Пончиковый легион - Джо Р. Лансдейл

– История, конечно, интересная. Как брат я бы сказал, что ты несешь чушь, бредишь наяву, но, рассматривая тебя как психиатр пациента… я сказал бы то же самое. Поэтому-то я больше не психиатр. Мне не хватало врачебного такта. Приходит парень и говорит, что не может наладить свою жизнь, потому что папочка мало играл с ним в мяч. А мама вообще игнорировала, потому что вкалывала на двух работах. А я думаю: «Так проблема-то в тебе». Это не абьюз, а твоя личная одержимость мелочами и самокопанием. Гипертрофированное самолюбие. Вещи подобного рода не должны управлять твоей жизнью, если только ты сам того не захочешь. И это положено знать каждому, кто старше двенадцати. Наш отец не играл с нами в мячик двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, и, по-моему, мы с тобой получились вполне нормальными. Что же касается призраков, то, если только клиент не страдал шизофренией, я никогда не принимал их всерьез. И прописывал препараты.

– То есть совета психиатра не будет?

– Я этого не говорил. Просто объясняю тебе, как отношусь к призракам и множеству дурацких проблем с родителями. Не уверен, что в реальной жизни они имеют большое значение.

– Я не спрашивал тебя о проблемах с родителями.

– Как по мне, одно влечет за собой другое. Может, у меня самого больше проблем с родителями, чем я думал. Ну, знаешь, заговариваю об этом без повода и все такое.

– Ты прежде когда-нибудь слышал от меня, что я верю в призраков?

– Нет, но ты довольно долго прощался с Санта-Клаусом, и я в курсе, что ты продолжал искать следы пасхального кролика поздновато для своих лет.

– Не хотелось расставаться со сказкой, – буркнул я.

– У тебя всегда было слишком бурное воображение. Много думаешь о Мэг?

– Постоянно.

– Трудно забыть такую девушку. Вернее, женщину.

– Именно.

– Да я и сам был к ней вроде как неравнодушен. Увлечен собственной невесткой. Пока она не бросила тебя. Меня это просто выбесило. Что за неспособность посвятить себя повседневным заботам, оставаясь при этом влюбленной! Ей нужна была драма. И еще, согласись, бро, бывали у Мэг странные… моменты и странные идеи. Вроде того, когда она слышала пение птиц в колодце. Читала оккультные книги, материалы по астрологии и нумерологии, по экстрасенсорным перевоплощениям и о бесконтактном целительстве. Не удивлюсь, если вдобавок она предсказывала будущее по куриным потрохам. У тебя хоть и богатое воображение, но ты проверяешь, задаешь вопросы. А она нет.

– Я много думаю о ней и в то же время рад, что ее нет рядом. Это звучит разумно?

– Ага. Знаешь, Мэг была хороша собой, но самым привлекательным в ней было то, что за этим фасадом скрывалась доброта. Вспомни, как она заботилась о нашей матери, когда та… заболела.

– Да. Проводила с ней больше времени, чем мы.

– Вот-вот. Как будто знала, сколько мы можем вынести, а сколько нет, и подставила плечо. Помню, вхожу я к ней в комнату, а мама там на кровати, и я даже не понимаю, пукает она или рыгает, – у меня просто руки опустились. Но я никогда не видел, чтобы они опускались у Мэг. В ее глазах могла стоять боль, но в подобных вещах сил у нее было побольше, чем у нас с тобой.

– Ей всегда надо было кого-то опекать. Думаю, Мэг могла и раньше бросить меня, но она сделала это, только когда мама перестала узнавать меня и вообще кого-либо. Мэг ушла, зная, что своим уходом не огорчит маму. Ведь будь та в здравом уме, уход невестки причинил бы ей немало боли. Она любила Мэг как родную дочь.

– Люди полны противоречий. И Мэг – больше других. Ты вот о чем подумай: ты сказал, что думаешь о Мэг, а значит, скучаешь по ней, по крайней мере иногда. И в ту ночь, когда, по твоим словам, она явилась к тебе, ты не проявил должного критического мышления. Если вообще бодрствовал.

– Ты заявляешь, что я вообразил себе Мэг, потому что очень хотел ее увидеть? И это все, что у тебя есть мне сказать?

– Я не утверждаю, что ты не видел ее. И не разговаривал с ней. Результаты многочисленных клинических исследований показывают, что глаз всегда посылает сообщение в мозг, но иногда и мозг посылает сообщение глазу. То же самое он может проделать и со слухом, генерируя звуки, которые в реальности в тот конкретный момент не слышны. Мозг может наполнить твои ноздри несуществующими запахами, а вкусовые рецепторы – вкусом того, чего ты не ел. Например, так можно объяснить запах сирени на твоем пледе. Некоторые люди более подвержены подобным вещам. Зачастую так называемые медиумы интерпретируют свои собственные желания и эмоции как сверхъестественные переживания. Если эти желания и эмоции достаточно сильны, мозг подстраивается к ним. Да, многие из таких людей в действительности являются мошенниками и ничем больше, однако некоторые искренне верят, что обладают особыми, скажем так, способностями. А главное, чем они на самом деле обладают, – это сильное желание верить, и что-то в их психологии или восприятии мира делает их более склонными к созданию в своем сознании образов, которые выглядят настолько реалистично, что могут казаться им убедительными. Возможно, ты волновался о Мэг. Возможно, какое-то время назад уловил язык ее тела, который говорил, что с ней не все в порядке. Намек там, намек здесь… Но ты мог элементарно не осознавать их. Твой мозг все воспринял, тщательно проанализировал и выдал результаты значительно позже свершившегося факта. Некоторые называют подобное интуицией, но это приобретенное поведение.

– Как чуйка у полицейского.

– Ну да. Вот только многие полицейские видят то, чего нет, в человеке, с которым имеют дело, потому что убеждены в его виновности. Такое бывает. Но может не иметь ничего общего с их интуицией, которая является лишь результатом опыта, помноженного на здравый смысл. Это могут быть простые вещи – например, коп предполагает, что муж убил жену, потому что ее жизнь застрахована на крупную сумму; такое ведь нередко происходит. Преступление распространенное, и оттого здравый смысл подсказывает, что дело обстоит именно так. Но иногда оно обстоит иначе. Ты все это знаешь.

– Хорошо. – Я взял принесенный пакет, развернул его и протянул Феликсу. – Плед с ее запахом.

Феликс поднес его к лицу и потянул носом.

– Сирень, – проговорил он.

– Так позволь поинтересоваться: у нас обоих обонятельные галлюцинации?

3

– Запах духов Мэг, – сказал я. – Ее любимых.

– Этот плед был у тебя, когда