Мастер - Бентли Литтл
Убить?!
Она держала ножницы над его голой спиной несколько минут… но в итоге не смогла этого сделать. Она ненавидела его, да, но, стоя там, поняла, что не хочет жить без него. Не хочет спать в пустой постели. А главное, не хочет угодить в тюрьму, но это даже не было частью размышлений. В тот момент она находилась в мире без юридических последствий, где могла поступать так, как ей заблагорассудится, не задумываясь о последствиях. И хотя «там» у нее все еще кровоточило и ужасно болело, она решила оставить Тома в живых.
Сделав глубокий вдох, Кимбер вернулась в ванную, чтобы убрать ножницы. Свет снова был включен на полную мощность, и в зеркале теперь отражалась только она сама. Вернувшись в спальню, она разделась, надела ночную рубашку и забралась в постель. Она легла лицом к Тому, ей все еще не хотелось поворачиваться к нему спиной, но было приятно ощущать его теплое тело рядом со своим.
Когда она проснулась утром, его уже не было.
Консультировался ли он с полицией, чтобы узнать, нашли ли они убийцу Келси? Пошел ли он на работу? Может быть, он был в «Дункин Донатс»[11] и пил кофе? Ни один из этих вариантов не был правильным. Он ушел, и она знала, что он ушел, но решила подождать несколько дней, прежде чем объявлять его в розыск, надеясь, что он вернется.
Встав с кровати, Кимбер подошла к ванной. В зеркале ничего не было, но ножницы снова лежали на тумбочке. Положила ли она их обратно в ящик? Ей казалось, что да, но точно вспомнить она не могла. По какой-то причине ей стало интересно, что случилось с пробиркой с кровью Билли Боба Торнтона, которую Анджелина Джоли всегда носила с собой. Выбросили ли ее, или она до сих пор где-то хранится, постепенно плесневеет, превращаясь во что-то иное?
Наверное, она никогда этого не узнает. Да и вообще, есть много вещей, которые ей так и не суждено будет узнать.
Кимбер смотрела в зеркало, надеясь увидеть фигуру, но на этот раз ее там не было. Она не стояла на переднем плане, как раньше, и не пряталась на заднем. Не было ее ни в душе, ни в окне. Кимбер оставалась в том же положении, взгляд все так же направлен в ту же сторону, повторяя это снова и снова в течение следующих дней, недель и месяцев, терпеливо ожидая, что фигура вернется.
Но она так и не появилась.
Глава 3
Сиэтл, Вашингтон, 1995 год
Дождь снова барабанил по стеклу – здесь он шел почти постоянно, – и Лори Скеффингтон смотрела в окно, за которым мокрый, размытый мир исчезал под серым, беспросветным небом. Она понимала, что должна поставить точку. Когда в компании Патрика перевели на другую должность, она не хотела переезжать. Но это было важное повышение, и он был так счастлив, что она согласилась, даже не высказав своих сомнений. Прошел год, но Лори так и не нашла постоянную работу, не сблизилась ни с кем из своих отчужденных соседей, а поскольку Патрика редко можно было застать дома, свободное время тянулось для нее бесконечно.
Неудивительно, что в этом районе так остро стоит проблема наркотиков.
К тому же протекала крыша.
Это началось еще вчера: в центре потолка ванной на верхнем этаже начала капать вода. Сначала Лори решила, что это просто конденсат. В Сиэтле вода, казалось, была повсюду – иногда запотевшее после душа зеркало оставалось покрытым влагой весь день, сколько бы она его ни вытирала бумажными полотенцами. Но позже, вернувшись в ванную и чуть не поскользнувшись на растущей луже на плиточном полу, она поняла, что дело серьезное. Она вытерла воду, поставила под капли пластиковую мусорную корзину и позвонила Патрику на работу. Он не мог освободиться до обеда, а к тому времени Лори уже трижды выливала воду из корзины в ванну. Это была настоящая протечка, и ее нужно было устранить, пока она не распространилась и не нанесла серьезный ущерб.
Патрик обзвонил всех кровельщиков, которых нашел в справочнике, но из-за урагана у всех было полно работы. Единственная компания, готовая приехать в течение недели, запросила вдвое больше, чем самый дорогой конкурент. Пока Лори продолжала выливать воду из корзины и следить за новыми каплями, Патрик расспросил коллег на работе и нашел независимого кровельщика без лицензии, которого один из сотрудников нанимал в прошлом году. Услуги оказались по приемлемой цене, и мастер, работающий один, пообещал приехать уже утром. Казалось, проблема решена.
Но…
Лори не хотелось оставаться дома наедине с кровельщиком. Интуиция подсказывала, что этот человек ей не понравится. И когда он пришел, она спросила Патрика, не может ли он взять выходной и остаться дома. Но он ответил, что не может: на работе наступил критический момент, и он, как координатор проекта, просто обязан быть там.
Как и в последние дни, Патрик вернулся поздно, но вместо того чтобы сразу лечь спать, задержался, объясняя мастеру, что нужно сделать. Однако вскоре он оставил Лори наедине с этим странным мужчиной, и она решила держаться от него подальше. Тот пробыл на крыше около часа, а потом позвонил в дверь и попросил впустить его.
– Щели наверху заделаны, – сказал он, – но, скорее всего, внутри уже есть повреждения от воды. Мне нужно подняться на чердак и осмотреть его снизу.
Лори кивнула в знак согласия, и мастер снял плащ и сапоги в прихожей, демонстрируя уважение к дому, но его присутствие в доме все равно вызывало у нее неприятные ощущения. Показав ему вход на чердак и опустив лестницу, она ушла на кухню в дальний конец дома. Предложить ему кофе было бы вежливо, но ей этого не хотелось, поэтому она просто сидела, глядя в окно, пока он работал наверху.
Она не сразу осознала, что сверху уже давно не доносилось ни звука. Лори подняла глаза к потолку. Чем он мог заниматься? На чердаке хранилось много вещей, и ей вдруг пришло в голову: а вдруг он роется в коробках, заглядывает в их личные вещи? Но даже если это было не так, кровельщик не должен был терять время.
