Банк - Бентли Литтл

– Миссис Нельсон – сучка, – прошептал Аарон, и они оба рассмеялись, когда Аарон выбросил свой мусор в корзину, после чего они вдвоем направились в библиотеку до конца обеденного перерыва.

* * *

По дороге домой Ник решил еще раз заглянуть к Виктору. После школы он пытался дозвониться ему и на домашний, и на сотовый, но безуспешно, поэтому решил лично проверить, нет ли кого-нибудь дома. Даже если Виктора не будет, может быть, его мама или папа там, и он мог бы спросить у них, что происходит.

Потому что что-то определенно было не так.

Как и ожидалось, джипа Виктора на подъездной дорожке не было, но, к своему удивлению, Ник увидел перед гаражом припаркованный потрепанный семейный «Эксплорер». Это означало, что родители друга дома, хотя почему никто не ответил на звонок, оставалось загадкой.

Может быть, они только что приехали, и их не было на месте, когда он звонил? Скорее всего, так и есть.

Почувствовав себя немного спокойнее, Ник поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Он надеялся, что откроет миссис Кларк. С мамой его друга определенно было легче разговаривать, чем с отцом.

Прошла минута… потом вторая…

Он еще раз позвонил, а затем постучал в дверь, хотя слышал настойчивый звон колокольчика в доме.

Может, кто-то из домашних был в ванной. А может, родители Виктора занимались сексом. Может, они вернулись домой, чтобы побыстрее перепихнуться, – тогда понятно, почему никто не отвечал на звонки.

Ник улыбнулся про себя. Может быть, маму Виктора тоже завалил садовник.

Но когда к двери никто не подошел и из дома не донеслось ни звука, Ник почувствовал легкое беспокойство. Его волновал «Эксплорер» на подъездной дорожке. Если бы не это, он бы решил, что дома никого нет, но раз внедорожник здесь, а никто не отвечает ни на телефонные звонки, ни на звонки в дверь, он невольно задался вопросом, не случилось ли что-нибудь с мамой Виктора. Или с отцом. Или с обоими.

Зазвонил мобильный телефон, и Ник, испуганно вздрогнув, нажал кнопку вызова.

– Алло?

– Николас Декер? Это мистер Уортингтон из «Первого Народного Банка». Как вы поживаете?

– Ну, хорошо, – настороженно сказал Ник.

– Отлично! Отлично! Я звоню, потому что мы обращаемся к молодым людям в Монтгомери, таким, как вы, чтобы они узнали обо всех услугах, которые мы предоставляем. Например, есть ли у вас сейчас бесплатный расчетный счет?

– Мне… мне не очень интересно, – ответил Ник, мысленно возвращаясь к поискам друга и его родителей.

Он уже собирался закончить разговор, как вдруг мужчина решительно сказал:

– Не вешайте трубку!

Это был приказ, а не просьба, и хотя первым побуждением Ника было сказать что-нибудь грубое и язвительное, а затем демонстративно сбросить вызов, он вдруг обнаружил, что боится прервать разговор.

– Теперь слушайте меня внимательно. – Голос мужчины был низким, смертельно серьезным и не терпящим возражений. – Убирайтесь с крыльца Виктора Кларка, покиньте его двор, не лезьте на его территорию и прекратите шпионить. Я ясно выразился?

Как этот человек узнал, что он здесь? Тщетно пытаясь отыскать признаки камеры наблюдения, Ник думал: зачем банку следить за домом Виктора?

– Вы меня понимаете? Уходите. Сейчас же. Живо!

Ник завершил разговор, полностью отключив телефон, но при этом поспешил сойти с крыльца и вернуться к своему велосипеду. Крутя педали так быстро, как только мог, он рванул подальше от дома друга.

Что, черт возьми, тут творится?!

Он не знал ответа на многие вопросы – и эта неизвестность пугала еще больше. Сейчас происходило что-то очень странное и опасное. И Ник очень не хотел быть в центре этого дерьма. Но если учесть, что Гэри перешел из книжного магазина в банк, а отец Аарона давит на сына, чтобы тот открыл счет в банке, плюс банк шпионит за домом Виктора и приказывает Нику держаться подальше, значит, что-то точно случилось, и это определенно связано с «Первым Народным Банком».

Испугавшись и почувствовав холодок в районе позвоночника, Ник с трудом доехал до дома, зашел внутрь и закрыл за собой дверь на оба замка.

А когда в полной тишине вдруг зазвонил телефон, он не стал подходить.

Глава 3

– Слава Иисусу!

Ставки были сделаны, и они оказались выигрышными. Все. И они были крупными.

Уолтер не мог перестать улыбаться. Небольшая группа прихожан, посетивших библейский семинар в среду, уже находилась в зале для собраний и ждала, но пастор никак не мог оторваться от страницы результатов «ФрешБет» на своем компьютере, где в ярко-зеленом окошке мигала сумма: 2 000 долларов.

Две тысячи долларов! В эти выходные ожидались студенческие игры, и результат одной из них, насколько он знал, не вызывал сомнений. Он определенно собирался поставить на нее – только не был уверен, сколько денег пустит на это действо.

Конечно же, первым делом он собирался направить часть своего выигрыша в фонд реконструкции церкви. Они уже больше года собирали деньги, чтобы поставить новые скамьи, перестелить крышу и построить более просторную комнату для работы с молодежью. Пятьсот долларов были большой суммой и очень помогли бы в достижении цели. Норма Креншоу и ее подпевалы могли бы отказаться от этих полученных неправедным путем денег, если бы знали, откуда они взялись, но, по его мнению, это напоминало то, что случилось в «Парнях и куколках»[11], когда Скай Мастерсон обманывал азартных игроков ради денег за их участие в миссионерском собрании Армии спасения. Использовать возмездие за грех для высшей цели, бороться с огнем с помощью напалма, как говорил один генерал. Именно этим он и занимался.

Хотя…

Может, ему не стоит отдавать церкви половину. Может, стоит придержать деньги еще немного, чтобы… реинвестировать. Если бы он мог превратить сотню или две из этих пяти в еще одну тысячу, это было бы еще лучше и помогло бы церкви гораздо больше в долгосрочной перспективе.

По тону голосов в зале Уолтер понял, что его прихожане начинают беспокоиться, поэтому он бросил последний взгляд на доказательство своего выигрыша: 2 000 долларов!

И прежде чем взять со стола Библию и стопку записей по сегодняшней теме, он выключил монитор. Затем открыл дверь в зал и широко улыбнулся.

– Доброе утро! – сказал он. – В этот славный день благословил нас Господь!

* * *

После собрания Даг Коутс, владелец химчистки в центре и прачечной в трейлерном парке, остался ждать в стороне, пока остальные прощались с пастором. Когда все ушли, он приблизился к