифорнии, но был в каком-то переходном состоянии и, мне кажется, толком не знал, что делать со своей жизнью. Так что пил он тогда много. В какой-то момент он сказал мне, что хочет покататься на старом, изрядно потрепанном пикапе, которым пользовался садовник. Пикап стоял на подъездной дорожке, и этот дурак-садовник оставил ключи в замке зажигания, уверенный, что в поместье Рейгана это вполне безопасно. Мы просто сели в машину и укатили! Рейган был за рулем – пьяный в стельку, чуть ворота не снес на выезде. Мы мчались по дороге, пока, в конце концов, не въехали прямо в фонтан перед домом Энтони Куинна, которого, к счастью, не было дома. Потому что Рейган спустил штаны и насрал в фонтан. Мы бросили грузовик прямо там и вернулись пешком, а садовник бегал в панике и гадал, где же его пикап.

Фрэнк снова захохотал.

– Ну, а потом Рейган велел мне вернуться к работе и ушел, сказав, что ему нужно отлить.

Рэнди знал, что все эти истории были выдумкой, но большинство из них были чертовски смешными, и ему всегда нравилось слушать, как Фрэнк их рассказывает.

В целом, подумал он, жизнь у него здесь налаживается. В целом.

Прошло чуть больше трех месяцев с тех пор, как он начал работать с Фрэнком, когда это случилось в первый раз.

Была глубокая ночь, и Рэнди полудремал в шезлонге, когда громкий стук в дверь его трейлера заставил его вздрогнуть. Он никого не ждал – кто вообще может прийти в такой час? К тому же он был изрядно пьян, но даже сквозь алкогольный туман сообразил, что, возможно, это его инспектор по условно-досрочному решил устроить проверку. Алкоголь был запрещен в рамках его условий, и Рэнди поспешно побежал в ванную, плеснул в рот немного «Скопа», прополоскал горло и проглотил. Взглянув в зеркало, чтобы убедиться, что глаза не слишком красные (в крайнем случае, можно было сказать, что он устал), он торопливо открыл дверь.

Это был Фрэнк.

Рэнди облегченно вздохнул, и этот вздох плавно перешел в отрыжку.

– Привет, – сказал Рэнди.

– Мне нужна твоя помощь, – ответил Фрэнк.

– Хорошо, – настороженно произнес Рэнди. Туман возвращался, когда адреналин начал отступать. Он подумал, что вообще-то уже поздно появляться с просьбой об услуге. – Помочь с чем?

– С девушкой.

– A…

– Девочкой, – уточнил Фрэнк. – Маленькой девочкой.

Мозг Рэнди гудел. О чем бы ни шла речь, это определенно было запрещено. Ему были запрещены любые контакты с несовершеннолетними. Малейшее нарушение – и его без лишних вопросов отправят обратно в тюрьму. Но у него было хорошее прикрытие, а «маленькая девочка» звучало соблазнительно, поэтому он спросил Фрэнка, что именно от него требуется.

– Помощь, – повторил Фрэнк.

– Да, но что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Помоги мне.

Они, похоже, ходили по кругу, и Рэнди запутался.

– Девочка…

– Она в кузове грузовика, под брезентом.

– В кузове грузовика?

– Под брезентом.

– Она что…

– Я случайно убил ее.

Эти слова отрезвили его. Рэнди сделал шаг назад и попытался захлопнуть дверь.

– Не-а, чувак. Я не могу…

– Что значит «не могу»? – Фрэнк сверлил его взглядом. – Я выкину ее прямо здесь, на дороге, позвоню копам и скажу, что ты трахнул ее перед тем, как убить. Ты этого хочешь?

Рэнди испуганно покачал головой.

– Хорошо. Тогда помоги мне. Нам нужно отвезти ее на стройку и положить в цемент, где ее никто не найдет. Мы зальем слой сегодня вечером, а завтра добавим еще, и, когда здание будет построено, никто ничего не узнает.

Рэнди проводил Фрэнка до пикапа и приподнял часть брезента, чтобы заглянуть внутрь. Там лежало тело девушки, изломанное так, будто ее сложили пополам. Он никогда не видел ничего подобного и даже не представлял, как вообще такое можно было сотворить. Кровь, которую он заметил, уже успела засохнуть, хотя ее было удивительно мало, учитывая все повреждения.

– А ну прикрой, – рявкнул Фрэнк. – Нам пора идти. До утра нужно многое сделать.

Через десять минут они добрались до стройки