Шесть масок смерти - Сюсукэ Митио
У меня никогда в жизни не было домашних животных, и никогда не хотелось их завести, поэтому я не в курсе, что Эдзоэ – известная личность среди владельцев. На сайте агентства говорилось, что процент обнаружения пропавших животных равен девяноста. И если попросить Эдзоэ разыскать животное, то, как говорят, он находит практически всех собак и кошек. Молва о его способностях разошлась по сарафанному радио, и теперь ему поступает много заказов из-за пределов нашей префектуры.
Эдзоэ пошевелился.
Серая птица, та же, что и вчера, только что села на ветку платана. Эдзоэ поднес к плечу свой секатор, как будто собрался стрелять из автомата, опустился пониже и вышел на дорожку. Касаясь стены плечом, он шел вперед, по направлению к платану. Нет, возвращается… Он пятился задом и вскоре оказался на той же позиции на углу.
– Смотри, это здесь.
Голоса приближались.
– Где?
– Ну, там же. Видишь, окно второго этажа. Перед ним.
– А точно, вон она…
Со стороны склона, идущего от моря, появились двое. Старик с короткими белыми волосами и мальчик в форме бейсбольного клуба старшей школы. Мальчик разговаривал вежливо, как с чужим человеком, так что, судя по всему, это были не дедушка с внуком. Они приближались к дому, тихо переговариваясь друг с другом.
– Похоже, это тут?
Старик приоткрыл рот и посмотрел на шикарное здание. А мы с Эдзоэ, каждый из своего укрытия в тени белой стены, подглядывали за ними.
Вскоре произошла удивительная вещь. Серая птица улетела с платана, спикировала с внешней стороны стены и села на плечо к мальчику.
– Ну ничего себе…
Старик ударил себя по лбу и грустно улыбнулся.
Они с мальчиком обменялись короткими фразами, и вскоре пожилой мужчина один ушел по дороге, откуда они появились. Оставшийся в одиночестве мальчик неловко развернулся с птицей на плече и нажал кнопку домофона на воротах. Из динамика послышался женский голос. Звук открываемой двери. Мальчик зашел в ворота.
Сразу же послышался щелчок закрываемой двери.
В тени от стены было видно, как Эдзоэ стоял, повесив голову. Некоторое время он оставался неподвижным. А потом щелкнул языком, присел и начал складывать свою ловушку. По его худому, как будто ему не хватало калорий, профилю было заметно, что он недоволен.
С запозданием, но мне стало понятно, что только что произошло перед моими глазами.
– Лишили тебя работы? – крикнула я в спину Эдзоэ, собиравшегося уйти по дорожке. Я думала, он удивится, но тот выглядел абсолютно равнодушно. По прошествии нескольких секунд наконец неохотно оглянулся и посмотрел на меня из-под челки своими сухими глазами.
– Ты Масами Эдзоэ, занимаешься поиском пропавших животных?
Он не ответил, опять посмотрел себе на руки и продолжил собирать ловушки. Я присмотрелась: на дощечке, размещавшейся на конце металлического стержня, была приклеена вверх ногами крышечка от пластиковой бутылки. В ней лежало несколько зернышек – наверное, купленный вчера корм для птиц «Рисовый МИКС».
– Тебя попросили разыскать птицу, да? Она улетела из этого дома? Ее владелец попросил тебя найти ее. Ты специально сделал ловушку, пришел сюда, а птица села на плечо к мальчику, и он пошел с ней в дом. Птица живой и здоровой вернулась домой к хозяевам, а твоя работа на этом закончилась. Или я не права?
Я не знаю, кто были эти двое. Вероятно, они случайно увидели потерявшуюся птицу и бросились за ней, ища дом владельца. Птица села на ветку дерева этого дома, а потом почему-то перелетела на плечо к мальчику. Ему ничего не оставалось, как с птицей на плече нажать на кнопку домофона. Жители дома заметили его, открыли дверь и пустили к себе.
– В принципе права… – наконец заговорил Эдзоэ, но взгляд его по-прежнему был направлен на руки. – Ты кто?
– Я из полиции.
Думала, сейчас-то Эдзоэ удивится, но он даже не шелохнулся.
– Не припомню, чтобы я чем-нибудь был обязан полицейским.
– А ходят слухи, что да.
Если классифицировать по составу преступления, то речь, вероятно, шла о мошенничестве.
Звонок поступил в полицейский участок в прошлом месяце. Его перевели с общей линии на линию отдела расследований; подошла к телефону я. Звонила девушка лет двадцати с небольшим. Когда-то она обратилась к Эдзоэ, и он нашел ее кошку. Девушка сказала, что, по ее мнению, «Сыскное агентство домашних животных. Эдзоэ и Ёсиока» получает деньги нечестным путем.
Система оплаты услуг агентств по розыску домашних животных бывает разной. Среди них много тех, кто берет пятьдесят-шестьдесят тысяч иен за три дня по базовому контракту. Они получают предоплату, которая идет на поиски животного, на изготовление и распространение листовок, расклейку плакатов. Если животное не находят в первые три дня, то за каждые следующие три дня берется дополнительная оплата. Среди домашних животных в розыске много кошек и собак, но иногда запросы приходят на птиц, хорьков, хомяков и степных собачек. На поиски животного в любом случае требуется несколько дней, и говорят, что бывают случаи, когда окончательная стоимость доходит до двухсот тысяч иен. Но, испытывая радость от возвращения любимого животного, большинство владельцев выплачивают эту сумму с удовольствием. Система оплаты у «Сыскного агентства домашних животных. Эдзоэ и Ёсиока» строится по такому же принципу. Первые три дня – пятьдесят восемь тысяч иен. Если не удается найти животное за этот срок и поиски продолжаются, то за каждые последующие три дня перечисляется по такой же сумме.
– Если говорить прямо, в полицию поступило обращение от человека, который ранее заказывал у тебя розыск животного. Кто это был, я тебе сказать не могу, но объектом поиска была кошка.
Как сказала хозяйка, одним утром кошка выбежала на улицу, когда она открыла дверь. Хозяйка обошла все окрестности, но не смогла найти кошку и попросила о розыске в специализированной компании, адрес которой нашла в интернете. Это и было «Сыскное агентство домашних животных. Эдзоэ и Ёсиока». Эдзоэ принял заказ, получил базовую оплату пятьдесят восемь тысяч иен и начал поиски.
Кошка была беспородная, но с рисунком над глазами, который напоминал очень толстые брови. Это было ее отличительной чертой, и хозяйка надеялась, что кошку быстро найдут. Однако прошла неделя, а никаких новостей не было. Каждые три дня хозяйка продолжала перечислять деньги, но на девятый день она в конце концов прекратила это делать. На следующий день ей пришлось бы платить уже больше двухсот тысяч иен, а она не могла позволить себе такие траты. Женщина позвонила Эдзоэ и попросила его остановить поиски. Тот всё понял, вежливо извинился за то, что не смог оказаться полезным, и положил трубку. Но не прошло и
