Изола - Аллегра Гудман

Разжигать огонь я не умела, да и одежда у меня была неподходящая для работы. В легком летнем платье только и оставалось, что ждать. Огюст натаскал целую гору веток, а Дамьен достала огниво и хотела было зажечь наш сигнальный костер, но мой возлюбленный ее остановил.

– Погодите, сперва дождемся какого‐нибудь корабля.

Няня разочарованно отстранилась, но ничего не сказала.

– Не стоит привлекать к себе лишнее внимание, – пояснил Огюст. – Сперва лучше удостовериться, что мимо плывут французские суда.

Дамьен кивнула, осознав разумность его замечания. Ни к чему спешить, а то еще, чего доброго, попадемся на глаза врагам или коренным обитателям острова.

Мы с опаской оглядывали берег. Огюст рискнул пройти немного вперед и взобрался на скалу высотой с северную башню в моем родном замке.

Мы с Дамьен наблюдали за ним снизу, запрокинув головы. Огюст повернулся вокруг своей оси, разглядывая наше новое пристанище. Порыв ветра едва не сорвал с него шляпу, но юноша успел ее поймать.

– Остров совсем маленький, – рассказал Огюст после возвращения. – Пару лье в длину и одно – в ширину.

– А дома ты видел? – спросила я.

– Нет, ни одного.

– А дороги или хотя бы тропы?

– Нет.

В тот день мы взобрались на скалы вместе, но не увидели оттуда ни построек, ни даже руин, ни стен, ни обугленных деревяшек. Одновременно и радостно, и страшно было осознавать, что мы – первые и единственные обитатели этого острова, а вокруг нас – одни только скалы, низенькие деревья и кусты да высокие слегка пожухлые травинки, которыми, словно тоненькими ленточками, играет ветер.

– Давай за мной! – звал меня Огюст, отважно взбираясь на скалу.

Я старалась не отставать, хотя платье сковывало движения, да и обувь оставляла желать лучшего. Даже не знаю, что меньше подходило для покорения скал: громоздкие галоши или кожаные узорчатые башмаки на ужасно скользкой подошве. В какой‐то момент я споткнулась и упала. Подол платья облаком взвился надо мной. Услышав мой крик, Огюст поспешил мне на помощь.

– Ты не ушиблась?

– Нет-нет, все в порядке, – смущенно пробормотала я.

– Но у тебя же кровь! – воскликнул он, указав на мои ладони, ободранные во время падения. – Пойдем промоем ранки. – Он подвел меня к большому валуну с несколькими углублениями, в которых скопилась вода. – Видимо, дождевая, – пояснил Огюст. – Или растаявший снег.

Он бережно смыл кровь с моих ладоней и покрыл их поцелуями – даже на этом пустынном острове Огюст оставался собой.

Я осталась у валуна немного перевести дух, а Огюст тем временем сходил за кружкой. Мы наполнили ее водой и сделали по очереди несколько глотков. Вода оказалась прохладной и вкусной. Огюст набрал кружку и для Дамьен, но, когда мы спустились, она наш дар отвергла.

– Тебе разве не хочется пить? – удивилась я.

– Вина попью, оно чище и безопаснее.

– А что будешь делать, когда оно закончится? – не отставала я.

Тут няня вскинула руку.

– Слышите?

– Что?

– Какой‐то шум!

– Это волны.

– Нет.

Я навострила уши и вскоре тоже смогла уловить смутный гул, непохожий на шум прибоя: скорее, жужжание гигантского улья. Когда ветер усиливался, звук слабел, но в безветрии заметно усиливался. Влекомые страхом и любопытством, мы пошли на таинственный шум. Огюст, вооруженный аркебузой, шагал по камням первым, а мы с Дамьен следовали за ним.

Пока мы медленно продвигались вперед, гул нарастал. Вскоре нам пришлось завернуть, и тут Огюст воскликнул:

– Кажется, вижу!

Мы тоже различили впереди белую пещеру, а потом, присмотревшись, поняли, что скалы тут вовсе не белые, а черные, как и повсюду на острове, просто на них сидят тысячи и тысячи белых птиц. От них‐то и слышались гул и клекот.

– Что это за птицы? – потрясенно спросила я.

– Не знаю, – признался Огюст.

– Впервые в жизни таких вижу, – сказала Дамьен.

Размером они напоминали гусей, но перья у них были белее, а шеи – короче. Некоторые из них мирно жались друг к дружке, а некоторые дрались, используя вместо оружия длинные и острые, как шпаги, клювы. Огюст подкрался к драчунам, зарядил аркебузу и поджег фитиль. Птицы, казалось, в упор его не замечали и как ни в чем не бывало продолжали сражаться за свободные местечки. Огюст подошел еще ближе, но его так никто и не испугался: должно быть, невинные пернатые существа в жизни не видывали ни человека, ни ружья.

Когда Огюст поднял аркебузу и прицелился, его даже взглядом не удостоили, но, когда грянул выстрел, птицы с криками взвились в небо, и лишь одна замертво упала на землю.

Огюст проворно схватил тушку, я взяла Дамьен за руку, и мы побежали назад.

Боялись ли мы мести пернатой стаи? Мы и сами толком не понимали, но спешили прочь, точно преступники.

Пока мы бежали до того места, где лежали наши пожитки, дыхание у нас сбилось.

– Слишком быстро, как по мне, – пожаловалась Дамьен, утирая пот со лба. Впрочем, на добычу Огюста она посматривала воодушевленно, а когда он положил тушку на камень, подошла ближе, чтобы лучше ее разглядеть.

– Белая, как лебедь, – пробормотала Дамьен, а потом расправила птице крылья. Кончики у них были черные. – То ли гусь, то ли чайка… – Голову рассмотреть не получилось, потому что мой возлюбленный ее отстрелил.

– Теперь я уверен: голодать мы не будем, – пообещал нам Огюст.

Няня впервые взглянула на него с одобрением, но хвалить вслух не стала, сказала только:

– Это мясо нам даровал Господь.

Дамьен ощипала тушку, разрезала ее нашим ножом, достала внутренности и наполовину переваренные рыбьи ошметки. Огюст тем временем разжег костер и сделал вертел из изогнутой ветки. Мы несколько недель не ели свежего мяса, так что нам не терпелось устроить пир.

Мы жадно наблюдали, как потрескивает на огне птичья кожа, вдыхали аромат подкоптившегося мяса, а когда ужин был готов, с аппетитом съели и грудку, и крылышки, и спинку – всё до последнего кусочка.

Мясо ободрило нас. Сладковатая вода утолила жажду. Теперь мы точно знали, что от голода не умрем – во всяком случае, пока. Оставалось только найти, где укрыться и отдохнуть, ведь на острове не было ни строений, ни высоких деревьев, из которых можно было бы самим что‐нибудь соорудить. Мы взобрались на гранитную скалу, чтобы еще раз осмотреть берег.

Можно ли использовать для строительства камни? Их ведь так просто не поднимешь… Мы спустились со скалы и пошли вдоль воды. Вскоре нам стали попадаться ракушки и их осколки, а также длинные склизкие водоросли.

– Может, их сварить? – пробормотала Дамьен, потрогав длинные стебли.

– Глядите! – закричал Огюст, указывая пальцем на темное пятно у самого