Сиротка для врага. Огонь и Тьма - Ульяна Чертовских
Рик уехал, и дни потянулись мучительно медленно. Профессор Де Кроу тоже куда-то исчез. Я несколько раз пыталась разыскать его, но всё безрезультатно. К концу каникул, когда стали возвращаться из дома адепты, по академии поползли слухи, что в империи неспокойно. В разных местах произошли несколько нападений на чёрных рысей.
От этих новостей у меня поползли мурашки по коже. Что если и Рик подвергся нападению. Ведь он обещал не задерживаться долго, но до сих пор не вернулся. Даже Мариса уже два дня с наглой физиономией расхаживала по замку и бросала на меня хитренькие взгляды. Не иначе что-то задумала. Знать бы только что.
В один из дней она подкараулила меня в коридоре, когда я одна возвращалась к себе в комнату.
— Ну здравствуй, Ирэна Де Линкс, — зловеще прошипела Мариса мне в лицо.
— Что ты сказала? — внутри меня всё похолодело. Глаза расширились от ужаса.
— Упс, я кажется попала в точку, — Де Сноу издала истерический смешок. — Кажется твоя маленькая тайна, больше не тайна.
— Что ты несёшь, Мариса?
— Думаю, что нам не стоит продолжать разговор на столь щепетильную тему в коридоре. Нас могут услышать, — Де Сноу откровенно издевалась. — Не пригласишь войти? — она указала на дверь моей спальни, неподалёку от которой мы стояли. Я молча открыла замок и пропустила её вперёд. — Уютненько тут у тебя, — девушка осмотрелась по сторонам.
— Что тебе нужно? — я захлопнула дверь и стояла, прижавшись к ней спиной. Мариса же по-хозяйски развалилась на кровати.
— Что мне нужно? Хороший вопрос. Разве я тебя не предупреждала, выскочка, чтобы ты не становилась на моем пути?!
— Не припомню, чтобы я давала тебе каких-либо обещаний, — внутри меня всё клокотало от гнева, но я сдерживалась как могла, чтобы избежать непредвиденного оборота.
— Зато я хорошо помню, что не прощаю выскочек.
— И что дальше?
— А дальше, девочка моя… Я спешу сообщить, что ты теперь в моих руках и будешь делать всё, что я скажу.
— С какой это стати?
— С такой, что я знаю тайну твоего происхождения. И если ты вздумаешь ослушаться меня, об этом узнает вся академия, а ещё хуже — предводитель вражеского клана, — внутри всё сжалось, но я упорно не хотела сдаваться.
— Я уже говорила и повторю ещё раз, я не имею никакого отношения к Де Линксам. С чего ты это вообще взяла? — в голове в это время билась паническая мысль — откуда она узнала, говорит ли сейчас достоверную для себя информацию или просто проверяет меня.
— Не будь дурой, Ирэна. Я не сама это придумала. Моя матушка очень мудрая женщина. Как только я рассказала ей, что в империи появилась огненная, она тут же показала мне снимок адептов боевого факультета академии, на котором училась когда-то. Знаешь кого я там увидела? — Мариса смаковала каждое слово. — Тебя! А точнее твою мать, на которую ты похожа как две капли воды.
— Что ты хочешь от меня? — отпираться было бесполезно.
— Для начала держись подальше от Рика! — Мариса встала с кровати, едва уловимым движением поправила покрывало и шагнула к выходу. — Иначе ты знаешь, что я сделаю. Да, и птичке своей ручной скажи, чтобы не совал свой клюв куда не следует. А то крутится всё время вокруг, вынюхивает что-то, — сказала она уже будучи в дверях.
— Какой птичке?
— Профессору Де Кроу.
Профессор Де Кроу
Произошло то, чего я опасался больше всего. В слишком неподходящий момент Ирэна обернулась. Прямо на глазах у всех. Видимо снова придётся отправиться на разведку. Адепты разъехались по домам, и наверняка по империи уже ползёт слух о появлении огненной рыси. Придётся приложить немало усилий, чтобы Робин Де Блэк узнал об этом в числе последних. Чем дальше нам удастся отложить неизбежное, тем лучше. Мне нужно было срочно переговорить с Михаэлем. Он владеет куда более обширной и достоверной информацией, чем я. Смотритель сказал, что ректор академии совсем недавно вернулся и закрылся в своём кабинете, где я его и застал.
— Здравствуй, Михаэль. Не буду тянуть времени и перейду сразу к делу. Есть какая-нибудь информация по поводу произошедшего? Как обстановка в империи?
— Здравствуй, мой друг. Да, новости есть и не очень хорошие. Как говорится “шила в мешке не утаишь”. Главная новость на сегодня, которая взбудоражила всё общество — в академии учится огненная рысь. Особо догадливые уже развивают мысли о твоём внезапном воскрешении и появлении огненной. Да, Арсен, люди ещё помнят, что ты был близким другом семьи Де Линкс. Они подозревают, что Ирэна дочь Даяны и Витора. Ведь тогда мы похоронили только родителей малышки, её тело так и не нашли.
— Дела плохи, Михаэль. Боюсь, что в скором времени могут начаться беспорядки, которые могут перерасти в войну.
— Я полностью с тобой согласен в этом. Думаю, что нам вместе стоит отправиться на разведку, пообщаться с особо отчаянными людьми, прощупать их настроение. Они слишком долго жили под гнётом и будут цепляться за малейший шанс вернуть благополучное существование своему народу.
— Когда отправляемся?
— Сегодня вечером, — я попрощался с другом и пошёл к себе, чтобы собраться в дорогу. Михаэль сильный маг, но он не оборотень, поэтому придётся перемещаться с помощью порталов.
С наступлением сумерек я постучал в кабинет друга. Он уже ждал меня и, когда я вошёл внутрь, запер дверь на ключ. Чтобы не терять времени, мы решили открыть портал прямо в кабинете Михаэля. Это было крайне рискованно, но позволяло нам выиграть кучу времени.
Портал перенёс нас на окраину деревни, которая когда-то входила во владения огненных рысей. Эти люди одни из первых подверглись нападению и, следовательно, дольше всех находятся в рабстве.
— Нам нужно найти Мартина Мортимера. Когда-то он отчаяннее всех сражался с чёрными и в течение последних лет несколько раз пытался поднять восстание, — Михаэль уверенно зашагал по направлению к центру селения.
— Он живёт один?
— Нет. У него есть жена Люсинда. Несчастная женщина. Все её дети умирали вскоре после рождения. Они были слишком слабы. Только подумай, что сделает Мартин, если узнает, что Ирэна их последняя надежда. Девочка очень сильна и сможет возродить источник жизни, который поддерживал всех этих несчастных людей в былые времена, — мы подошли к небольшому каменному домику и постучали.
Дверь открыл невысокий,
