Искатель, 2006 № 10 - Журнал «Искатель»
Выведя на экран прицельный визир компьютерной системы наведения, Алекс хладнокровно прицелился в самый центр амебы и выстрелил пучком жесткого излучения. Яркое алое пятно вспыхнуло в амебе и… И ничего не произошло. Разве. что движения псевдоподий стали более быстрыми. Алекс резко изменил вектор тяги двигателя и отскочил от быстро движущихся псевдоподий еще на несколько десятков метров. Но тут же еще одна тварь отделилась от материнской массы купола и двинулась к нему. Игра началась. Он со злостью понял, что теперь ему предстоит уворачиваться от двух противников, затем от трех, а дальше их количество начнет увеличиваться в геометрической прогрессии и его гибель — лишь вопрос времени, да еще его удачливости, которая позволит ему уворачиваться от охотников столько, сколько он сможет.
— Спокойно, — сказал он себе. — Только спокойно!
Противник не изучен, обычное оружие его не берет. Подумай, Алекс, хорошо подумай, что же можно использовать в качестве оружия, если пучок нейтронов, от воздействия которого любой биологический объект сразу бы отдал концы, не действует на эту дрянь?
Мозг его лихорадочно работал. То, что это существо, как минимум, квазиразумно, — не вызывает сомнения. То, что оно не является биологическим объектом, — тоже ясно. Что может быть подобным живому, обладать какими-то характеристиками, присущими разумному, но не иметь обычной структуры? Что же, что? С чем он уже сталкивался? С чем-то таким, что обладало похожими параметрами? И тут он вдруг чуть не вскрикнул от осенившей его догадки. Шаровая молния, да, конечно же! Поведение этой твари напомнило ему поведение шаровой молнии, клубка плазмы.
— Так, — громко сказал он себе. — Если это так, то простейшим средством разрушить ее организацию будет введение извне дополнительного объема в ее колебательный контур, роль которого выполняет электромагнитное поле, стягивающее ее. Манипулятор моего скафандра, да и сам скафандр — вот оружие! Правда, такая напряженность поля в буквальном смысле испепелит меня, но, как мне кажется, у меня появился шанс! Слабенький, дохленький, но все же шанс… — Он стиснул кулаки, и во рту стало горячо. — Я покажу этой твари, что она не на того напала!
Из дюзы ранцевого двигателя ударил сноп огня, и Алекс, стремительно развернувшись, ринулся на своего противника. Тварь поумерила свои движения, как будто застыла в недоумении, и Алекс со всего хода пронзил ее утробу манипулятором скафандра. Фиолетовые ветвящиеся молнии ударили от манипулятора во все стороны, и тварь, потеряв стабильность своей структуры, лопнула ослепительным, серебристым огнем.
Мигнула и погасла компьютерная система прицеливания, и внутри скафандра резко запахло горелой электроникой, но теперь Алекс не боялся ничего. Теперь он знал, что сам является оружием против тварей и может прорваться сквозь их строй. И он начал свой разгон. Вся электронная начинка скафандра сгорела, отключился кислородный конвертер, но двигатель продолжал работать исправно, и глаза Алекса выбирали место, в которое он войдет, как раскаленный нож в масло. И он поднимался все выше и выше, разгоняясь с каждой секундой, собирая себя самого в острие копья, которым надо разить тварей, охотящихся на все живое на границе миров, и он вонзился в бесконечную протяженность чуждой энергии всей своей пятисоткилограммовой массой. Накрывшая его полусфера вспыхнула серебристо-лиловым ослепительным заревом, и Алекс, прорвав кольцо блокады, вырвался под бесстрастный иглистый блеск далеких звезд. Он еще успел увидеть эти звезды, но уже не смог порадоваться своей победе.
Из служебной записки командира базы «Орел-3»
…Разведывательный бот, бортовой № 2-053, приписанный к рейдеру «Валькирия», выполнявший поисковую операцию в рамках проекта «Вандерфогель» под командованием Алекса Гордона, второй член экипажа — космобиолог Барстер Бруннел, пропал без вести в системе Селии, в секторе Х132А. Последний сеанс связи с кораблем произошел в этом районе 30 стандартных суток тому назад. С учетом штатных запасов топлива и снабжения на борту разведывательного бота и ввиду отсутствия сеансов связи в расчетное время согласно таблицам связи прошу считать А. Гордона и Б. Бруннела погибшими, снять их с довольствия и вывести из списков личного состава базы…
Архив Космических войск. Хранилище Ц-76. Андоса-1. Для служебного пользования.
Денис ЧЕКАЛОВ
ИДЕАЛЬНОЕ УБИЙСТВО
детективный рассказ
— Вы спрашиваете, можно ли совершить идеальное убийство? — задал вопрос инспектор Маллен.
Полицейский сидел в глубоком кресле, с бокалом вина в руках. Он и несколько его близких друзей собрались в этот вечер, чтобы отпраздновать день Благодарения.
— Я имею в виду, убийство, которое невозможно доказать. — Он пригубил вино. — Конечно, бывает, что полицейские просто не находят улик. Это происходит гораздо чаще, чем нам хотелось бы признать. Или, если речь идет о мафии, гангстеры просто запугивают свидетелей или подкупают судей. Но! — Маллен поднял палец. — В таких случаях, преступника спасает или удача, или влиятельный заступник. Я же говорю об идеальном убийстве, которое человек совершает в одиночку, не полагаясь ни на везение, ни на поддержку мафии. Так вот, вы спрашиваете меня: можно ли его совершить?
Инспектор устроился поудобнее.
— Я расскажу вам одну историю, которая случилась со мной много лет назад. Разумеется, она предназначена только для вас и пусть так и останется в нашем узком кругу.
Впрочем, последней фразы он мог и не говорить. Тех, кто собрался в тот вечер подле него, Маллен хорошо знал не первый год и мог положиться на их такт и благоразумие.
— В тот день лейтенант вызвал меня к себе с самого утра. По его голосу я понял: произошло нечто серьезное — и причем такое, обо что он не хочет мараться сам.
Войдя в его кабинет, я увидел возле его стола молодую привлекательную женщину, в дорогом платье и с траурной повязкой на руке.
«Познакомься, Харольд, — сказал шеф, — это миссис Магда Бакли. Думаю, ты знаешь ее мужа».
Ее супруг был известным бизнесменом и жертвовал немалые деньги в фонд ветеранов полиции. Я не стану называть их настоящие имена и уверен, вы меня поймете.
«У миссис Бакли есть к тебе разговор, — продолжал он. — Поговорите, а мне надо идти к комиссару».
Он не хотел слышать, о чем мы с ней будем говорить.
Когда мы остались одни, женщина сказала:
«Лейтенант очень хорошо отзывался о
